“呜……这块好大，我叼不动！大哥快来！”
“哎呀，我又被绊了一下！不过没事！我发现石头啦！”
它那憨态可掬、跌跌撞撞却又异常努力的样子，让原本枯燥的搜寻工作也变得有趣起来。小强看着煤球因为找到一块大煤而得意地摇尾巴，结果尾巴扫起灰尘把自己呛得直打喷嚏的蠢样，忍不住咧开了狗嘴。
这家伙，虽然傻乎乎的，但运气和这份单纯的认真，倒是难得。
一人一狗（都是狗）忙活了小半天，找到了足够多的煤炭样本。小强让煤球叼着一小块，自己则费力地拖着一块更大的，开始返回部落。
回到洞穴，当小强将那块乌黑发亮的煤炭放在老巫和众人面前时，所有人都愣住了。
这是……石头？黑色的石头？圣犬费力巴拉地拖块黑石头回来干什么？
“圣犬，这是……？”老巫疑惑地看着小强，又看了看那块其貌不扬的煤炭。
小强没有直接解释。他示意人们将篝火拨旺，然后，在所有人惊愕的目光注视下，他将那块较小的煤炭，直接推入了熊熊燃烧的火堆中心！
“圣犬！”有人惊呼，以为圣犬是在进行某种他们不理解的神秘仪式，或者是不小心。
起初，煤炭在火焰中并没有什么特殊反应，只是被烧得更加漆黑。众人面面相觑，不明所以。
但过了一会儿，令人震惊的事情发生了！
那块煤炭并没有像木柴那样迅速燃烧、化为灰烬，而是开始持续不断地散发出比周围木柴更加炽热、更加稳定的高温！火焰的颜色也变得更加白亮，甚至发出一种轻微的、嗡嗡似的燃烧声响！它燃烧的速度明显慢于木柴，但释放的热量却远超同等大小的木柴！
“看！那黑石头……在烧！”
“好……好热！比平时热多了！”
“它烧得好慢！一块能顶好几根大木头！”
族人们围在火堆旁，感受着那扑面而来的、更加灼热的气浪，发出了阵阵惊呼！他们从未见过如此耐烧、如此“给力”的燃料！
老巫蹲下身，仔细感受着那不同寻常的热力，又看了看火堆中那块依旧在稳定燃烧、只是边缘有些发红的黑色“石头”，眼中爆发出难以置信的光芒！她明白了！完全明白了！圣犬又找到了一种神奇的恩赐！一种足以改变他们越冬命运的、强大的燃料！
“圣石！这是河神赐予的‘圣石’！是帮助我们抵御寒冬的神火之源！”老巫激动得声音颤抖，再次向小强表达了最崇高的敬意，“感谢圣犬！您又一次指引了我们！”
小强满意地看着众人的反应。他冲着煤球叫了一声，示意它过来。
煤球正躲在阿雅身后，探出个小黑脑袋，好奇又有点害怕地看着那烧得旺旺的“黑石头”。听到大哥叫它，它才跛着腿，小心翼翼地凑过来。
“汪汪。（这次能找到圣石，煤球功劳很大。）”小强用爪子拍了拍煤球的小脑袋。
煤球虽然听不懂“功劳”是什么意思，但感受到大哥的赞许和周围人投来的好奇、友善的目光，立刻把害怕抛到了脑后，挺起小胸脯，得意地“汪汪”了两声，虽然它还是没搞懂那丑石头为什么一下子变得这么受欢迎。
老巫慈爱地看着煤球（如今部落富足，多养一只小狗根本不算什么，何况这还是圣犬认可的“功臣”），也摸了摸它的头：“好孩子，你也是受到河神眷顾的。”
煤球舒服地眯起了眼睛，享受着抚摸，觉得这些两脚兽其实也挺好的，尤其是给他们好吃的的时候。
接下来的日子，太阳部落的工作重心之一，便是开采和运输煤炭。在小强的带领下（主要是煤球凭着记忆带路），人们带着石镐、木棍和藤筐，来到了那片断崖下。
当大家看到那一片散落的、以及稍微挖掘就能得到的、大量的黑色“圣石”时，再次被震撼了。这简直是取之不尽的神赐燃料！
开采工作进展顺利。人们将大块的煤炭砸成小块，方便运输和燃烧，然后用藤筐一筐一筐地运回洞穴附近，堆砌起来，形成了一座黑色的“小山”。
夜晚，洞穴里的篝火换成了掺杂着煤炭的混合燃料。火焰更加旺盛，温度明显升高，整个洞穴都暖烘烘的，甚至连最怕冷的孩子都可以只穿着单薄的皮衣玩耍。而且，添加一次煤炭，可以持续燃烧大半夜，大大减少了守夜人添柴的频率和辛苦。
煤球趴在自己的蒲苇垫子上，靠着小强，感受着前所未有的温暖，舒服地打着小呼噜。它偶尔会抬起眼皮，看看那烧得红彤彤的“黑石头”，心里迷迷糊糊地想：“这丑石头……暖和起来还挺舒服的……不过还是大哥身边最暖和……”
【叮！成功发现并引导部落利用煤炭资源，解决核心燃料问题，大幅提升文明进程。奖励：积分+1200！】
【叮！随从“煤球”在资源发现中起到关键辅助作用，忠诚度提升至100%（死心塌地）。奖励：积分+200。】
【叮！部落生存保障度达到“高”，越冬信心十足，“圣犬”信仰深化为部落核心文化。奖励：积分+500。】
【当前积分：。】
破万了！积分首次突破一万大关！
小强看着系统面板上那串数字，心中涌起一股难以言喻的成就感。从一条在垃圾堆刨食的流浪狗，到如今被整个部落奉若神明，拥有忠诚小弟，积分过万，带领族群一步步走向温饱和安全……
这个冬天，似乎真的不再可怕了。
他低头看了看蜷缩在自己身边、睡得直流口水、时不时还吧唧两下嘴、可能在梦里啃骨头的小煤球，用爪子轻轻帮它掖了掖身下的蒲苇草。
带着这个憨憨去探险，虽然吵了点，但……结果还不错。
太阳部落的冬天，注定将是一个与众不同的、充满希望的季节。