三日后，四爷府的车队浩浩荡荡驶出京城，前往香山碧云寺。旌旗招展，护卫森严，但队伍中却弥漫着一股压抑的肃穆之气。德妃的丧期未过，此行名为祈福，实则笼罩在沉重的阴影之下。
苏荔坐在一辆简朴的青帷小车里，身旁放着装满账册和文具的箱子。作为随行账房，她的任务是记录一路上的开销打点。然而，她的心思早已飞到了那庄严寺庙之下可能隐藏的惊涛骇浪。
福晋申请的那些朱砂和黄表纸，像毒蛇一样缠绕在她心头。在佛门圣地行巫蛊之事？乌拉那拉氏是疯了，还是有所恃？她到底想干什么？
车队抵达碧云寺时，已是午后。寺庙方丈早已率众僧在山门外迎候，钟磬齐鸣，香火缭绕，一派肃穆景象。四爷胤禛面色沉静，率先步入山门，福晋乌拉那拉氏和李侧福晋等人紧随其后，皆身着素服，神色哀戚。
苏荔跟着仆役队伍从侧门进入，被安置在一处僻静的禅房院落，与主殿区隔开。她安顿下来后，立刻开始工作，核对安置费用、赏赐僧侣的记录，一丝不苟。
但她的注意力，始终分出一丝，密切关注着主院那边的动静。
傍晚，寺中举行了一场隆重的祈福法会。大殿内烛火通明，诵经声不绝于耳。苏荔作为下人，无权进入正殿，只能在远处廊下候命。
她看到四爷和福晋等人虔诚跪拜的身影，在袅袅香烟中若隐若现。福晋的神情格外专注，甚至带着一种异样的狂热。苏荔的心一点点沉下去。
法会持续了近一个时辰才结束。众人各自回房休息。寺中恢复了宁静，只有偶尔传来的更梆声和风声。
苏荔回到禅房，却毫无睡意。她知道，如果福晋真要有所行动，夜晚是最佳时机。
果然，约莫子时前后，她隐约听到隔壁福晋院落传来细微的响动，似乎有人悄悄出门。她屏住呼吸，凑到窗边，透过缝隙向外望去。
月光下，一个披着深色斗篷的纤细身影，在两个心腹嬷嬷的陪同下，悄无声息地朝着寺庙后院的方向走去。看那身形，分明就是福晋乌拉那拉氏！
苏荔的心脏猛地一跳！她真的行动了！
去后院做什么？碧云寺后院有塔林、有藏经阁，还有……一些废弃的禅房和净室！
苏荔内心激烈挣扎。跟上去？风险极大，一旦被发现，就是死路。不跟？可能错过揭开惊天秘密的唯一机会！
最终，强烈的好奇心和危机感战胜了恐惧。她深吸一口气，轻轻推开房门，像一只猫一样，融入了阴影之中，远远缀了上去。
福晋三人显然对寺庙布局很熟悉，七拐八绕，避开巡夜的僧人，径直来到后院一处极为偏僻的、靠近山崖的独立小院前。院门紧闭，看上去久无人居。
一个嬷嬷上前，有节奏地轻轻叩门。门吱呀一声开了一条缝，里面透出微弱的烛光。福晋迅速闪身而入，两个嬷嬷则留在门外把风。
苏荔躲在一棵大树后，心跳如鼓。这里是什么地方？福晋深夜来此会见谁？
她不敢靠得太近，只能远远观察。那小院寂静无声，只有窗纸上隐约晃动的人影显示着里面的活动。
时间一点点过去，苏荔的脚都快站麻了，里面却毫无动静。就在她几乎要放弃的时候，小院的门再次轻轻打开。福晋走了出来，斗篷的帽子压得很低，看不清表情。她手中似乎拿着一个不大的、用黑布包裹的方形物件。
两个嬷嬷立刻护着她，沿着原路快速返回。
苏荔等她们走远，才敢稍微活动一下冻僵的身体。她盯着那扇再次紧闭的院门，心中充满了疑问。那里面是谁？福晋拿到了什么？
她犹豫再三，终究没敢冒险靠近探查。今晚的发现已经足够惊心。她悄悄退回自己的禅房，一夜无眠。
第二天，一切如常。祈福活动继续进行。福晋表现得一如既往的端庄哀戚，仿佛昨夜的一切只是苏荔的幻觉。
但苏荔在核对当日开销时，发现福晋院以“添香油、供长明灯”为由，支取了一笔数额巨大的银两。事由正当，但金额远超常规。
苏荔不动声色地记下，心中疑云更甚。
午后，四爷被方丈请去禅房讲经，女眷们则在客房休息。苏荔借口核对库房带来的物资清单，在寺内允许活动的区域走动，暗中观察。
她注意到，福晋身边的一个小丫鬟，几次悄悄往后院方向张望，神色紧张。而李氏院的一个婆子，也似乎格外关注福晋那边的动静。
山雨欲来的感觉越来越浓。
傍晚时分，一个意想不到的人找到了苏荔——是邬先生身边的一个小书童。
“钮钴禄姑娘，先生请您过去一趟，有事相询。”书童低声说道。
苏荔心中一惊，邬先生找她？在此时此地？所为何事？难道她昨晚的行动暴露了？
她忐忑不安地跟着书童来到邬先生暂居的禅房。邬先生正坐在窗边品茶，神色平和。
“奴才叩见先生。”苏荔恭敬行礼。
“不必多礼。”邬先生放下茶杯，目光温和却深邃地看着她，“姑娘随行账目，可还顺利？”
“回先生话，一切顺利，账目清晰。”苏荔谨慎回答。
“嗯。”邬先生点点头，看似随意地问道：“寺中清静，不同于府内。姑娘可曾留意，各院主子在此，用度可有异常？或……有无特别之事发生？”
苏荔的心猛地一紧！邬先生这是在试探她？还是知道了什么？她该不该说出昨晚的见闻？
电光石火间，她决定采取模糊策略，既不完全隐瞒，也不直接告发福晋。
“回先生，奴才只负责记录银钱出入。各院用度皆有名目，暂未见明显异常。只是……”她顿了顿，露出些许迟疑，“只是寺中夜间风大，偶有异响，奴才初来乍到，睡得不安稳，仿佛……仿佛昨夜听闻后院似有动静，许是野猫或风声，也未可知。”
她将看到的情况模糊化，归结为“异响”、“动静”，并推给“野猫或风声”，既传递了信息，又撇清了自己窥探的嫌疑。
邬先生眼中闪过一丝不易察觉的精光，他轻轻摩挲着茶杯边缘，缓缓道：“寺中古刹，年代久远，有些动静也是常事。姑娘心思细，难免多虑。只需做好分内事，其余诸事，不必挂心。”
这话似是安慰，实则警告她不要多管闲事。
“奴才明白，谢先生教诲。”苏荔连忙应道。
“去吧。”邬先生挥了挥手。