是张太皇太后。声音像一块巨石，稳稳压在了他的话头上。
殿内鸦雀无声，连工部尚书都愣了下，随即躬身谢恩：“臣遵旨！”没有一个人提出异议，仿佛这道明显有缺陷的方案，本该如此。
朱祁镇的话卡在喉咙里，像吞了半截钢筋。一股冰冷的无力感漫上来，比猝死时心脏被攥住还难受——他明明看到了“结构隐患”，却连指出的权力都没有。这朝堂，这皇权，比他见过的任何巨型工程都顽固，他这个“工程师”，连修改一条线的权限都没有。
早朝结束时，晨光已经漫进奉天殿。朱祁镇被簇拥着走下丹陛，脚步虚浮得像踩在没凝固的混凝土上。他回头望了眼那高高的龙椅，觉得那不是权力的象征，是困住他的牢笼。
返回乾清宫的路上，宫道旁的工匠们已经开始干活了。青灰砂浆在木桶里泛着白泡，几个工匠扛着青砖走过，灰头土脸的，额头上的汗顺着皱纹往下淌。朱祁镇看着，心里的憋屈又多了几分——同样是“营造”，工地上的工匠还能跟他讨论施工细节，这皇宫里，他连说话的份都没有。
“小心！”
一声惊呼突然响起。朱祁镇循声回头，见一个穿着淡绿宫装的小宫女正往前扑，手里的铜盆脱手飞出，盆里的污水泼洒开来，直朝着他的龙袍溅去！
王勤吓得魂都飞了，尖声喊：“护驾！”侍卫们瞬间围上来，手按在刀柄上，眼神里满是杀气。
朱祁镇却没躲。他几乎是本能地往前迈了一步，伸手扶住了小宫女的胳膊。指尖触到的地方，细得像根芦苇杆，女孩浑身抖得厉害，眼泪已经涌了出来。
“哐当！”铜盆砸在地上，污水溅湿了朱祁镇的龙袍下摆，还溅起几颗青灰石子——是刚才工匠修缮宫墙时掉的，滚在路边没清理。
小宫女“噗通”一声跪倒在地，磕头磕得青砖咚咚响：“皇上恕罪！奴婢该死！奴婢脚滑……”
朱祁镇松开手，看着女孩额头上迅速红起来的印子，又看了看地上的石子，心里突然一动。他弯腰，捡起一颗石子，指尖捻了捻——是青灰砖的碎粒，质地还算坚硬，就是棱角没磨平，难怪会绊到人。
“起来吧。”他的声音放软了些，把石子扔回路边，“不是你的错，是地上石子没清干净。”
小宫女愣住了，泪眼婆娑地抬头，不敢相信自己的耳朵。王勤也懵了，赶紧打圆场：“还不快谢皇上隆恩！”
“谢……谢皇上隆恩！”小宫女又磕了个头，被其他宫人扶着，慌慌张张地走了。
朱祁镇看着自己湿了的龙袍下摆，心里的无力感却慢慢散了。他刚才改变不了朝堂的决定，却能保住一个小宫女的命；他纠正不了黄河堤坝的方案，却能注意到宫墙修缮时掉的石子。
或许，他一开始就错了。不该想着一上来就撼动“大明”这个巨型建筑的框架，该像在工地上那样，从最基础的地方入手——比如，先看看这皇宫里的“营造之事”，从一砖一瓦开始，打下属于自己的桩基。
他回头望向那些还在忙碌的工匠，眼神亮了起来。属于李辰的那股韧劲，又在这具八岁的身体里冒了头。
“王勤，”他转过身，语气里带着点不易察觉的兴奋，“传朕的旨意，朕瞧着工匠们干活辛苦，想亲自去看看，也算是体恤民艰。你去把近日宫里动土的工程名录，都给朕取来——要详细的，连用了多少砖、多少砂浆都得写清楚。”
王勤愣了愣，随即躬身应道：“奴才遵旨！”他看着小皇帝的背影，总觉得皇上摔了一跤后，好像真的不一样了——不再是那个只会找太后撒娇的孩子，反而像个……像个心里装着事的大人，连看工匠的眼神，都带着点奇怪的专注。
朱祁镇没管王勤怎么想。他沿着宫道往前走，晨光洒在他身上，把龙袍的金线照得发亮。他知道，改变的路还很长，土木堡的阴影还悬在头顶，但至少现在，他找到了第一步该走的方向。
朝堂上的权力博弈他暂时插不上手，但这皇宫里的营造之事，是他的老本行。他要从这里开始，用工程师的眼睛，一点点看清这个时代的“结构”，再一点点，把那些会导致崩塌的“隐患”，全都修正过来。
他摸了摸腰间的玉带，心里默念：等着吧，王振；等着吧，瓦剌；等着吧，那该死的土木堡。我李辰，哦不，我朱祁镇，既然来了，就绝不会让历史再按原来的图纸走。