傻柱揣着一肚子憋屈和邪火，哐当一声摔上自家屋门，那声音震得窗棂上的灰尘都簌簌往下掉。屋里没开灯，昏暗笼罩着他，如同外面那些压得他喘不过气的流言。他一屁股瘫坐在冰冷的椅子上，胸口剧烈起伏，脑子里反复回响着李副主任那些话——“生活作风问题”、“占公家便宜”、“注意影响”……
“他妈的！他妈的！”他猛地一拳砸在旁边的旧木桌上，震得桌上的搪瓷缸子跳了起来，咣当作响。手背传来一阵刺痛，却远不及心里的憋闷万分之一。
他想冲出去，把那些背后嚼舌根的混蛋一个个揪出来，用他掂大勺的力气狠狠揍他们一顿，打到他们跪地求饶，承认是胡说八道！可残存的理智告诉他，不能。领导刚谈完话，这会儿他要是动了手，那就真是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎了。这口气，硬生生堵在嗓子眼，咽不下去，吐不出来，烧得他五脏六腑都疼。
他烦躁地站起身，在狭小的屋子里像头困兽一样来回踱步。目光扫过墙角，落在一个蒙着灰尘的空酒瓶上。他像是抓住了救命稻草，几步冲过去，从床底下拖出半瓶不知道什么时候剩下的散装白酒，也顾不上找杯子，对着瓶口就狠狠灌了一大口。
辛辣的液体如同火焰，从喉咙一路烧到胃里，却丝毫没能驱散心头的寒意。他又灌了几口，直到瓶子见了底，才喘着粗气，把空瓶子掼在桌上，发出沉闷的响声。酒精上了头，脑子更乱了，那些指指点点的目光、窃窃私语的声音，反而更加清晰地在耳边嗡嗡作响。
“秦姐……”他喃喃自语，心里一阵揪痛。他帮秦淮茹，纯粹是看她一个人拉扯孩子不容易，院里人都知道贾家困难，他傻柱是浑，可看不得孤儿寡母受罪。怎么就成了“搞破鞋”？他想起秦淮茹那双总是带着愁苦和疲惫的眼睛，要是她也听到了这些混账话……傻柱心里更堵得慌了。
不行，得找人说道说道！得找个明白人主持公道！
他第一个想到的，就是一大爷易中海。一大爷是院里的一杆旗，为人正派，说话有分量，他肯定能明白自己的委屈！
傻柱摇摇晃晃地站起身，拉开门就往外走。夜风一吹，酒劲往上涌，他脚步有些虚浮，但还是一路趔趄着冲到了一大爷家门口。
“一大爷！一大爷您可得给我做主啊！”他拍着门板，声音带着酒后的沙哑和激动。
易中海还没睡，正在屋里听收音机，闻声开了门。看到傻柱满脸通红、一身酒气的样子，眉头就皱了起来：“柱子？你这是喝了多少？进来说话。”
傻柱进了屋，一屁股坐在椅子上，也顾不上礼节，竹筒倒豆子似的就把厂领导找他谈话，以及院里那些流言全都说了出来，越说越激动，唾沫星子横飞。
“一大爷！您给我评评理！我何雨柱是那样的人吗？我帮衬秦姐家，那是看在邻居份上，看她可怜！我拿回来的饭盒，哪次不是大家伙儿都不愿意要的折箩？我怎么就挖社会主义墙角了？啊？这他妈是谁在背后使坏，往我身上泼脏水！您可得查清楚，还我清白！”傻柱眼睛瞪得血红，抓着易中海的胳膊，像是抓着最后一根稻草。
易中海静静地听着，脸色凝重。他抽出自己的胳膊，给傻柱倒了杯水，沉吟了片刻，才缓缓开口：“柱子，你先别急，也别喝了。这事……我听到些风声。”