数日后的清晨，金銮殿。
象征着至高权力的盘龙金柱下，文武百官分列两旁，身着各色品级官服，肃穆而立。
空气中弥漫着檀香与一种无形的、紧绷的压力。
龙椅之上，年近五旬的皇帝慕容臻，面容略显疲惫，眼神扫过下方臣子，带着惯有的审视与一丝不易察觉的疏离。
例行政务奏报完毕，就在司礼太监即将宣布退朝的前一刻——
“陛下！臣有本奏！”
一道清朗却带着决绝意味的声音，打破了殿内短暂的沉寂。
只见御史台行列中，一位面容清癯、眼神刚正的中年官员，手持玉笏，大步出列，躬身行礼。
正是曾受林玥儿救治其独子、对林家遭遇本就心怀同情的王御史！
刹那间，无数道目光聚焦在他身上。
端王慕容渊站在亲王班列首位，眼帘微垂，神色平静无波，仿佛早有预料。
而他身后几名党羽，如吏部侍郎赵汝成、京兆尹马庸等人，眼神则瞬间变得锐利起来。
“王爱卿有何事奏？”皇帝的声音带着一丝慵懒，似乎并不期待什么惊天动地的事情。
王御史深吸一口气，抬起头，目光毫不避讳地扫过端王的方向，声音陡然提高，字字铿锵：
“臣，弹劾端亲王慕容渊！纵容属下，于京郊皇家禁苑芳华苑附近，私设刑堂，滥用私刑，草菅人命！其行径，骇人听闻，有辱皇家体统，更视朝廷法度为无物！”
此言一出，满朝哗然！
“什么？私设刑堂？”
“芳华苑？那不是荒废多年了吗？”
“端王爷他……”
窃窃私语声如同潮水般涌起。
许多中立官员脸上露出惊疑不定的神色。
弹劾一位权势熏天的亲王，还是以如此严重的罪名，这王御史是吃了熊心豹子胆不成？！
端王依旧面无表情，只是嘴角似乎极其细微地向下弯了一下，那是极淡的嘲讽。
皇帝眉头微蹙，坐直了身体：“王御史，你可知道你在说什么？弹劾亲王，非同小可，可有真凭实据？”
“臣自然有证据！”王御史毫不退缩，从袖中取出一份奏折，双手高举，“数日前的雨夜，有附近村民亲眼目睹芳华苑方向火光闪烁，并有凄厉惨叫声传出！次日，更有樵夫于苑外山林中，发现新鲜血迹及打斗痕迹，并捡到此物！”
他示意内侍将奏折和一件物品呈上。
那物品，是一枚刻着诡异蜘蛛纹路的铁牌——正是林玥儿那夜击杀影杀成员后，故意让王御史的人“偶然”发现的证物之一！
“此铁牌，经臣查证，与某些来历不明、行事诡秘的江湖死士身份标识极为相似！而芳华苑，乃皇家产业，若无端王殿下首肯或默许，何人敢在其左近行此大逆不道之事？！”王御史言辞犀利，逻辑清晰，直接将矛头指向了端王。
龙椅上的皇帝，看着那枚呈上来的蜘蛛铁牌，眼神晦暗不明。
他自然认得，或者说，他隐约猜得到这是什么。但他不能明说。
端王终于动了。
他缓缓出列，姿态从容，向皇帝微微躬身，语气平和甚至带着一丝无奈：
“陛下明鉴。芳华苑荒废已久，臣弟亦是多年未曾踏足。至于什么私设刑堂、江湖死士……更是无稽之谈。想必是些宵小之辈，借荒废之地行事，栽赃陷害于臣弟，亦未可知。王御史忧心国事，其心可嘉，但仅凭一枚来历不明的铁牌和些许乡野传闻，便弹劾亲王，是否……太过草率了？”
他四两拨千斤，将事情推得一干二净。
“陛下！”端王党羽，吏部侍郎赵汝成立刻出列声援，语气愤慨，“王御史此言，分明是捕风捉影，构陷亲王！其心可诛！臣怀疑，此事背后，恐有人指使，意图搅乱朝纲，离间天家亲情！”
矛头开始转向！