“目前还不太明确，多是些试探性的接触。不过，其中似乎有吏部张侍郎家的管家，曾向咱们香料铺的管事打听过东家您平日喜好；还有永昌伯府，借着采购香药的名义，递过几次帖子，想请东家过府一叙。”宋怀瑾答道。
吏部侍郎，永昌伯……这些都是之前与王家不算亲近，甚至在王允之倒台过程中可能获益的势力。他们的接触，是善意？还是别有所图？
“一律回绝。”沈清弦毫不犹豫，“就说我近日忙于核对宫用账目，身体不适，不便见客。所有拜帖，依礼收下，统一回复，不必单独应对。铺面那边也一样，只谈生意，不涉其他。”
她必须保持超然的姿态，绝不能轻易与任何新的势力捆绑在一起。尤其是在这个敏感时期，任何站队都可能引来不必要的麻烦。
“是，我这就去安排。”宋怀瑾应下，犹豫了一下，又道：“东家，还有一事……江南海老板来信，说苏府那边，苏明远苏盐商，似乎有意邀请东家您，在方便的时候，往江南一游，说是其母对‘慈航静慧’香极为喜爱，想当面致谢。”
苏明远的邀请？
沈清弦心中一动。这倒是一个意外的进展。苏明远此人深居简出，如今主动邀请，显然不仅仅是致谢那么简单。或许与王允之倒台后，江南局势变化有关，也可能……与那“寻玉”任务有关。
“给海老板回信，就说多谢苏盐商和苏老夫人厚爱，清弦深感荣幸。然近期京中事务繁杂，且宫差在身，不便远行。待日后得暇，必定亲往江南拜会。请海老板代我向苏老夫人致意，并再选几样适合老人家的安神静心香药送去。”沈清弦斟酌着回道。现在还不是她去江南的时候，京城局面未稳，她不能轻易离开。但对苏府这条线，必须维持好。
“是。”
宋怀瑾和韩管事退下后，书房内重归寂静。沈清弦拿起那本新香方构想册子，却有些心不在焉。
新桃换旧符，权力的牌局已经重新洗牌。她凭借险中求胜，为自己争得了一席之地，但也成为了牌桌上众人瞩目的新玩家。接下来的每一步，都需要更加如履薄冰。
她站起身，走到那盆枝叶舒展的兰草前，轻轻抚过碧绿的叶片。这盆兰草陪伴她经历了无数风波，依旧苍翠。
无论外界如何风云变幻，守住本心，精进技艺，方是立身之本。她深吸一口气，将杂念抛开，重新坐回书案前，翻开了那本册子。
新的征程，才刚刚开始。而她，已准备好书写新的篇章。