深更半夜，一个粗使丫鬟，不睡觉，却在熟悉地形？沈清弦的心缓缓沉下。这个小鸠，绝不简单。
翌日，周妈妈借着去大厨房取份例食材的机会，打探消息回来，脸色有些凝重。
“姑娘，打听到了些。”周妈妈压低声音，“小鹊是家生子，老子娘都在庄子上，之前是在花园做粗活的，性子活泼，没什么心眼。那个小鸠……来历有些模糊，听说是几年前人牙子手里买来的，沉默寡言，一直在各处做最下等的粗活，之前是在针线房外院扫地，因着手脚麻利、从不嚼舌根，这次才被李妈妈挑中派了过来。”
针线房外院……那地方看似不起眼，却是府中消息流传的重要节点之一。一个“从不嚼舌根”的人，被派来她这个风波中心的人物身边？
“还有，”周妈妈凑得更近，“老奴听大厨房采买的钱婆子嘀咕，说这两日京城里好像出了点事，城西一家叫‘雅馨集’的香料铺子，前夜不知怎的走了水，虽扑救及时，没烧起来，但据说铺子里乱了一阵子，还惊动了五城兵马司的人……”
雅馨集！走水？！
沈清弦瞳孔微缩。是巧合，还是萧执动手了？若是萧执，此举是打草惊蛇，还是意在敲山震虎？济世堂的孙大夫，柳依依的嬷嬷，他们是否被惊动？
信息的匮乏让她如同盲人摸象，难以判断局势。她急需知道外界的动向，尤其是萧执那边的进展。
午后，沈清弦借口屋内气闷，想在水榭边的回廊上走走。小鹊亦步亦趋地跟着，嘴里叽叽喳喳地说着府里的趣闻。小鸠则远远地坐在耳房门口，低头做着针线，仿佛对周遭一切漠不关心。
沈清弦漫步到回廊尽头，那里有一处伸向荷塘的小小观景台，栏杆有些老旧。她倚着栏杆，目光似乎落在残荷上，实则眼角的余光将小鸠的神态动作尽收眼底。她注意到，当自己靠近观景台时，小鸠拈针的手指有极其细微的停顿。
这观景台，或者这荷塘，有什么特别吗？
她不动声色地转身，对小鹊温和地笑道：“这荷塘景致虽残，也别有一番韵味。我有些渴了，小鹊，你去帮我沏杯热茶来可好？”
小鹊不疑有他，应了声便快步朝小苑走去。
支开了小鹊，沈清弦并未离开，反而又往观景台边缘走了两步，俯身，似乎在看水中的游鱼。这个角度，她能更清楚地看到小鸠。只见小鸠虽仍低着头，但那紧绷的肩线和微微侧向这边的耳朵，暴露了她并非全然不在意。
沈清弦心中冷笑，果然有问题。这水榭小苑，并非什么安稳的避风港，而是布满了看不见的暗礁。老夫人将她安置于此，是保护，还是另一种形式的监视？王夫人又是否在这里布下了其他的棋子？
她直起身，拢了拢衣袖，仿佛只是随意赏景。无论暗礁几何，她已不再是那个只能随波逐流、任人拿捏的沈清弦了。兵来将挡，水来土掩，这方小小的水域，正好让她试试，重生以来磨砺的爪牙，究竟锋锐几何。
她转身，迎着略带寒意的秋风，缓步走回水榭。接下来，该想办法，主动去触碰一下那些暗礁了。而第一个目标，便是那个看似木讷，却处处透着古怪的小鸠。