1937年12月5日，南京卫戍司令部。委员长的钢笔悬在撤退令上方，墨水滴在川军23集团军番号上，晕开如血渍。窗外朔风呼啸，送来远处炮声——那是被故意留在闸北断后的杂牌军正遭日军围攻。
委座...陈诚轻声提醒，再不定...74军就撤不下来了。
钢笔终于落下。随着准予转进四字签出，作战处长立刻用红笔在地图上圈出六个箭头——全是最精锐的德械师撤退路线。而留在原地的杂牌军防区被打上黑叉，像被抛弃的残棋。
给唐生智说...委员长突然嘶哑道，守南京的部队...补发美械。他顿了顿，按...伤亡比例。
副官记录的手在抖。这意味杂牌军要用尸体换装备——每牺牲一个团，幸存者才能领到一个美械营的武器。会议室角落，宋子文的金丝眼镜闪过冷光，他面前摊开的正是美援物资分配表。
下关码头仓库，孙元良的88师正在抢运美械。士兵们撕开印有农业机械的木箱，崭新的1917重机枪在煤油灯下泛着蓝光。突然，仓库门被踹开，川军122师师长王铭章持枪而立。
孙师长！他川音浓重如刀，老子的兵在上海死了三千！美械呢？
孙元良的卫兵立即举枪。对峙间，宋子文从阴影走出，手里把玩着税警总团的袖标：王师长...想要美械？他指向窗外紫金山方向，南京卫戍司令部刚签发《特别领用办法》...
王铭章夺过文件。条款三让他瞳孔骤缩：部队需承担固定防区...至战役任务完成。这分明是死守到底的委婉说辞！但当他看到每坚守24小时可兑换迫击炮连x1时，布满血丝的眼睛亮了起来。
要得！王铭章突然扯开军服，胸口弹痕狰狞，我122师守中华门！他抓过钢笔在军令状按下血手印，但先给老子...三十挺机枪！
宋子文微笑拍手。侍从抬上早已备好的木箱——刚好三十挺，但子弹仅配给基数的一半。足够勇敢...又不至于浪费。
当夜，王铭章在阵地分发机枪时，发现每挺枪管都刻着编号。美军顾问的录音带记载了他当时的怒吼：龟儿子...这是拿老子当试验场！但士兵们仍如获至宝——他们不知道，这批枪正是上海战场回收的故障品，修斯航空要测试日军火力对枪械的损伤参数。
中山陵392级台阶上，蒋介石独自走到半夜。侍从远远看见他站在祭堂前，手里攥着两份名单：嫡系部队撤往武汉的列车时刻表，和自愿留守南京的杂牌军请战书。
委座...陈诚气喘吁吁追来，刚收到情报...日军第6师团已到栖霞山！
委员长突然将嫡系名单撕下一页，改写几个字后递回：调18军33团...归唐生智指挥。陈诚愕然——这是他的起家部队！但更震惊的是追加条款：该团换装...全美械。
这手笔太狠。用一个嫡系精锐团当诱饵，既向杂牌军展示嫡系也牺牲，又能确保美械试验数据可靠。陈诚敬礼时手在抖，不知是冻的还是怕的。
返程车上，蒋介石突然问：子文...税警总团到哪了？
已到浦口。宋子文推眼镜，按您指示...装备全部美械化。他补充，包括...那批实验型火焰喷射器。
车窗结霜的玻璃映出蒋介石模糊的脸。他知道宋子文在玩什么把戏——税警总团名义上协防南京，实则卡住长江渡口...为嫡系保留最后退路。
光华门阵地，美军顾问团正在记录残酷数据。埃文斯少校的望远镜里，川军士兵用身体丈量日军火力死角。当机枪阵地终于被尸体停火时，他按下秒表：日军92式机枪...连续射击7分12秒卡壳...
记录！参谋嘶喊，日军掷弹筒射程误差...正负15米！这是用三个侦察兵诱爆换来的数据。
突然，王铭章浑身是血地冲进观察所：给老子炮！他摔下染红的地图，上面标着日军新调来的战车联队位置，看到没？十辆坦克！按约定...该给迫击炮连了！
宋子文的代表冷静核验地图真伪，然后拨通电话。半小时后，美军卡车运来六门82迫击炮...但每门只配二十发炮弹，刚好够打一轮齐射。
省着用...美军顾问提醒，瞄准发动机舱...数据尤其珍贵。
当夜炮击后，日军战车瘫痪三辆。美军技术员冒险抵近拍摄毁伤效果时，发现中国炮兵全部阵亡——他们为追求最大精度，将迫击炮推到距坦克不足三百米处开火。
南京卫戍司令部，唐生智对着沙盘发愁。代表日军的红旗已插到城郊，而蓝旗（国军）大多集中在...下关码头方向？
唐司令...孙元良递上蒋介石手令，委座要求...74军转进武汉休整。他指向沙盘上唯一全美械的部队，51师王耀武部留守...但只承担...观摩任务。
唐生智突然掀翻沙盘。他看穿这布局的冷酷——最精锐美械师放在撤退通道两侧，杂牌军用血肉消耗日军锐气后，嫡系再从容撤离。而所谓...是要王耀武记录美械对日军的真实杀伤效能！
告诉委座...唐生智咬牙，我唐某人...与南京共存亡！他摔碎茶杯，但求...补发二十门战防炮！
当夜，委员长批准请求，但炮弹仅配发标准基数的三分之一。侍从室记录显示，委员长在批件上添了句：每一弹...需有战果验证。
浦口秘密仓库，税警总团正在验收最特殊的美援——带无线电标定仪的炮兵观测镜。孙立人测试时发现，这设备竟能通过弹道倒推日军炮位，误差不超过50米。
好东西！他赞叹，随即察觉陷阱，但需要...前线观测手？
美军顾问点头：最好布置在...最危险的前沿。换句话说，要用人命填数据。