陆明轩不置可否，踱步走进屋内，目光扫过书案上尚未完全收起的笔墨纸砚。“哦？可查出什么不妥之处了？”他状似随意地问道。
“回老爷，目前看来，各院用度皆在份例之内，并无明显逾矩之处。”沈清弦垂眸应答，心跳如擂鼓，袖中的纸条仿佛变得滚烫，“只是有些陈年旧账目目模糊，核对起来颇费些功夫。”
陆明轩在桌前停下，指尖无意识地划过摊开的一张空白宣纸，那上面还残留着些许墨香。“没有便好。”他淡淡道，“后宅安宁最为紧要。你是个懂分寸的，当知何事该深究，何事该……适可而止。”
这话语中的敲打之意，几乎不加掩饰。
就在这时，小鹊端着汤盅走了进来。陆明轩瞥了一眼，忽然转移了话题：“这汤味道闻着倒是不错。”
沈清弦立刻会意，亲手盛了一碗，奉到他面前：“老爷若不嫌弃，不妨尝尝。妾身正觉一人用膳无趣。”
陆明轩看了她一眼，竟真的接了过去，慢条斯理地尝了一口，未再提及账目之事，只随口问了几句日常起居，仿佛真的只是偶然兴起，过来看看。
一碗汤见底，陆明轩便起身离开了，来得突然，去得也干脆。
沈清弦送至苑门，看着他消失在夜色中的背影，背后已是一片冰凉。他今夜前来，绝非偶然。那几句关于账目、关于“分寸”的话，是警告，也是试探。他或许尚未掌握确凿证据，但显然已经对她产生了更深的疑虑。
是因为她查账的举动，还是因为“鹤影”之事的风声已经隐隐传回？或者，两者皆有？
她回到屋内，关紧房门，才将袖中那张纸条取出。指尖因为用力而微微泛白。陆明轩的警觉，意味着她接下来的行动必须更加隐秘，更加谨慎。济仁堂这条线，或许比她想象的更接近风暴中心。
她将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬，如同她此刻心中翻涌却又不得不强行压下的惊涛。
窗外，秋风掠过竹梢，发出呜呜的声响，如同低泣。
药香之下，暗涌已起。她不仅要在老夫人与王夫人的夹缝中求存，如今更要直面陆明轩那双多疑而锐利的眼睛。每一步，都如同在万丈深渊上走钢丝。
但，她已无退路。