长春仙馆内为弘曕开辟的“游戏区”所带来的微妙变化，如同春日里悄然破土的嫩芽，虽不起眼，却带着不容忽视的生机。弘曕日渐活泼灵动的模样，几位低位妃嫔私下里带着羡慕的探询，都让苏荔心中那个模糊的念头逐渐清晰、坚定。她开始更系统地将前世的育儿理念与当下的环境相融合，并记录在《幼学札记》上，内容愈发细致：
“色彩明艳之物，更能吸引婴孩注目，可多制红、黄等色布偶。”
“重复之声有助于记忆，可将常见物名编成简单童谣，反复念诵。”
“手眼协调需练习，制大小不一的木环，令其套入木桩，由大至小，由易至难。”
这些记录，看似只是母亲对孩子的悉心观察，实则已初具现代早教课程的雏形。苏荔做得极为谨慎，所有改动都控制在长春仙馆内部，对外只称是“为了让阿哥活动筋骨，益智健体”，绝不提“教育”二字，避免触动“皇子教育乃国之根本，自有成例”这根敏感神经。
这日午后，春光明媚，苏荔见弘曕在暖阁内待得久了有些烦躁，便吩咐乳母嬷嬷们准备好，带他去御花园透透气。自上次她发话后，张嬷嬷等人虽仍提心吊胆，却也不敢再以“规矩”为由将孩子终日困于室内。
御花园内，桃红柳绿，碧波荡漾。弘曕坐在特制的宽敞婴儿车里，由小太监稳稳推着，乌溜溜的大眼睛好奇地四处张望，看到翩跹的蝴蝶便兴奋地挥舞小手，咿呀作声。苏荔漫步在一旁，心情也随着这春光和孩子的笑声轻松了些许。
行至一片较为僻静的竹林旁，却见一个约莫五六岁、穿着宝蓝色绸缎袍子的小男孩，正独自一人蹲在假山旁，拿着一根树枝，面无表情地反复戳着地上的蚂蚁窝。他身边不远处站着两个神色惶恐的嬷嬷和太监，想上前劝阻又不敢，只能低声道：“三阿哥，仔细脏了手……咱们回去玩九连环可好？”
三阿哥？弘时？齐妃李氏之子？苏荔脚步微顿。她记得这孩子，因生母李氏被贬为贵人，性子似乎愈发孤僻阴郁，不与其他阿哥公主亲近。
此时的弘时，对嬷嬷的话充耳不闻，依旧固执地戳着地上慌乱奔逃的蚂蚁，眼神空洞，带着一种与年龄不符的冷漠和……戾气。
苏荔心中莫名一沉。这场景，与弘曕在阳光下追逐蝴蝶的鲜活模样，形成了刺眼的对比。弘时也不过是个孩子，却被困在生母失势的阴影和自己被孤立的世界里，无人正确引导，只能以这种近乎残忍的方式发泄情绪。这皇宫里的孩子，看似金尊玉贵，实则各有各的不幸。弘晖早夭，弘时尚且如此，那养在皇后名下的四阿哥弘历呢？是否也终日活在规矩与期望的重压之下？
“奴婢给懿贵妃请安。”弘时身边的嬷嬷太监见到苏荔，慌忙跪地请安，惊动了沉浸在自己世界里的弘时。
弘时抬起头，看到盛装的苏荔，愣了一下，随即丢下树枝，站起身，怯生生地低下头，小手紧紧攥着衣角，小声道：“弘时……给懿贵妃请安。”礼仪倒是分毫不差，却透着一股疏离和畏惧。
苏荔压下心中的叹息，露出温和的笑容：“三阿哥快请起。在玩什么呢？”
弘时飞快地瞥了一眼地上的蚂蚁窝，又低下头，声音更小：“没……没玩什么。”