“物归原主，险中求生。子时，后园废井。”
纸条上的十二个字，像十二道冰冷的符咒，烙印在苏荔的视网膜上，让她浑身血液几乎凝固。
物归原主？把香囊还给福晋？这简直是自投罗网！福晋丢了如此要命的东西，必然严加防范，此刻送回去，无异于羊入虎口！
险中求生？这哪里是求生，分明是送死！
苏荔的第一反应是抗拒，是恐惧。她紧紧攥着那个冰冷的、浸过水的香囊，仿佛攥着一块烧红的烙铁，烫得她手心刺痛，却不敢松开。
但理智告诉她，那个神秘人几次三番的示警，虽然cryptic，却从未出错。他（她）让自己这么做，必然有其深意。
“险中求生”……或许，真正的危险不在于送还香囊这个行为本身，而在于香囊留在她手里的后果？福晋绝不会善罢甘休，大规模的搜查迟早会波及到她这个随行人员。一旦香囊被搜出，人赃并获，她百口莫辩，必死无疑。而如果香囊“意外”地出现在一个看似合理的地方，甚至回到福晋手中，反而可能解除警报，转移视线？
这像是一场豪赌！赌的是福晋做贼心虚，不敢声张；赌的是神秘人对局势的精准判断；赌的是她苏荔的运气！
去，九死一生；不去，十死无生！
苏荔在极度的恐惧和挣扎中，度过了漫长的几个时辰。窗外夜色如墨，更梆声敲过了二更。子时将近。
最终，求生的本能和一丝对神秘人判断的信任，压倒了她退缩的念头。她必须赌一把！
她深吸一口气，将香囊用干布再次仔细擦拭，尽量恢复原状，然后紧紧塞入怀中。她换上一身最不起眼的深色衣服，悄无声息地溜出房门。
后园的废井，位于府邸最偏僻的西北角，早已荒废多年，四周杂草丛生，罕有人至。夜晚更是阴森恐怖。
苏荔借着月光和阴影的掩护，心跳如鼓地潜行至此。夜风呼啸，吹得荒草簌簌作响，仿佛有无数鬼影在晃动。她躲在离废井不远的一棵老槐树后，屏息凝神，观察着周围的动静。
废井口黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口。井台边散落着几块残破的石板。四周寂静得可怕。
子时到了。什么也没有发生。
苏荔的心提到了嗓子眼。神秘人呢？还是说……这就是陷阱？等她出现，然后……
就在她几乎要放弃的时候，一阵极轻微的脚步声从另一个方向传来。一个穿着深色斗篷、身形娇小的人影，鬼魅般出现在井台边，左右张望了一下，似乎也在等待。
是谁？福晋的人？还是……神秘人？
苏荔不敢妄动，死死盯着那人。
那人等了一会儿，不见动静，似乎有些焦躁，开始绕着井台踱步。月光偶尔照亮她的侧脸——竟然是小禄子！那个被她从孙公公手下救下、后来被高毋庸安排到账房的小太监！
苏荔的瞳孔骤然收缩！怎么会是他？！他就是那个神秘人？不可能！他哪有这等心机和能力？难道……他只是个传话的棋子？
小禄子显然也很害怕，身体微微发抖。他等不到人，似乎想离开，但又不敢，犹豫不决。
就在这时，另一个方向传来一声极轻的猫叫。小禄子浑身一颤，立刻朝着猫叫的方向望去。
只见另一个更加高大的黑影从树丛后闪出，快速接近小禄子，低声急促地说了句什么，塞给他一个小布包，然后转身消失在黑暗中，动作快如鬼魅。
小禄子接过布包，紧紧攥在手里，像烫手山芋一样，然后他仿佛下定了决心，快步走到废井边，将布包扔进了井里！随即，他也头也不回地仓皇跑掉了。
整个过程不过十几秒，快得让苏荔几乎反应不过来。
那高大的黑影是谁？他给了小禄子什么？小禄子为什么扔进井里？
苏荔的心脏狂跳不止。她意识到，今晚的“物归原主”，可能并非字面意思！神秘人让她来此，或许是为了让她目睹这一幕？或者……井里有玄机？
她强压住恐惧，等小禄子的脚步声彻底消失后，才敢悄悄摸到井边。井口深邃，漆黑一片，什么也看不见。那布包早已沉入井底。
她该怎么做？跳下去捞？不可能。离开？一无所获。
就在她彷徨无计时，她的脚尖无意中踢到了井台边一块松动的石板。石板挪开，扁平的物件！
苏荔的心猛地一跳！这才是给她的东西！
她迅速拿起油布包，将石板恢复原状，然后像受惊的兔子一样，头也不回地逃离了废井区域。
回到住处，反锁好门，她才敢就着微弱的灯光打开油布包。里面是一本薄薄的、页面泛黄的手抄小册子，封面上没有任何字迹。
她颤抖着手翻开册子，里面的字迹娟秀而密集，记录的是……竟然是福晋院近两年来一些隐秘的开支和物品流转的摘要！包括那些异常香料、药材、朱砂墨的采购时间、经手人（多为吴嬷嬷或已死的云裳）、以及模糊的用途备注（如“法事用”、“秘制”等）！虽然没有明指巫蛊，但每条记录都透着诡异！最后几页，还简略记录了碧云寺之行前后福晋的异常举动和那笔巨额“香火钱”的流向！
这简直是一本福晋罪证的索引簿！虽然缺乏直接证据，但足以引起高度重视！
册子的最后一页，用不同的笔迹写着一行小字：“凭此求生，慎用。井中之物，无关。”
苏荔瞬间明白了！神秘人给她的生路，不是让她归还香囊，而是让她掌握这份可以指控福晋的间接证据！让她在关键时刻有自保的筹码！而井里小禄子扔下的东西，与她无关，不必理会。
好一招移花接木！金蝉脱壳！
神秘人早已算计好了一切！让小禄子引开可能的监视，利用废井传递关键信息，同时处理掉另一个麻烦（井中之物）。而苏荔，只需拿到这本册子，就拥有了和福晋周旋的底气！
巨大的relief和更深的寒意同时席卷了苏荔。她安全了，暂时安全了！但这本册子，同样是双刃剑！
她将册子用油布重新包好，藏在了比之前更隐秘的墙缝深处。那个烫手的香囊，她决定暂时不动，依旧藏在香炉里，以不变应万变。
这一夜，她依旧无眠，但心境已截然不同。她从一颗被动挨打的棋子，变成了一个手握筹码的博弈者，虽然筹码微小而危险。
第二天，府内风平浪静。福晋院寻找香囊的风波似乎渐渐平息，至少表面如此。苏荔照常工作，更加谨言慎行。
几天后，高毋庸忽然召集账房众人，宣布了一项重要决定：因府中事务日益繁杂，贝勒爷决定在账房增设一名“稽核管事”，协助钱公公管理账目，重点负责监督各院开支和库房物资流转。而这个人选，经过贝勒爷和邬先生斟酌，决定由……钮钴禄·怜筠担任！
消息宣布，账房内一片寂静，众人神色各异，有惊讶，有羡慕，更有深深的敬畏。
苏荔自己也愣住了。稽核管事？虽然职位不高，但权力不小，直接对贝勒爷和高毋庸负责！这突如其来的晋升，是福是祸？
她立刻想到那本小册子。是神秘人暗中运作的结果？还是四爷对她之前表现的奖励和进一步利用？
无论如何，这给了她更大的活动空间和调查权限！
她连忙跪下谢恩：“奴才叩谢贝勒爷隆恩！定当竭尽全力，不负爷之信重！”
高毋庸意味深长地看着她：“姑娘，责任重大，好自为之。”
“奴才明白！”
晋升的消息很快传开，苏荔在府中的地位悄然发生了变化。以往对她颐指气使的管事嬷嬷们，如今见面也多了几分客气。李氏院的吴嬷嬷，眼神中的怨毒几乎难以掩饰，但也不敢公然造次。
苏荔没有得意，反而更加警惕。职位越高，目标越大，危险也越近。