往常这个时间点，王长乐照例在睡懒觉，无论如何起不来，今天毕竟不一样，是每七天一次的骑兵考核，可得起来凑热闹，感受这股子鲜活气。
“往常这时候，公子还在炕上和周公下棋呢。”
蓝汐见王长乐三口两口就把荷包蛋吞了下去，笑着往他碗里又拨了块玉米饼子。
王长乐抹了把嘴，没理会这丫鬟打趣，外面传来一阵整齐的呼喝声，是最后一队骑兵准备出发了，正呐喊大气呢。
王长乐放下碗，站起身，透过伙房的木窗往外看，只见十数队骑兵呼啸奔走，像是拉成一条长绳。
蓝汐顺着他的目光望去，眼里漾着笑意：“公子，咱平山军真是越来越有气势了，蒸蒸日上的，每个人都可有精气神了，真好啊。”
“可不是么，刚建骑兵队那会儿，有几个不会踩马镫，摔得鼻青脸肿，现在再看，个个腰杆挺得笔直，比刚入伍时壮实了一大圈。”
“别说，这种感觉还挺爽的。”
王长乐嘴角一勾，端起碗将剩下的粥一饮而尽，豪情万丈了，这就是自己的兵啊，将来逐鹿天下的兵！
曹变蛟的小队狂奔三十里，过了青林镇地界，被一道五米多宽的溪流拦住去路，水流湍急，队伍里最小的二愣子勒住马缰，咧嘴道：“队长，这河看着比上次深多了，绕路得多走两里地。”
曹变蛟弯腰摸了摸水温，眉头拧成个疙瘩：“绕不得，后面的队伍离着不远了，都跟紧我，斜着趟过去，马蹄别踩进河底的软泥里！”
他一夹马腹率先下水，战马嘶鸣着，破浪而行，水花溅得满身都是，九个弟兄紧随其后，两匹老马到了河中央突然打滑，差点把人甩进水里，好不容易拽着马鬃稳住身形，对岸隐约能听见其他队伍的马蹄声。
“他娘的，又被超了。”
小个子李三啐了口泥水，看着远处扬起的烟尘直叹气，“咱骑术还是差太远，这才到酸枣乡边缘就掉到老十七了。”
队伍里顿时蔫了大半，上次考核就是在这溪流边被反超，最后才卡在十七名，曹变蛟勒住马，从怀里掏出块干饼子塞给李三：“嚼两口！忘了出发前怎么说的？笨鸟先飞，飞慢了就多拍翅膀！”
他指着前方蜿蜒的山路：“铁石乡那段全是碎石坡，那是咱的强项，上次在那儿咱们超了三队，这次照样能往上冲！”
弟兄们看着他被泥水浸透的战袍，想起他每天天不亮就带着大家练马的模样，闷声嚼起饼子。
二愣子一拍大腿：“对！队长教的‘之字走法’还没用呢，到了铁石乡，看咱怎么把他们甩在后面！”
穿过酸枣乡那片林地，又爬了好多个上坡下坡，颠的不像话，第二天上午，铁石乡的矿洞群渐渐映入眼帘了。