议事毕，已是夕阳西下。雍正心情似乎颇佳，未立即起驾回宫，而是信步走向“方壶胜境”外围的临湖长廊，似乎想实地感受一下苏荔方才描述的景观效果。苏荔自然跟随其后。
初夏的傍晚，湖风带着水汽和花草的清香。绚丽的晚霞将天空和湖面染成一片瑰丽的橙红。雍正负手走在前面，苏荔落后几步，霞光为他清瘦的背影镀上了一层温暖的光晕。
行至长廊转角，视野豁然开朗，正对西方落日。万顷金波荡漾，归鸟投林，景色壮丽非凡。雍正停下脚步，静静观赏。苏荔也驻足一旁，被这天地大美所震撼。
“天地有大美而不言。”雍正忽然低声吟道，像是在感慨。他转过身，目光落在苏荔被霞光映红的侧脸上，看着她眼中倒映的璀璨晚霞，语气是前所未有的温和，“今日之事，你又一次让朕刮目相看。”
苏荔心头一跳，垂下眼睑：“皇上过奖，奴婢只是偶发妄言……”
“不是妄言。”雍正打断她，声音低沉而清晰，“是卓见。朕身边，不缺能臣干吏，但如你这般，既能理会朕心，又能别出心裁、切中肯綮者，不多见。”
这话已近乎直白。苏荔脸颊发烫，心跳如鼓，不知该如何回应。晚风吹拂着她的鬓发，带来他身上清冽的气息。
两人就这样静静地站在廊下，沐浴在金色的夕阳余晖中。远处宫人侍卫皆远远侍立，不敢打扰。这一刻，没有君臣，没有宫规，只有夕阳、湖光和两个因共同志趣而悄然靠近的灵魂。
良久，雍正才轻声道：“天色不早，回吧。”
“是。”苏荔低声应道。
返回的路上，两人依旧沉默，但气氛却与来时截然不同。一种难以言喻的亲密与默契，在霞光中悄然滋生。
然而，就在苏荔沉浸在这种微醺般的氛围中时，一阵轻微的恶心感突然涌上喉咙。她连忙用帕子掩住口，强压下去，脸色瞬间白了白。
走在前面的雍正似乎并未察觉，但苏荔的心却沉了下去。晚霞再美，也驱散不了她心中那片越来越浓的阴云——若她的猜测成真，这刚刚萌生的、如同霞光般绚烂又脆弱的关系，以及她好不容易在圆明园站稳的脚跟，都将面临前所未有的惊涛骇浪。