王大力深夜扔出的那几张“老头票”，像几颗投入冰封湖面的石子，在哈尔滨灰暗的黎明前漾开了几圈微不足道的涟漪，随即被更深的寒冷吞没。宋梅生几乎一夜未眠，但精神却处于一种奇异的亢奋状态，仿佛猎手在陷阱旁屏息凝神，等待着最后那声致命的触发声响。
第二天一早，天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。警察局大楼里弥漫着一种比往日更甚的沉闷，连走廊里匆忙的脚步声都显得格外压抑。宋梅生像往常一样，提前半小时来到办公室，泡上一杯浓茶，开始翻阅文件，神情专注，仿佛外界的一切波澜都与他无关。只有他自己知道，胸腔里的心脏，正以一种近乎擂鼓的节奏撞击着肋骨。
九点刚过，走廊里传来一阵不同于往常的、整齐而沉重的皮鞋敲击水磨石地面的声音，由远及近，目标明确地朝着总务科的方向而来。那声音带着一种公事公办的冷漠和不容置疑的权威，瞬间打破了办公区的平静。
宋梅生端着茶杯的手稳如磐石，连眼皮都没抬一下。该来的，终于来了。
脚步声在他办公室门口停下。短暂的寂静后，是两下清晰、克制却不容拒绝的敲门声。
“请进。”宋梅生放下茶杯，声音平静。
门被推开。为首的是特务科股长高岛一郎，他穿着一身笔挺的黄呢子军装，脸上没有任何表情，眼神锐利得像两把冰锥。他身后跟着两名同样面无表情、腰配手枪的日本宪兵，像两尊门神般一左一右矗立在门口。这股肃杀之气，瞬间让办公室的温度骤降了好几度。
“宋科长。”高岛的中文很流利，但带着生硬的腔调，“打扰了。根据上级指示，有一些情况需要向你了解一下。请跟我们走一趟。”
没有寒暄，没有解释，直接而冰冷。这不是邀请，是命令。
宋梅生脸上适当地露出一丝惊讶和困惑，他站起身，语气带着恰到好处的恭敬和不解：“高岛股长？这是什么情况？我手头还有些紧急公务……”
“公务暂时搁置。”高岛毫不客气地打断他，语气没有一丝波澜，“只是例行问询，配合调查。请吧，宋科长，不要让我们为难。”他侧身，做了一个“请”的手势，但那姿态分明是毫无商量余地。
与此同时，走廊另一端也传来一阵骚动，夹杂着张怀民拔高嗓门、又惊又怒的辩解声：“什么？问我？我有什么好问的！你们搞什么名堂！知道我是谁吗？！”声音由远及近，显然他也被“请”出了办公室。
宋梅生心里冷笑，果然，风暴是同时席卷他和张怀民的。这符合“品茶人”看“茶叶”互相碰撞的剧本。他脸上则迅速换上一副虽然不满但不得不服从的表情，甚至还带着点被无辜牵连的委屈：“好吧，既然是上级命令，我自然配合。高岛股长，请带路。”
他整理了一下制服领口，迈步向外走去，步伐沉稳。在经过高岛身边时，他甚至能感受到对方身上散发出的那种混合着淡淡消毒水和皮革味的、冰冷的气息。
走廊里，不少科室的门都开着缝，或明或暗地投来窥探的目光。只见副局长张怀民正被另外两名特务科的人“陪同”着，从另一头走来。张怀民脸色铁青，额头青筋暴起，嘴里还在不干不净地嘟囔着，但声音明显小了很多，显然也意识到了事情的严重性。当他看到同样被“请”出来的宋梅生时，先是一愣，随即眼中闪过一丝混杂着幸灾乐祸和自身难保的复杂情绪。
两人在走廊中间打了个照面。张怀民狠狠瞪了宋梅生一眼，仿佛在说“都是你害的！”，而宋梅生则回以一个看似平静、实则带着几分讥诮的眼神，仿佛在回应“彼此彼此”。
高岛对两人之间的眼神交锋视若无睹，只是冷冷地一挥手。宋梅生和张怀民便被分别“请”进了位于大楼三层、平时少有人至、专门用于内部审查的两间相邻的问询室。
问询室里陈设简单，只有一张桌子，几把椅子，灯光惨白，墙壁光秃秃的，透着一股压抑感。宋梅生被安排坐在桌子一侧，高岛和一名负责记录的日军曹长坐在对面。门在身后关上，隔绝了外面的一切声音。