乾清宫的清晨总带着股化不开的静，今日却不一样。雕花窗棂外斜斜漏进几缕晨光，把金砖地面烤得暖融融的，可空气里偏混着殿外新砌宫墙的石灰气——冷生生的，把往日里熏香与书卷的清雅冲得淡了三分。
朱祁镇（李辰）盘腿坐在窗边的软榻上，指尖沾着冷透的茶水，在紫檀木小几的光面上无意识地划着。那不是孩童随手的涂鸦，一道短竖是支点，两条斜线分作动力臂与阻力臂，线条简得不能再简，却像根绷在他心口的弦，每多划一笔，就勒得更紧些。
“五年规划”的蓝图在脑子里翻涌，昨日文渊阁书库里翻到的《营造法式》残卷还烫着手——那些粗糙的木构图谱、落后的夯土技法，像根刺扎进他这个现代工程师的眼里。他多想像从前在工地上那样，拎着图纸就冲去现场，把钢筋混凝土的法子、杠杆滑轮的巧劲全教给那些匠人。营造司的榫卯、内官监的灰浆，甚至宫墙上那些歪歪扭扭的砖缝，每一处都在勾着他的心思，像有无数只细痒的爪子，在他心尖上挠来挠去。
可他不能动。
连半分大张旗鼓的念头都不能有。
陈学士那日沉脸说的“宫规如天”，还有怜星跪在雪地里发抖的模样，像两桶掺了冰的冷水，劈头盖脸浇灭了他的急切。这紫禁城哪里是能任他施展的工地？分明是座织满了蛛丝的牢笼——他是笼中最金贵的鸟，却被无数看不见的“规矩线”缠着手脚，连扑腾一下翅膀都要先掂量后果。一步踏错，不是监理的罚单，是万劫不复的深渊，是连翻身都难的死局。
“得找个由头，名正言顺地碰营造的事……”他盯着小几上渐渐干成浅痕的水迹，眉头拧成个小疙瘩。直接跟祖母说“我要改工艺”？怕不是要被当成中了邪的娃娃，关在暖阁里抄三个月《孝经》。让王勤去传话？那老太监忠心是忠心，可胆子比针尖还小，未必能懂他的意思，真遇上太皇太后或王振的追问，怕是三两句就露了底。
正琢磨着怎么绕开这些“权限锁”，殿外忽然传来一阵脚步声。不是王勤那种慌慌张张的小跑，也不是宫女们细碎的莲步，更不是侍卫靴底碾过青砖的沉响——那脚步声轻得刻意，却带着种独特的韵律，每一步都像量着宫砖的尺寸，透着股“离权力近”的从容，偏又裹着层谦卑的收敛，听着就让人心里发紧。
朱祁镇的背脊几不可察地绷了一瞬。属于李辰的直觉像根被碰醒的针，瞬间竖了起来——来者不善，至少不是善茬。
果不其然，王勤带着点发颤的声音很快在殿门外响起：“启禀皇上，司礼监秉笔太监王振……王先生，前来给皇上请安。”
王振！
这两个字像块淬了冰的铁，“咚”地砸进他的心里。方才在小几上画的杠杆图瞬间清晰起来，图里那个代表“应力集中点”的小圆圈，眨眼间就变成了这个太监的脸——史书里写的那些祸国殃民的事，土木堡的血、被俘的辱、大明的颓势，全跟着这两个字涌了上来。
他怎么来得这么快？
朱祁镇深吸了口气，把胸腔里那股不属于八岁孩童的惊涛骇浪往下压。不能慌，绝对不能露半点破绽。现在的王振还不是后来那个权倾朝野的“王先生”，只是司礼监里刚冒头的秉笔太监，可这条毒蛇的毒性，他比谁都清楚。
“让他进来。”他的声音放得软，还故意拖了点尾音，装出刚睡醒的慵懒。手在小几上飞快一抹，把那道淡得快看不见的杠杆痕擦得更浅，又顺手把旁边的白玉牛乳杯往小几中间挪了挪，正好挡住剩下的那点水迹——像藏起了自己最紧要的心思。
殿门被轻轻推开，一股淡淡的龙涎香飘了进来。王振穿着身绯色宦官常服，衣料上绣的暗纹是极小的云纹，不扎眼却显身份。他皮肤白净得像刚剥壳的鸡蛋，眼角堆着细碎的笑纹，躬着身子走进来，每一步都走得极稳，既不过分谄媚地趋前，也没有半分怠慢地落后，分寸拿捏得恰到好处。
“奴婢王振，叩见皇上。皇上万岁，万岁，万万岁。”他“噗通”一声跪倒在地，声音尖细却不刺耳，带着种刻意练过的柔和。磕头的动作更是标准，额头碰在金砖上的声音不轻不重，既显恭敬，又不至于显得卑微到尘埃里。
朱祁镇坐在软榻上没动，也没叫他起来。他垂着眼，用那双本该清澈见底的眸子，仔仔细细地打量着地上的人。他想看清，这个能把大明拖进泥沼的太监，到底长了副什么样的“心肝”——是眼底藏着狼子野心，还是真能把“忠仆”的戏演得滴水不漏？
殿里静得能听见香炉里火星“噼啪”的轻响。王勤站在旁边，额头都渗了细汗，大气不敢出一口。可王振伏在地上的身子稳得像钉在那儿，连肩膀都没晃一下，显见得是个极能沉住气的。
“平身吧，王先生。”过了好一会儿，朱祁镇才开口，故意用了宫里人对王振的敬称，语气淡得像白开水，听不出半分喜怒。
“谢皇上。”王振这才慢慢起身，依旧垂着手，眼观鼻、鼻观心，可那双垂着的眼睛里，却飞快地掠过一丝疑虑——方才那阵沉默，不像是个八岁孩子该有的沉稳，倒像个大人在掂量什么。
朱祁镇假装没看见，伸手端过牛乳杯，小口啜着。温热的牛乳滑过喉咙，却压不下心里的警惕。他故意放慢了动作，连杯子碰到唇沿的声音都放得轻，扮演着一个还没完全醒透、有点迷糊的幼帝。
“王先生今日来，是有什么事？”
王振脸上立刻堆起笑，那笑从眼角的细纹里漫开，看着格外亲切：“回皇上，奴婢前几日听说皇上在御花园受了惊，心里一直记挂着。昨日又听人说，皇上特意去了文渊阁后的书库，这般勤勉好学，奴婢瞧着都替皇上高兴。只是……”他话锋轻轻一转，语气里添了几分担忧，“书库那边阴寒，典籍堆得又多，难免沾着尘垢。皇上年纪还小，若是因此染了风寒，奴婢这些做奴才的，就是万死也难辞其咎啊。”
这番话听得人心里暖烘烘的，句句都是关心。若是真的八岁朱祁镇，怕是早就被这“体贴”哄得软了心。可坐在这儿的是李辰，他耳朵尖得很，一下就抓住了话里的要害——王振在试探，他去书库的事，这人已经知道了。
司礼监的眼线，比他想的还要密。
朱祁镇心里冷笑，脸上却故意露出点被说中心思的不自在。他放下牛乳杯，小手摆了摆，语气里带着点孩童被“抓包”的懊恼：“朕……朕就是在宫里待得闷了。听人说了你库里有好多画着怪图样的书，就想去看看新鲜。谁知道那些书又厚又重，画的不是木头架子就是石头块子，比宫里画师画的花鸟难看多了，没一会儿就觉得无聊了。”
他把“怪图样”“木头架子”说得含糊，还故意撇了撇嘴，活脱脱一个对“匠作之书”只有三分钟热度的娃娃——既解释了去书库的缘由，又把自己的兴趣说得浅，免得让王振起疑。
王振听得仔细，眼睛一直盯着朱祁镇的脸。见他神色自然，连撇嘴的小动作都透着孩童的稚气，心里的疑虑消了点。可他没松劲，顺着话头又抛了个饵：“皇上说得是，那些匠人的书粗鄙得很，确实没什么看头。要是皇上喜欢看图，奴婢那儿倒收着几幅前朝沈周的花鸟真迹，笔触细得能看见鸟羽上的纹路，颜色也鲜亮。改日奴婢给皇上送来，让皇上瞧瞧？”
他想看看，这小皇帝是真的对“奇技淫巧”没兴趣，还是只嘴上说说——若是喜欢花鸟这种“雅物”，就好办多了。
朱祁镇心里门儿清。他不能说自己还惦记着那些“木头石头”，那太扎眼；可也不能完全断了联系，不然以后怎么插手营造司的事？
他眨了眨眼，先是露出点好奇，可没一会儿又垮了脸，兴致缺缺地说：“花鸟画啊……陈师傅也给朕看过，是好看，可就是不能动。朕觉得，还是看工匠们搭房子有意思——那些木头石头，敲敲打打就能变出不同的样子，比画儿好玩多了。”
他把自己的“专业兴趣”，裹进了孩童对“动态玩意儿”的好奇里。既提了“搭房子”“工匠”，为以后接触营造司埋了伏笔，又把动机说得简单——只是“好玩”。
王振脸上的笑更深了，眼底那点警惕也散了大半。原来如此，不是对“学问”感兴趣，就是孩子心性，喜欢看热闹、看能“动”的东西。这样就好办了——一个喜欢玩闹的小皇帝，远比一个沉心学问的小皇帝，更容易“引导”。
“皇上真是童心烂漫。”他笑着奉承，语气里多了几分真切，“宫里的营造活儿确实有些巧思，皇上若是喜欢，偶尔去瞧瞧散散心也无妨。只是得记着，那些粗重活计离远些看就好，可别亲自上手，免得磕着碰着。”
这话里的意思很明白——他默许了朱祁镇接触营造的事。在他看来，这不过是孩童的游戏，无伤大雅，还能让小皇帝少花点心思在“正事”上，正合他的意。
“朕知道了。”朱祁镇装作乖巧地点头，心里悄悄松了口气——第一关，总算过去了。
可王振的试探还没结束。他像是忽然想起什么，目光不经意地扫过旁边的书案，语气随意得像聊天：“说起来，皇上昨日从书库回来，手里好像还拿了几张纸？莫不是描了什么有趣的图样？奴婢要是有福气，能不能也瞧瞧？”
来了！这才是真正的杀招！
朱祁镇的心脏猛地一跳，指尖下意识地攥紧了衣摆。王振果然没放过任何细节，他是想知道，自己从书库带走的到底是什么。
可他脸上没露半点慌色，反而露出点不好意思的笑，还带着点孩童的小炫耀，对旁边的王勤说：“王勤，把朕昨天画的那个……那个‘跷跷板’的图拿过来，给王先生看看。”
王勤连忙应声，快步走到书案边，从一叠宣纸下抽出张纸，双手捧着递给王振。
王振接过来展开，眼里先是闪过点期待，随即就变得茫然。纸上用炭笔画着个歪歪扭扭的架子，一条横线架在竖线上，旁边还画着几个像符号又像涂鸦的圈圈点点——那是朱祁镇故意画得潦草的杠杆示意图，连线条都歪歪扭扭，活脱脱一个孩子的涂鸦。
“这是……”王振盯着图，没看明白。
“这是朕想的‘跷跷板’！”朱祁镇立刻兴奋起来，小手比划着，声音里满是童稚，“这边坐个胖太监，那边坐个瘦宫女，只要找对地方支起来，瘦宫女也能把胖太监翘起来！可好玩了！朕还想着，以后让营造司的人在御花园里做个大的，朕要和怜星一起玩！”