1940年6月18日，伦敦，BBC广播大厦&唐宁街10号&法国土伦港
伦敦，BBC广播间
夏尔·戴高乐将军，这位身材高大、神情肃穆的法国准将，站在BBC的麦克风前，面对着一个空荡荡的演播室，却仿佛面对着千百万法国人民。他的声音沉稳、有力，带着一种不容置疑的信念感和悲壮色彩，穿透电波，传向即将沦陷的法兰西：
“我是戴高乐将军，我现在在伦敦…我告诉你们，法国并非孤军奋战…法国抵抗的火焰绝不能熄灭，也绝不会熄灭！…无论发生什么，法兰西的抗战烽火都不会停息，也绝不会停息！”
这篇着名的《6月十八日呼吁》，正式举起了“自由法国”的旗帜，号召所有不愿投降的法国人追随他继续战斗。
唐宁街10号，首相府
温斯顿·丘吉尔首相叼着雪茄，坐在办公室里收听了戴高乐的广播。他满意地点点头，对一旁的参谋长说：“好！戴高乐是个有骨气的汉子！他给了法国人一个希望。但是…”他话锋一转，眼中闪烁着政治家精明的光芒，“光有旗帜和口号还不够，我们需要实实在在的力量。海军！关键是法国海军！达尔朗那边，美国人有什么消息吗？”
站在一旁的戴高乐刚刚结束广播来到这里，他听到丘吉尔的问话，摇了摇头：“首相先生，关于美国人与达尔朗的接触，我并不知情。但我必须强调，达尔朗上将麾下的舰队确实至关重要。如果这支强大的舰队落入希特勒手中，地中海的制海权将岌岌可危，直布罗陀乃至苏伊士运河都将面临直接威胁。”
丘吉尔用力吸了一口雪茄，吐出一团浓烟，下定决心：“我们必须争取达尔朗！我打算派一个高级别的秘密使团去土伦，亲自面见达尔朗。向他保证，只要他愿意将舰队驶往英国港口，比如朴茨茅斯，皇家海军将给予最崇高的礼遇和最完善的补给。他和他的官兵将受到英雄般的欢迎，舰队将作为自由法国海军的核心，继续对德作战！”
戴高乐闻言，脸上露出一丝苦笑，他非常了解那位海军同僚的秉性：“首相，请恕我直言，您的愿望恐怕难以实现。我对达尔朗此人深有了解，他极度傲慢，权力欲极强，且对英国抱有根深蒂固的不信任甚至敌意。让他屈尊将舰队开赴英国港口，接受英国人的‘庇护’和潜在的影响，这比登天还难。他宁愿将舰队凿沉在土伦港，也绝不会轻易听从伦敦的号令。”
法国南部，土伦港，法国海军总司令官邸
与此同时，在戒备森严的土伦港，一场极度隐秘的会晤正在法国海军总司令让·弗朗索瓦·达尔朗上将的办公室内进行。来访者是美国海军情报局的一名高级特使，代表着罗斯福总统的意志。
美国特使压低了声音，开出了极具诱惑力的条件：“达尔朗上将，罗斯福总统非常欣赏您的才能和对法国海军的掌控力。总统认为，贝当元帅的停战路线是短视的，只会将法国带入深渊。总统希望，您能挺身而出，在关键时刻发挥决定性作用。美国可以为您提供全力支持：资金、武器、外交承认。一旦您宣布成立代表法国利益的流亡政府，美国将运用一切影响力，迫使英国政府放弃对戴高乐那个‘光杆司令’的支持，转而全力支持您，成为自由世界承认的、唯一的、合法的法国领袖。”
达尔朗靠在豪华的座椅上，静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面，脸上没有任何表情，但内心却在激烈地权衡。美国人的条件确实优厚，直接许诺了最高的领导权，这正是他所渴望的。但是，老谋深算的他并不急于表态。
“特使先生，”达尔朗终于开口，语气平静而谨慎，“请转达我对罗斯福总统深切关怀的感谢。贵国开出的条件，确实显示了巨大的诚意。但是…”他拖长了语调，“目前，贝当元帅领导的政府仍是法国的合法政府，并且正在与德国进行停战谈判。在谈判有最终结果、在新政府的合法性明确之前，我作为法国海军总司令，不能贸然采取行动，那将被视为叛国。我需要等待一个更成熟的时机。”
他身体微微前倾，透露了一丝真实想法：“请放心，我绝不会让法国海军的任何一艘舰艇落入德国人手中，这是我的底线。一旦…我是说一旦，贝当政府做出了有损法国根本利益的决定，我会知道该怎么做。届时，我希望看到美国更具体的支持。”
美国特使心领神会，达尔朗这是在待价而沽，他要等贝当政府正式成立、法德停战协定签署后，再看风使舵，选择一个对他个人最有利的时机和方式出手。“我明白了，上将阁下。您的谨慎是明智的。我们会保持联络。”
会晤在隐秘中结束。达尔朗送走美国特使后，独自走到窗前，望着停泊在土伦港内那支强大的舰队——这是他最大的政治资本。他的嘴角露出一丝难以捉摸的微笑。戴高乐在伦敦空喊口号，而他却手握重兵，周旋于美、英、德和贝当政府之间。他自信地认为，自己才是那个能左右法国未来命运的关键棋手。他要在恰当的时机，卖出最高的价钱。