徐州，郯城，州牧府议事厅，气氛庄重而肃杀。
刘备端坐主位，一身戎装未解，风尘仆仆，显然是刚刚结束巡视赶回。他将袁术僭号称帝的密报轻轻放在案上，目光如炬，缓缓扫过下首的几位核心谋士——贾诩、郭嘉、陈登、张纮、张昭。
“诸位，”刘备开口，声音不高，却带着一种金石般的质感，清晰地传入每个人耳中，“刚得确切消息。袁术……已于寿春僭号称帝，建元‘仲兴’。”
短短一句话，如同惊雷炸响在寂静的厅堂！
“什么？袁术竟真的称帝了？！”
“狂妄！”
“悖逆！此乃悖逆！”
陈登第一个按捺不住，猛地站起身，因极度的愤怒而面色涨红，他向着刘备一拱手，声音因激动而有些颤抖：“主公！袁术无父无君，行此篡汉之举，人神共愤！此獠不除，汉室威严何在？主公乃汉室宗亲，更受陛下亲授假节钺、督四州军事之重托，讨逆重任，义不容辞！登请主公，立刻传檄天下，号召诸侯，共诛此贼！”
张昭亦是须发皆张，愤然附和：“元龙所言，字字铿锵！袁术倒行逆施，已犯天下之大不韪，自绝于天下！主公此时率先举起义旗，不仅占据大义名分，更可借此扬威四海，凝聚天下忠义之心！此乃天赐良机，断不可失！”
厅内群情激愤，讨伐之声高涨。然而，张纮却微微蹙眉，他抬手示意，待众人稍静，才沉稳开口：“主公，元龙、子布二位先生所言，乃大义所在，纮亦深以为然。然，”他话锋一转，语气变得极为审慎，“兵者，国之大事，死生之地。袁术虽失道寡助，然其坐拥淮南富庶之地，又新得豫州数郡，兵力雄厚，钱粮或可支撑一时。更有吕布这头猛虎屯于沛国，虎视在我徐州侧翼；江东孙策，亦新得丹阳、吴郡，其态度未明。若我军率先与之决战，即便能胜，亦恐损失惨重，若此时袁绍南下或曹操东顾，则我青徐根基危矣！讨逆固然必须，然需有万全之策，谋定而后动。”
张纮的担忧，如同冷水泼入沸油，让激动的情绪稍稍降温。陈登、张昭也冷静下来，意识到事情并非仅凭一腔热血便可解决。
就在这时，一直静坐如同枯木的贾诩，缓缓抬起了眼皮。他那双看似浑浊的眼睛里，掠过一丝洞悉世情的幽光。他声音平淡，不带丝毫火气，却瞬间吸引了所有人的注意力：
“主公，子纲先生所虑，乃是持重之言，老成谋国。”他先肯定了张纮的谨慎，随即话锋如刀，直刺核心，“然，非常之时，当行非常之策。‘万全’往往意味着‘迟滞’。眼下讨伐袁术，关键在于二字——‘快’与‘名’。”
他微微前倾身体，分析如同抽丝剥茧：“袁术称帝，消息正在扩散，天下诸侯初闻，必是震惊、观望。然，第一个站出来，高举义旗，明正典刑者，与那随后追随、响应者，其所获之政治声望与战略主动权，截然不同，犹如云泥之别。”
贾诩的目光落在刘备身上，语气加重：“主公手握长安朝廷正式授予的‘假节钺，督青、徐、兖、扬四州军事’之权！此乃名正言顺讨伐扬州境内任何不臣之臣的尚方宝剑！此权不用，更待何时？若等曹操、刘表，乃至他人先动，则‘首倡义兵’之大义名分必将落于人手，届时我军再动，便只是追随者，而非领导者，战略上将陷于被动，处处受制。”
郭嘉轻咳一声，接过贾诩的话头，眼中闪烁着如同星辰般明亮而锐利的光芒：“文和先生深明要害！嘉以为，我军当立刻发布檄文，公告天下，率先讨逆！此举一可尽占大义至高点，使天下人皆知主公乃汉室柱石，忠义无双；二可逼迫其他诸侯表态，尤其是近在咫尺的曹操与吕布，使其不得不与我军协同，至少不能公然助逆，否则便是与天下为敌；三可极大凝聚我青徐二州乃至天下心向汉室之人心，士气民心，皆可为用！”
他起身，快步走到悬挂的巨幅舆图前，手指精准地点向各方势力：“至于子纲先生所虑之风险，并非无解。袁术兵力虽众，然其新得豫州，统治未稳，内部派系林立，阎象、杨弘等谋士对其称帝未必心服。其最大依仗吕布，屯兵沛国，此人反复无常，唯利是图。见袁术已成众矢之的，身负篡逆恶名，吕布是否会死心塌地为其卖命？嘉深表怀疑！甚至，我等可暗中联络，许以豫州之地或钱粮军械，诱其按兵不动，或待价而沽，关键时刻，甚至可能反戈一击！”
他的手指移向江东：“至于孙策，有周瑜此等智者指点，岂会不知依附僭号之贼带来的灭顶之灾？其必会急于与袁术切割，划清界限。我军率先讨逆，正可为其提供绝佳借口，彼说不定还会感激我等。”