赵铁柱深吸一口气，抓过图纸卷起来，往张二狗手里一塞：“张二狗，带俩人拆旧架，注意别碰着墙！王五、李石头，去棚子拿铁件，按图纸截竹子——差一分，我拿你们是问！”
李福安在后面看得脸色发青，团扇摇得飞快。他悄悄退到一棵老槐树下，对心腹小太监咬耳朵：“去告诉王振公公，小皇帝要改脚手架的规矩，用榫卯铁件，耽误工期是小事，怕是要动营造司的老底！”顿了顿，又补了句，“再去物料房说，新架子要的木板，先拿些潮的凑数——我倒要看看，这‘新规’能不能撑过今日！”
三、土下的隐患：塌方骤起
拆旧架的动静很大，毛竹倒地的“哐当”声里，张二狗突然喊了声：“哎？这地面咋软乎乎的？”
众人看过去——张二狗站在配殿后墙根，脚边的泥土陷下去半寸，还渗出来一点黑水。他刚想蹲下去摸，赵铁柱就喊：“别磨蹭！先拆架子！”张二狗只好作罢，没注意到那黑水顺着砖缝，往地底渗去。
新架子搭得很快。按图纸截好的毛竹笔直，榫卯扣在一起时“咔嗒”一声脆响，铁件卡上去，用锤子敲两下，稳得能站两个人。刘师傅一开始还抱着胳膊看，后来见张二狗把踏板嵌进支撑槽，缝真的没超过半指，忍不住走过去，用脚踹了踹踏板——纹丝不动。他撇了撇嘴，却没再说话。
朱祁镇正在检查第一层架子，手指敲了敲铁件，刚想让赵铁柱签字，突然听见“轰隆”一声闷响！
那声音像地底传来的巨兽嘶吼，紧接着是泥土崩落的簌簌声。众人回头——配殿后墙根，张二狗刚才站的地方，陷下去一个大坑！一个叫小柱子的年轻工匠，半个身子都在坑里，双手乱抓，泥浆顺着他的裤腿往下滑，“救命！
“救人！”朱祁镇的声音变了调，手里的图纸往王勤怀里一塞，第一个冲了过去。他跑得太急，常服下摆被竹根勾破了，却没顾上管——坑里的小柱子还在往下陷，坑壁的泥土簌簌往下掉，眼看就要把人吞了！
赵铁柱也反应过来，嘶吼着：“拿麻绳！搬长木板！快！”
工匠们乱作一团，王老三扛着木板往坑边跑，脚刚沾到坑沿的泥土，就听见朱祁镇喊：“别踩！那土软！木板铺两层！”
朱祁镇蹲在坑边，身体往前倾，却故意离坑沿半尺远：“小柱子！看着我！别慌！把脚往上抬，踩在右边那块硬泥上！”他盯着坑壁，突然发现泥浆里裹着几片碎陶片——那陶片的纹路，和昨日探坑时发现的暗渠砖一模一样！
“不好！是暗渠！”朱祁镇心里一沉，大声喊，“所有人离坑边三尺！这坑
这话一喊，工匠们都往后退了退。小柱子吓得眼泪都出来了，双手死死抓着刚铺过去的木板，“皇上！我怕……”
“别怕！绳子来了！”张二狗扛着麻绳跑过来，朱祁镇接过绳子，往自己腰上缠了两圈，“把绳子拴在我腰上，拉紧！我递绳子给小柱子！”
就在这时，朱祁镇眼角余光瞥见了李福安。那太监站在远处的廊柱下，团扇早就不摇了，嘴角勾着一丝冷笑，眼神里满是幸灾乐祸——他不仅没过来帮忙，还往廊柱后缩了缩，像是怕被塌方波及，又像是盼着坑再塌大些。
风突然变大了，配殿的墙缝里落下几块碎砖。朱祁镇握着绳子的手紧了紧——他不仅要救小柱子，还要护住这刚搭起来的新架子，更要找出暗渠泄漏的根源。可李福安那阴恻恻的目光，像另一把刀，架在了这场危机的刀刃上。
坑底的泥浆还在往下渗，小柱子的哭声混着泥土崩落的声音，在晨光里搅成一团。朱祁镇深吸一口气，把绳子往坑里递：“小柱子！抓住绳子！我拉你上来！”
而远处的李福安，悄悄从袖里摸出个小令牌——那是王振给他的信物，只要他派人把令牌送到营造司，就能以“危及宫墙”为由，让这场改革彻底停摆。
危机，才刚刚开始。