是夜，薛家庄飘荡着久违的炖肉香气，家家户户烟囱冒着欢快的烟。小刀和周小碗的屋里却相对安静。
周刀刀吃饱了马肉，早早睡下，小脸上还带着油光。
小刀和周小碗躺在炕上。黑暗中，周小碗终于卸下了所有伪装，缩在小刀怀里，身体抑制不住地颤抖，眼泪像断了线的珠子，很快打湿了小刀的衣襟。她哭得无声却极其压抑，仿佛要把这些年所有的委屈、恐惧、漂泊和屈辱都哭出来。
小刀没说话，只是用力搂着她，粗糙的手掌一下下拍着她的背。
哭了许久，周小碗才渐渐平息下来，声音哽咽却带着前所未有的坚定：“……都了结了……我跟他们说清楚了，刀刀是你的儿子，跟他家再没关系……我也不是他们的什么格格了……我就是周小碗，刀刀的妈……”
她抬起头，泪眼朦胧地看着小刀黑暗中模糊的轮廓，手紧紧抓着他的胳膊：“小刀……我以后……你去哪，刀刀就去哪……别再扔下刀刀……我害怕……”
她的声音里带着卑微的乞求，也带着孤注一掷的决心，眼前这个男人，虽然混不吝，虽然来得突然，却是她唯一的信赖。
小刀感受着怀里女人冰冷的体温和滚烫的泪水，心里那点嫖客的念头早就烟消云散。他叹了口气，把她往怀里又紧了紧，下巴蹭着她的头顶。
“嗯。”他应了一声，声音有些沙哑，“跟着我吧。有老子一口吃的，就饿不着你们娘俩。”
小刀知道，揽下这女人和孩子，就是揽下了一屁股麻烦。那个所谓的“家族”未必真会善罢甘休，这世道……
但他看着终于睡着的儿子，感受着女人完全的依赖，心里那点久违的、类似于“家”的感觉，竟然慢慢压过了对麻烦的厌烦。
先这么着吧。他闭上眼，闻着空气中残留的马肉香和女人发丝间淡淡的皂角味。走一步看一步，这操蛋的日子，不都这么过来的么。
……
屋子里那股子疯劲还没散尽，空气里混着汗味、眼泪的咸味和一种说不清道不明的绝望气息。
周小碗像是被抽走了骨头，瘫在炕上，眼睛肿得像桃，还在那不住声地抽噎，身子一抖一抖的。
小刀心里那点旖旎早就被这没由来的哭闹和疯劲给冲没了，只剩下烦躁和一股子越来越重的不安。他从晚上八点被缠上，折腾到现在凌晨三点多，这女人，不要命地缠着他，又哭又闹，根本不是寻常夫妻那点事。
他猛地坐起身，一把按住还在往他身上蹭的周小碗，声音带着压不住的火气和怀疑：“你他妈给我说实话！你到底答应他们什么了？啊？你这不像是在过日子，像是在奔死！说！到底咋回事！”
周小碗被他吼得一哆嗦，哭声倒是止住了，可眼泪流得更凶，眼神空洞地看着黑黢黢的房梁，就是不吭声。