“张勇，你带一组，用这‘格物铜尺’量弩箭杆。”朱祁镇拿起那把黄铜尺，“杆身直径要匀，箭头与箭杆的嵌合处，不能有松动——用手能拔下来的，就是废箭。”
“李忠。”朱祁镇看向最细心的李忠，“你去查盾牌和火铳配件。盾牌的蒙皮掀开边角，看里面的木胎是不是硬木；火铳的击发簧用铜尺量厚度，枪管看内壁有没有蜂窝孔——有一点不合格，都记下来。”
“末将领命！”三人齐声应道，转身去点人。
军官们立刻分成三组，围向那堆军械。石彪先从木匣里抓了把箭簇，随便挑了一支放在小秤上。秤杆一沉，他低头看刻度——三钱五分，超了三分。
“编号一，三钱五分，超重三分。”石彪的声音有点沉，他又拿起一支，放在秤上，“编号二，二钱九分，不足三分。”
一支、两支、三支……五十支箭簇称完，竟有四十二支误差超了半分，最轻的那支，才二钱七分。
石彪的脸色越来越沉，他拿起一支误差最大的箭簇，看了眼刃口——黄铜的颜色看着很亮，可掂在手里总觉得不对。他拿起锉刀，在箭簇尖上轻轻锉了一下。
“嗤——”钢锉擦过金属的声音在院里格外清晰。
起初锉下来的是黄铜细屑，可锉到第二下时，屑末突然变了颜色——灰扑扑的，跟黄铜的亮黄色完全不同。石彪猛地攥紧箭簇，把锉开的地方凑到阳光下。
那里面，竟是铅！
“陛下！”石彪的声音带着压抑的怒火，他举起箭簇，手都在抖，“这箭簇外面裹了层铜皮，里面全是铅！”
几乎是同时，张勇那边也传来一声怒喝。
张勇手里拿着一支弩箭，箭杆已经被他掰成了两段——断口处能看见密密麻麻的虫蛀孔，里面还沾着些朽木的碎渣。“陛下！这箭杆是空的！用漆填了虫洞，看着完好，其实一折就断！”
李忠那边的情况更糟。他掀开一面盾牌的蒙皮边角，用手指戳了戳里面的木胎——指尖竟直接陷了进去。“陛下，这木胎是杨木，还是朽的！用指甲就能刮下木渣，根本挡不住箭矢！”
他又拿起火铳的击发簧，用铜尺量了厚度：“这簧片比工部规制薄了半毫，只要扣动扳机，必断无疑！还有这枪管，内壁全是蜂窝孔，装了火药一炸，准会伤了自己人！”
“哗——”院中的军官们炸了锅。
石彪把那支掺铅的箭簇往地上一摔，箭簇撞在青石板上，竟碎成了两半——铅芯滚出来，在阳光下泛着灰败的光。“他娘的！这是拿边军的命当儿戏！”张勇气得踹了脚旁边的弩箭捆，箭捆散了，里面的箭杆滚了一地，好几支一碰就断。
周显昌“噗通”一声跪倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉。他不停地磕头，额头撞得青石板“咚咚”响：“陛下恕罪！陛下恕罪啊！臣……臣不知道！这些军械都是按规程验收的，臣真的不知道里面是这样的！”
朱祁镇走到他面前，居高临下地看着他。寒风把皇帝的常服吹得猎猎作响，周显昌抬头时，正好看见皇帝眼底的冷意——那眼神，像在看一具尸体。
“不知道？”朱祁镇的声音冰得像刀，“你是武库大使，军械入库要你签字验收。你说不知道？”
他蹲下身，指尖挑起周显昌掉在地上的账册，翻到“验收合格”那一页，指腹蹭过周显昌的签名：“你这‘合格’二字，是用边军的血写的？”
周显昌的脸瞬间没了血色，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。他想辩解，可看着皇帝的眼神，却连半个字都吐不出来——那些军械验收时，账房先生塞了他五十两银子，让他“睁一只眼闭一只眼”，他当时收了，现在想瞒，却瞒不住了。
朱祁镇站起身，不再看周显昌，转而看向一直沉默的于谦：“于谦！”
“臣在！”于谦立刻出列，撩袍跪倒。他的脸色很沉痛，声音带着愧疚：“武库军械出此大弊，臣身为兵部尚书，有失察之责，请陛下责罚！”
“朕不罚你。”朱祁镇的声音稍缓，却更显凌厉，“朕给你一个戴罪立功的机会。”
他指了指那堆不合格的军械：“以此事为引，彻查兵部武库清吏司、工部军器局，还有所有跟军械采购、验收相关的衙门、工匠。”
朱祁镇的目光扫过院中的所有人，语气斩钉截铁：“无论涉及到谁，不管他背景多深，一查到底！有敢包庇的，连同周显昌一起，押入诏狱！”
他看向王瑾：“内厂全力协助于尚书，所需人手、文书，一概优先。”
“奴婢遵旨！”王瑾躬身应道。
于谦重重叩首，声音带着决心：“臣定不辱使命！必查个水落石出，还边军一个公道！”他站起身时，眼眶有点红——之前他总觉得皇帝推行新政太急，可今日见了这些掺铅的箭、朽木的盾，才明白皇帝的苦心：若不把这些蛀虫挖出来，大明的根基早晚会被蛀空。
“把周显昌押入诏狱。”朱祁镇的目光重新落在瘫软在地的周显昌身上，“撬开他的嘴，问清楚这条线上还有谁。”
“是！”内厂番子立刻上前，架起周显昌。周显昌像滩烂泥，嘴里不停地喊着“陛下饶命”，却还是被拖了出去，那哭声渐渐远了，院中的寂静又回来了。
朱祁镇环视全场，看着那些因愤怒而胸膛起伏的年轻军官，看着面色凝重的于谦，最后，他的目光望向了西北方向——那里，瓦剌的狼烟还没散，边军的将士还在寒风里守着城墙。
“都看清楚了？”他沉声问道。
“看清楚了！”军官们齐声怒吼，声音震得院中的落叶都飘了起来。
“光看清楚不够。”朱祁镇的声音恢复了平静，却带着沉甸甸的力量，“记住今日的愤怒，记住这些掺铅的箭簇、虫蛀的箭杆、朽木的盾牌。”
他拿起石桌上的格物铜尺，递给石彪：“将来你们统兵一方，就要用今日学的‘精准’，守住军械的质量。军械合格，将士的命就多一分保障；军械不合格，你们就是把弟兄们往死路上推。”
朱祁镇顿了顿，一字一句道：“改革的犁铧已经破开了冻土，翻出这些蛆虫是必然的。而你们，就是朕用来清扫这些蛆虫、夯实大明根基的基石。”
他看向所有军官：“今日武库这一课，你们要记一辈子——用数据说话，用事实拆穿谎言，这才是能守住国门的‘真本事’！”
寒风卷过院落，吹得军械上的铜皮发出“叮铃”的轻响。于谦看着皇帝的背影，突然明白了——皇帝要的不只是打败瓦剌，更是要重建一个没有蛀虫的大明。
武库的大门缓缓关上，将院中的肃杀与决心隔绝在里面。可所有人都知道，这场由皇帝亲自点燃的反腐之火，已经烧起来了。
下一个被烧到的，会是工部军器局？还是兵部里那些签了“验收合格”的官员？
没人知道答案，但所有人都清楚——这把火，不会轻易灭了。