御书房内，龙涎香的气息比往日更加浓郁，却依旧压不住那股无形的、令人窒息的沉闷。
皇帝慕容臻褪去了朝堂上的龙袍衮服，只着一件明黄色的常服，靠在铺着软垫的紫檀木圈椅里，闭目养神。
但他的手指，却在不断揉按着突突直跳的太阳穴，眉宇间拧成一个深刻的“川”字，显露出他内心的极度不平静。
方才金銮殿上那场看似突然、实则必然的风波，如同在他本就纷乱的心湖中，又投入了一块巨石。
“咳咳……”他发出一阵低沉的咳嗽，脸色在烛光下显得有些晦暗。
侍立在一旁的心腹老太监，司礼监掌印大太监曹谨，连忙悄无声息地奉上一杯温热的参茶，尖细的声音带着十足的恭谨与担忧：“陛下，保重龙体要紧。朝堂上那些纷争，不过是臣子们各执一词，陛下圣心独断便是，何必如此劳神？”
皇帝缓缓睁开眼，接过茶盏，却没有喝。
他的目光没有焦点地落在前方虚空处，声音带着一丝疲惫和冷意：
“各执一词？曹谨，你跟了朕几十年，也学会跟朕打马虎眼了？”
曹谨连忙躬身，头垂得更低：“老奴不敢。老奴只是……只是心疼陛下。”
皇帝哼了一声，将茶盏重重放在御案上，发出“咚”的一声轻响。
“端王……朕的好皇弟！”他几乎是咬着牙说出这几个字，眼中闪过一丝厉色，“芳华苑……私设刑堂？哼，即便不是他亲自下令，也必是他默许纵容！他手底下的那些‘影杀’，真当朕是瞎子、聋子吗？！”
他站起身，在御案后来回踱步，明黄色的袍角带起一阵微风。
“他这些年，结党营私，笼络朝臣，把手伸进军中，甚至……连朕的内帑和盐铁都敢动心思！朕念在兄弟之情，念在他母妃的情分上，一再容忍，只当他是有能之人，替朕分忧。可他如今……是越来越不把朕放在眼里了！”
曹谨屏息静气，不敢接话。
天家兄弟之事，绝非他一个奴才能置喙的。
皇帝停下脚步，目光锐利地看向曹谨：“还有宁国公府和镇北侯府！楚凌那个老家伙，仗着军功，一向不太安分。如今他儿子楚凌霄，又跟那个林玥儿搅在一起！苏擎天更是把那个林玥儿当成了救命恩人！他们两家若是联手，再有那个身怀异能的林玥儿……”
他没有说下去，但眼中的忌惮之色显而易见。
一个手握重兵的边关大将，一个在军中威望极高的勋贵，再加上一个能驱使野兽、医术通神的“异人”……这股力量若是凝聚起来，足以动摇国本！
“陛下，”曹谨小心翼翼地开口，斟酌着词句，“老奴愚见，端王爷势大，确需制衡。而宁国公府与镇北侯府……目前看来，与端王并非一路。或许……可加以利用？”
皇帝瞥了他一眼，冷冷道：“朕岂会不知？制衡之道，在于不能让任何一方独大，也不能让任何一方被轻易吃掉。”
他重新坐回椅中，手指无意识地点着桌面，发出有节奏的轻响。
“端王，要压，但不能压得太狠，免得狗急跳墙。宁国公府和镇北侯府，要扶，但不能扶得太高，免得尾大不掉。”
他的思路逐渐清晰，眼中闪烁着帝王独有的算计光芒。