花瓶碎裂的巨响余韵未绝，水榭苑外已然人声鼎沸，火把的光亮透过窗纸，将室内映照得一片明灭。杂沓的脚步声、兵甲碰撞的铿锵声、以及巡夜婆子尖利的惊呼声混杂在一起，如同沸水般打破了陆府黎明前的死寂。
沈清弦背靠墙壁，剧烈地喘息着，握紧匕首的手依旧微微颤抖，不是因为恐惧，而是劫后余生的虚脱与高度紧张后的生理反应。地上那滩来自刺客的暗红血迹，在跃动的火光映照下，触目惊心。
“砰——！”
苑门被人从外面猛地撞开，数名手持火把、腰佩钢刀的衙役率先涌入，迅速控制住院子。紧接着，一群身着玄色劲装、外罩软甲、气息精悍冷冽的缇骑鱼贯而入，他们动作迅捷，训练有素，瞬间便散布开来，将整个水榭苑把守得水泄不通，与先前那些寻常衙役的气势截然不同！
是刑部缇骑！萧执竟然动用了刑部的人！而且来得如此之快！
沈清弦心中巨震，紧绷的心弦骤然一松，随即又被更大的波澜所取代。她知道，萧执所谓的“分晓”，到了！
一名身着青色官袍、面容肃穆的中年官员，在缇骑的护卫下迈入室内，目光锐利如鹰，先是扫过地上碎裂的花瓶与那滩血迹，然后落在倚墙而立、面色苍白却眼神清亮的沈清弦身上。
“本官乃刑部郎中，奉旨查案。”那官员声音不高，却带着不容置疑的威严，“你便是陆府沈氏？”
“民妇沈清弦，见过大人。”沈清弦依礼福身，声音因方才的惊险而略带沙哑，却依旧平稳。
就在这时，苑外传来一阵更加嘈杂的声响，夹杂着李妈妈惊慌失措的劝阻声：“老夫人！您不能进去啊！里面是刑部的大人们……”
话音未落，只见老夫人被灵芝和另一个健壮嬷嬷几乎是半搀半架着，闯了进来！她头发散乱，只披着一件外袍，脸上毫无血色，那双平日里锐利精明的眼睛，此刻却充满了惊怒、惶惑，以及一丝难以置信的疯狂。
“你们……你们这是做什么？！”老夫人声音尖厉，目光死死盯住那刑部郎中，“这是我陆府内宅！我乃一品诰命！你们岂敢擅闯？！”
那刑部郎中面对老夫人的诘问，神色不变，只微微拱手，语气淡漠却强硬：“老夫人息怒。下官奉的是皇命，查的是国案。贵府暂管姨娘沈氏，涉及吏部侍郎褚文渊贪墨军饷、勾结匪类、以及……谋害朝廷命官家眷一案，需即刻带回刑部问话。此外，”
他目光转向老夫人，语气更冷：“奉旨，陆府上下，自即刻起，封门查抄，一应人等，不得随意出入，听候审问！”
封门查抄！谋害朝廷命官家眷！（意指王夫人小产之事！）
老夫人如遭雷击，身体猛地一晃，若非灵芝死死扶着，几乎瘫软在地。她嘴唇哆嗦着，指向沈清弦，眼中是滔天的恨意与怨毒：“是……是你！是你这个贱人搞的鬼！你陷害轩儿！你污蔑褚大人！！”
沈清弦缓缓直起身，迎上老夫人那恨不得将她生吞活剥的目光，脸上没有任何表情，只有一片冰冷的平静。她没有承认，也没有否认。事已至此，言语已是多余。