“姑娘，钱管事说了，如今京中喜好异域玩意儿的铺子倒是有几家，规模都不及锦瑟阁。不过……”周妈妈压低声音，“他听他表侄说，那锦瑟阁的东家，前两日好像宴请了几位贵客，其中……好像有兵部的人，席间似乎还提到了……西北的军务。”
兵部的人？西北军务？
沈清弦的心猛地一跳！萧执是武将，与兵部之人在来实属正常，但在锦瑟阁这等看似只是经商的地方会面，还提及西北军务，这就耐人寻味了！西北……正是通往西域的要道！难道萧执的调查，已经触及到了军方层面？甚至可能与边境贸易、乃至那“赤焰阎罗”的流入渠道有关？
这是一个极其重要的信号！
她强压下心中的激动，面色如常地对周妈妈道：“不过是商人间的应酬，打听些行情罢了，与我们无干。妈妈不必对外人多言。”
“老奴晓得。”周妈妈点头。
然而，沈清弦知道，萧执这是在通过钱管事这条线，向她传递一个更重大的信息——他的调查取得了进展，并且，涉及到了更高的层面。这既是对她之前提供线索（皮货铺、三皇子别院）的回应，也是在暗示她，局势正在升级，需更加谨慎。
风雨欲来的气息，愈发浓郁了。
她走到窗边，看着窗外渐渐积聚的乌云，天色暗沉下来，仿佛随时会有一场倾盆大雨。
柳依依的阴毒算计，三皇子的庞大势力，西域秘毒的诡异背景，如今又加上了军方层面的暗流涌动……她所处的旋涡，正在不断扩大，牵扯的力量也越来越可怕。
但她心中并无畏惧，反而涌起一股前所未有的斗志。
父亲，您看到了吗？女儿正在一步步，接近真相。那些隐藏在幕后的黑手，无论他们权势多大，背景多深，女儿发誓，定要将他们一一揪出，让他们血债血偿！
她轻轻握住胸前那枚贴身藏着的、母亲留下的唯一遗物——一枚普通的平安扣，冰凉的触感让她更加清醒。
风暴将至，她已无处可退，唯有迎风前行。
而现在，她需要为即将到来的更大风雨，准备好她的蓑衣和斗笠。
她转身回到书桌前，铺开新的宣纸，这一次，她画的不再是花卉，也不是符号，而是一张看似凌乱、却暗藏玄机的京城部分区域的简图，重点标注了几个地方——陆府，三皇子别院，城南皮货铺，以及……锦瑟阁。
她的手执炭笔，在“锦瑟阁”的位置上，轻轻画了一个圈。
盟友已就位，利刃将出鞘。