从慈安堂那令人窒息的威压中脱身，回到水榭苑，沈清弦几乎虚脱。她屏退所有下人，独自坐在昏暗的内室，方才与老夫人对峙时的每一帧画面、每一句言语，都在脑中反复回荡。后背的冷汗早已冰凉，黏腻地贴着中衣，带来一阵阵寒颤。
老夫人那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那句冰冷的“容得下你，也容不下你”，如同两把淬毒的匕首，悬于头顶。信任已然彻底破裂，伪装也被撕开了一角。她知道，从此刻起，她在陆府的每一步，都将是刀尖上的舞蹈。慈安堂的那位，绝不会再给她任何喘息的机会。
果然，翌日清晨，沈清弦如常前往理事厅，便察觉到了不同。李妈妈依旧恭敬，但那恭敬中透着疏离，汇报事务时，眼神不再与她交汇，而是更多地垂向地面。更明显的是，理事厅外多了两个面生的婆子值守，虽是低眉顺眼，但那挺直的背脊和锐利的眼角余光，无不昭示着她们并非普通的仆役，而是老夫人派来的耳目。
沈清弦心下冷笑，面上却不动声色，依旧沉稳地处理着各项庶务，只是言语间愈发谨慎，批阅单据时，连最微小的细节也反复核对，不留任何可能被曲解或攻讦的把柄。
晌午时分，她正准备歇息片刻，外间传来通报，竟是韩副管事有急事求见。
沈清弦心中一凛。韩副管事如今是她与外界联系的关键纽带，若非紧要，绝不会轻易在理事厅求见。她立刻命人唤他进来。
韩副管事步履匆匆，脸上带着难以掩饰的惊惶，甚至忘了行礼，便急声道：“姨娘，不好了！方才小人得到消息，京兆尹衙门那边……那边昨夜连夜提审了周奎！而且，不知道他们从哪里找到了新的证物，似乎……似乎是一本账册的残页！上面记录着几笔经赵管事之手、流向不明的巨额款项，隐约……隐约牵涉到了褚侍郎！”
账册残页？！沈清弦的心脏猛地一跳！是萧执！他果然开始动用那本蓝皮账册了！而且一出手，便是直指核心的褚文渊！
“消息可确切？”她强压着翻腾的心绪，声音保持平稳。
“千真万确！”韩副管事语气急促，“是小人在衙门里一个相熟的书吏偷偷递出来的消息！他还说，衙门里气氛紧张，恐怕……恐怕很快就会有下一步动作，甚至可能……可能会直接传唤褚侍郎府上的人问话！”
风向变了！京兆尹衙门拿到了关键证据，并且不再满足于在陆府外围敲打，开始将矛头直接指向了褚文渊！这意味着，萧执策划的风暴，正式升级了！
然而，这突如其来的“好消息”，却让沈清弦感到了更深的危机。风暴升级，意味着她所处的这座“孤城”，将被更猛烈地卷入漩涡中心。老夫人那边，一旦得知此事与褚文渊直接相关，必然会狗急跳墙，用尽一切手段自保，而首当其冲的，就是她这个知晓内情、且可能握有更多证据的“内患”！
她必须立刻做出应对！
“我知道了。”沈清弦深吸一口气，目光锐利地看向韩副管事，“你立刻回去，约束好外院人手，尤其是与各府往来、采买物资的环节，务必谨慎，绝不可再授人以柄。另外，想办法给‘凝彩斋’递个消息，只问一句：‘风急浪高，何时靠岸？’”