沈清弦听完，并未立刻答应。她仔细询问了小蝶的性情、家世以及在李姨娘院中的表现。周妈妈只道小蝶平日还算老实，话不多，只是有些胆小。
一个胆小的、从失势姨娘院里出来的丫鬟……
沈清弦沉吟片刻。收下她，有利有弊。利在于，或许能从小蝶口中得知一些李姨娘院中不为人知的琐事，甚至可能与柳依依相关的蛛丝马迹。弊在于，此女来历清楚，若用心不纯，或是被人利用，便是埋在身边的钉子。
但转念一想，她如今势单力薄，若一味紧闭门户，反而显得可疑。适当吸纳一些看似不起眼、却有可能为己所用的人，也是扩张势力的必经之路。关键在于如何掌控。
“妈妈，”沈清弦最终点了点头，“既然她求到你这里，又是你的远亲，便让她过来吧。只是需得约法三章：第一，安分守己，不得多嘴多舌；第二，只需做好份内之事，不得打听窥探；第三，若有违逆，或与外院之人私下传递消息，立刻发还出去，绝不容情。”
她需要让周妈妈，也让即将到来的小蝶明白，这里的规矩。
周妈妈见沈清弦应允，大喜过望，连忙保证：“姑娘放心，老奴定会好好管教她，绝不让她给姑娘惹事！”
两日后，小蝶便被调了过来。她果然如周妈妈所说，生得瘦小，面色蜡黄，眼神怯怯的，见到沈清弦便跪地磕头，话都说不利索。沈清弦温言安抚了几句，便让她跟着周妈妈做些浆洗打扫的粗活，并未让她近身伺候。
小蝶的到来，如同在平静的湖面投下一颗小石子，并未引起太多注意。但在沈清弦眼中，这却是她在这陆府深宅中，真正意义上迈出的、培植自身人手的第一步。
她坐在窗边，看着周妈妈在院子里低声教导着小蝶规矩，小蝶唯唯诺诺地点头。阳光透过窗棂，照亮了空气中飘浮的微尘。
银钱、情报、人手……这些曾经遥不可及的东西，正在一点点地，被她以极其隐秘的方式，汇聚到这片看似贫瘠的土壤之下。
根基虽浅，却已初具雏形。
她知道，这点力量在柳依依、在三皇子甚至是在陆明轩面前，依旧微不足道。但她更知道，参天大树，亦是由幼苗长成。
她有的是耐心，和……复仇的决绝。
风雨未歇，但她已不再是那株只能随风飘摇的浮萍。