沈清弦那封语焉不详的短笺送出后，如同石沉大海，再无回音。萧执那边一片沉寂，连周大人也未曾再现身。然而，京城之中，一股无形的肃杀之气却悄然弥漫开来。
数日后，一个惊人的消息如同野火般传遍了京城的大街小巷：盘踞西山多年、屡剿不净的那伙悍匪，竟于前夜被一队神秘人马连夜端了老巢！匪首被当场格杀，余众或死或擒，无一漏网！更令人震惊的是，在清剿匪巢时，竟搜出了与城中富商褚良往来密信及银钱凭据，坐实了其勾结匪类、图谋不轨的罪行！
京兆府衙役闻风而动，直扑褚良住处及其名下产业，却发现早已人去楼空。褚良，这个褚文渊的远房侄孙，如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。与此同时，与褚良过往甚密的陆明轩，也被发现暴毙于其临时租赁的一处陋室之中，官府验尸结论为“饮酒过量，意外猝死”，但其脖颈处隐约的淤青与室内狼藉的景象，却透着说不出的蹊跷。
雷霆手段，迅捷无比。一夜之间，针对玲珑阁的最大威胁，便被连根拔起，烟消云散。市井间议论纷纷，有拍手称快者，有唏嘘感慨者，更多的则是对于那幕后推动之人的深深敬畏与猜测。
榆林巷宅院内，韩管事将外界消息一一禀报，语气中带着难以抑制的激动与后怕：“姑娘，都……都解决了！褚良不知所踪，怕是已被……陆明轩也死了！我们……我们安全了！”
沈清弦静静听着，面上无喜无悲，唯有置于膝上、微微蜷缩的手指，泄露了她内心的不平静。她早知道萧执手段非凡，却也没想到竟如此果决狠辣，不留丝毫余地。褚良的“失踪”与陆明轩的“暴毙”，无疑是最干净利落的处理方式，彻底杜绝了后患，也免去了她出面作证、卷入官司的麻烦。
这既是庇护，也是警告。他用这种方式告诉她，他能给她的，也能轻易收回；与她为敌者，便是这般下场。
“知道了。”良久，沈清弦才轻轻吐出三个字，声音有些微哑，“让我们的人都撤回来吧，此事……到此为止。”
“是，姑娘。”韩管事躬身应道，犹豫片刻，又问，“那……王爷那边，我们是否需备礼答谢？”
沈清弦摇了摇头：“不必。王爷若有所需，自会示意。我们若贸然行动，反而不美。”她顿了顿，吩咐道，“对外，只作不知，一切如常。铺子里的生意，照旧经营。”
“小人明白。”
韩管事退下后，书房内重归寂静。沈清弦独自坐在窗边，望着庭院中几近凋零的秋色，心中五味杂陈。大敌已除，笼罩在头顶的阴云散去，她理应感到轻松与喜悦。然而，一种更深的、难以言喻的沉重感却悄然压上心头。
她与萧执之间那根无形的线，经此一事，已被拉扯得更加紧密，也更加脆弱。她借了他的势，除了她的敌，却也让自己更深地陷入了他的掌控之下。这份“恩情”，太重，她不知该如何偿还，也不知将来需要付出怎样的代价。