黑石谷初战的硝烟尚未完全散尽，空气中仍弥漫着血腥与狼群留下的腥臊气。
胜利带来的短暂振奋，很快被更沉重的现实取代——残破的营垒，疲惫的士兵，以及那隐藏在暗处、操控着诡异狼群的“高人”。
临时充作主帅大营的，是一座相对完好的石砌堡垒。
内部简陋，粗木为桌，地图铺展，气氛凝重。
楚凌霄端坐主位，玄甲未卸，染血的披风垂在身后。
他年轻的面庞上已无半分稚气，只有属于统帅的冷硬与决断。
下方，站着十几名北疆军残部的将领，人人带伤，神色各异，有劫后余生的庆幸，有对未来的茫然，也有几分不易察觉的…闪烁。
“报——王爷！此战，我军阵亡一百三十七人，重伤二百余，轻伤不计。斩敌首级八十余，击退北戎先锋，缴获战马三十匹。”斥候营校尉高声禀报。
楚凌霄面无表情地点点头。
战绩尚可，但代价不小，尤其是面对的还是敌方先锋和部分傀狼。
他的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过下方众将。
“张副将。”他开口，声音不高，却让站在前列的一名络腮胡将领猛地一颤。
“末…末将在！”
“黑石谷遇袭前，你麾下斥候负责西北方向三十里哨探。为何未能提前发现敌踪？”楚凌霄语气平淡，却带着无形的压力。
张副将额头瞬间冒出冷汗：“回…回王爷！北戎人狡猾，定是绕过了…”
“绕过？”楚凌霄打断他，拿起桌上一份文书，“这是你部三日来的哨探记录。西北三十里处有三处制高点，你部斥候无一抵达。记录显示，他们大多在营垒周围十里内‘例行巡逻’。你，作何解释？”
张副将脸色唰地变白，噗通一声跪下：“王爷恕罪！是…是末将疏忽！末将以为…”
“你以为北戎新胜，不会这么快再次来袭？”楚凌霄冷笑一声，“玩忽职守，贻误军机！按军法，当斩！”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”张副将磕头如捣蒜，涕泪横流。
帐内其他将领噤若寒蝉，无人敢求情。这张副将平日就有些懈怠，仗着资历老，不太服管束，没想到新来的王爷如此雷厉风行！
楚凌霄眼神没有丝毫动摇：“念你初犯，尚有微功。拖下去，重责八十军棍，革去副将之职，贬为哨长，戴罪立功！”
两名亲卫立刻上前，将瘫软如泥的张副将拖了出去。帐外很快传来沉闷的棍棒声和凄厉的惨叫。
帐内一片死寂，落针可闻。所有将领都低下了头，不敢与楚凌霄对视。
楚凌霄目光转向军需官：“李军需。”
“末…末将在！”一个胖胖的将领浑身一抖。
“军中伤药短缺，许多弟兄伤口溃烂。本王查了你上报的账目，上月拨付的金疮药，数量对不上。克扣下的药材，去了哪里？”楚凌霄的声音依旧平稳，却让李军需如坠冰窟。
“王爷明鉴！绝无此事！定是…定是运输途中损耗…”
“损耗？”楚凌霄拿起另一份密报，“需要本王将你暗中倒卖给附近城镇药铺的账本，拿出来对质吗？”
李军需面如死灰，瘫倒在地，一句话也说不出来。
“贪墨军资，中饱私囊，罪加一等！”楚凌霄一拍桌子，声如寒铁，“拖出去！斩立决！首级传示各营！以儆效尤！”
这一次，连求饶声都没有。李军需直接被堵了嘴拖出帐外。片刻后，一颗血淋淋的人头被悬挂在了营门旗杆之上！
血腥的手段，冷酷的处置。短短时间内，一贬一杀！雷霆万钧！
帐内众将冷汗涔涔，再不敢有丝毫怠慢之心。这位年轻的镇北王，手段比老侯爷更狠！更绝！