冬天如同一位冷酷的君王，终于携着凛冽的寒风和漫天飞舞的鹅毛大雪正式降临了。
远处的山峦和近处的树林都披上了厚厚的银装，那条小河表面覆盖着一层不透明的冰壳。
然而，在太阳部落那坐落于山腰的洞穴里，却是另一番截然不同的景象。
壁炉里的煤炭稳定地燃烧着，散发着持久而温和的热量，将整个洞穴烘烤得如同温暖的春日。石壁被熏得微微发热，光脚踩在铺着厚厚蒲苇草和兽皮的地面上，感觉不到一丝寒意。空气中弥漫着一种混合了烤土豆、玉米粥以及某种……炖煮肉类的复杂香气，令人食指大动。
小强趴在壁炉边最舒服的位置眯着眼睛，享受着这“猫冬”的惬意。他的伤已经完全好了，皮毛在充足的食物和温暖的环境下变得油光水滑。煤球则没个正形地瘫在他旁边露出软乎乎的肚皮，被烤得四肢舒展，偶尔还砸吧砸吧嘴，估计在梦里正啃着大骨头。
“啊——舒坦！”小强在心里打了个大大的哈欠。
看着洞外呼啸的风雪，再感受着洞内的温暖如春，一种强烈的安全感和成就感油然而生。
这都是他，圣犬小强，带领部落奋斗（主要是他动脑，族人动手）的结果啊！
不过，他并没有完全放松。肉食的储备虽然看起来不少，但坐吃山空总是不行的。于是，每隔几天趁着风雪稍歇，他便会带领一队由石爪和几个最强壮猎人组成的小分队，外出巡查之前设下的陷阱。
这种外出不再是以前那种充满风险和不确定性的狩猎，更像是一种“捡漏”活动。能捡到被冻僵的、或者掉进陷阱的猎物，就是意外之喜，捡不到也无所谓，就当遛弯锻炼身体了。
这天，天空露出了久违的、苍白的太阳。小强抖擞精神，“呜汪”一声，招呼队伍出发。煤球立刻骨碌爬起来，兴奋地摇着尾巴：“汪汪！大哥！今天要去掏兔子窝吗？”
“掏你个头！”小强用爪子拍了下它的屁股，“是去查看陷阱！”
“哦哦，陷阱！”煤球似懂非懂，但依旧兴奋，“说不定陷阱里掉进去一只大野猪！那我们晚上就有烤猪腿吃了！嘿嘿！”它想着想着，口水就顺着嘴角流了下来。
一行人踏着齐膝深的积雪，深一脚浅一脚地在林间穿行。寒冷刺骨但大家身上都穿着厚实的兽皮衣，倒也不觉得太难熬。
第一个绊索陷阱，空的。只有一些被风吹来的枯叶。
第二个压拍陷阱，也被雪埋住了，扒拉出来，
第三个重力陷坑……嚯！有收获！一头不算太大的野鹿掉在了里面，已经被冻得硬邦邦了！
“太好了！是斑点兽（鹿）！”猎人们欢呼一声，熟练地下到坑底，用绳索将冻鹿拖了上来。这足够部落好好吃几顿了。
煤球围着冻鹿转来转去，用小鼻子嗅着，虽然冻得没太多气味，但它还是馋得直绕圈：“汪汪！大哥！是斑点兽！烤是斑点兽！吸溜——”
小强看着收获，心情也不错。他示意大家继续巡查。
一路上，又陆续在一些陷阱里找到了两只冻僵的野兔和一只傻乎乎的松鸡。收获算不上丰厚，但作为“额外补贴”，已经相当不错了。
“看来这陷阱，冬天也能派上用场。”石爪扛着冻鹿，脸上带着笑意，“还是圣犬有远见。”
小强得意地扬了扬狗头，那当然！也不看看是谁设计的！
巡查完毕，带着战利品队伍凯旋而归。洞穴里的人们看到带回来的猎物，又是一阵小小的欢呼。女人们熟练地接过猎物开始处理，准备晚上加餐。
温暖的洞穴，充足的食物，安全的环境，让部落里的气氛变得前所未有的轻松和融洽。人们围坐在壁炉边，聊着天，打磨着工具，孩子们在铺着兽皮的地上嬉戏打闹，阿雅和几个年轻女孩则用柔韧的草茎编织着新的筐篓。
就在这一片祥和的气氛中，一件“石破天惊”的事情发生了。
狩猎队长石爪，那个脸上带着疤、平时沉默寡言、以勇武着称的汉子，似乎被这温暖安逸的氛围催化了勇气。
他深吸了几口气，脸上竟然泛起了一丝不太明显的红晕（在古铜色的皮肤下不太容易看出来），然后他站起身，迈着有些僵硬的步伐，走向了正坐在壁炉旁、闭目养神（或者说在偷偷欣赏壁炉温暖光晕下巫那柔和侧脸）的小强，以及……小强身边正在整理草药的巫。
巫今天穿着一件相对整洁的白色兽皮袍子，头发也用骨簪仔细地挽起，在跳动的火光下，她平日里威严的面容显得柔和了许多，甚至透出一种成熟女性特有的风韵。
石爪走到巫面前不远处停了下来。他似乎有些紧张，大手不自觉地在裤腿上蹭了蹭。
小强本来眯着眼在打盹，感觉到有人靠近，懒洋洋地抬起眼皮。看到是石爪他也没在意，以为又是来汇报工作或者闲聊的。
然而石爪接下来的举动，让整个洞穴瞬间安静了下来，连煤球都停止了追自己尾巴的蠢事，好奇地看了过来。
只见石爪深吸一口气，像是下了莫大的决心，然后……他单膝跪地（虽然这个时代可能没这礼仪，但他下意识就这么做了），抬起头，目光灼灼地看着巫，用他那因为紧张而有些沙哑的嗓音，大声说道：
“巫！我……我石爪，太阳部落的狩猎队长！感谢您一直以来的指引！我……我想请求您，允许我成为您的守护者！在未来的日子里，与您一同守护部落，分享火的温暖！”
他的声音在安静的洞穴里回荡，每一个字都清晰无比。
所有人都惊呆了！包括巫本人！她睁开眼睛，有些错愕地看着跪在自己面前的石爪，脸上迅速飞起两抹红云，一时间竟不知该如何回应。部落里虽然没什么明确的婚恋制度，但如此直白、如此公开的“表白”，尤其是来自以勇武着称的石爪队长，还是头一遭！
孩子们停止了嬉闹，大人们停下了手中的活计，所有人的目光都聚焦在这两人身上。空气中弥漫着一种八卦、好奇、还有一丝祝福的微妙气氛。
然而，有一个人（狗）的反应，却与这气氛格格不入！
那就是我们伟大的圣犬——小强！
在石爪开口说第一个字的时候，小强就猛地抬起了头。当听到“分享火的温暖”时，他浑身的毛“唰”一下就炸了起来！一股莫名强烈的混合着不爽、警惕和某种……被侵犯了领地的愤怒情绪，如同火山爆发般冲上了他的狗头！
分享火的温暖？！这什么意思？！这大块头想干嘛？！想抢走巫？！那个会给他好吃的、会温柔抚摸他、虽然有时候眼神让他有点不敢直视但总体来说很不错的巫？！
不行！绝对不行！
“汪汪汪汪！！嗷呜——！！！”
小强像一颗被点燃的炮仗猛地从地上弹了起来，冲着单膝跪地的石爪发出了他有生以来最激烈、最愤怒、最充满警告意味的狂吠！他龇着牙，喉咙里发出低沉的咆哮，身体前倾，一副随时要扑上去咬人的架势！
整个洞穴都被这突如其来的狂吠震得嗡嗡作响。温馨祥和的气氛瞬间被打破！
石爪被吓了一跳，愕然地转头看向狂怒的小强一脸懵逼。他完全不明白圣犬为什么突然发这么大火？难道是自己说错话了？冒犯了巫？还是……？