十日，转瞬即逝。
黑石谷初战的胜利，如同投入冰湖的石子，未能激起太多涟漪，便被北疆严酷的现实和更深的忧虑所淹没。
整肃军纪带来的威慑尚在，林玥儿妙手回春建立的信任也在持续发酵，但一股无形的压力，正从遥远的京城，如同跗骨之蛆，悄然蔓延至这座前线大营。
这日，一支风尘仆仆的辎重车队，在少量官兵的护卫下，驶入了大营。
士兵们眼中燃起期盼的光芒——朝廷的补给，终于到了！
然而，希望很快变成了失望，继而转化为压抑的愤怒。
“王爷！您看！”军需官（新任的，战战兢兢）捧着一把米，冲到楚凌霄面前，声音都在发颤，“这…这都是陈年旧米！里面还掺了沙土！这如何能吃？！”
楚凌霄抓起一把米。
米色灰暗，毫无光泽，指间能明显感觉到沙砾的粗糙。
他脸色阴沉，走到堆放粮袋的区域，随手用匕首划开一袋。
“哗——”
不仅仅是米。
霉变的谷物，干硬发黑如同木屑的肉干，甚至还有一些说不清来源的、带着异味的杂粮混合在一起，扑面而来是一股腐败的气息。
“兵器！盔甲！”他转向另一边。
负责接收军械的将领单膝跪地，双手托起一柄制式长刀，痛心疾首：“王爷！刀刃卷口，甲片轻薄！很多箭矢的箭簇甚至没有开锋！这…这连皮甲都射不穿啊！”
楚凌霄接过长刀，手指弹在刀身上，发出沉闷的嗡鸣，而非应有的清越之声。
他猛地挥刀砍向旁边一根用来测试的木桩！
“咔嚓！”
木桩应声而断，但那刀口处，也赫然崩开了一个明显的缺口！
营地里一片哗然！将士们围拢过来，看着这些以次充好的粮草军械，眼中几乎喷出火来！
“朝廷这是要我们死吗？！”
“拿着这种破烂，怎么跟北戎人打？！”
群情激愤，压抑的怒火在空气中燃烧。
楚凌霄胸口剧烈起伏，一股郁气堵在喉头，几乎要炸开。
他强忍着，走到那支辎重队的押运官面前。
那是一名穿着兵部服饰的官员，神色倨傲，并无多少敬畏。
“王侍郎，”楚凌霄认得他，兵部侍郎，端王的忠实走狗，“这就是兵部拨付给北疆前线的粮草军械？”
王侍郎皮笑肉不笑地拱了拱手：“镇北王见谅。如今国库空虚，各地用度紧张，能筹措到这些已是不易。王爷当体谅朝廷难处。”
“体谅？”楚凌霄气极反笑，“让我数万将士，吃着发霉的米，用着残破的兵器，去对抗北戎铁骑和那些怪物傀狼？这就是朝廷的体谅？！”
王侍郎面色不变，淡淡道：“王爷言重了。非常时期，当共克时艰。”他话锋一转，从怀中取出一封公文，双手递上，语气带着一丝不容置疑，“另外，下官此次前来，亦是奉了兵部与内阁钧令，传达陛下与朝廷的殷切期望。”
楚凌霄接过公文，展开。只看了一眼，他的瞳孔便骤然收缩！