“对了黄老，聚力散得用啥药草？”
“……”
黄老的虚影愣了半晌，突然用鼎盖狠狠敲他的脑袋。
“连药都不知道就敢炼丹？当年我收你师父当徒弟。”
“他至少还认得出当归和黄芪！”
老者气呼呼地往鼎里扔了把青色的药草。
“这是‘凝气藤’，给我看好火候，要是炼废了，今天就别想吃饭！”
张松吐了吐舌头，掌心的星辉慢慢往鼎里送。
刚开始还算稳，鼎里的光焰像团安静的火苗。
可过了没半盏茶的功夫，他突然觉得不过瘾。
灵力猛地加了三成，光焰“腾”地窜起半尺高。
凝气藤瞬间焦黑。
“蠢货！”
黄老的鼎盖重重砸在石桌上。
“说了让你稳着点，你比红老还急！当年他炼‘焚天丹’。”
“就是因为加力太猛，炸得丹炉都飞了，差点没把药谷烧了！”
张松吓得赶紧收回手。
看着鼎里焦黑的药草，脸涨得通红。
“我……我就是想快点炼好，跟李月的神念比一比……”
“比个屁！”
黄老突然叹了口气，鼎盖轻轻抚摸着焦黑的药草。
“炼丹如做人，心不静则火不稳。当年我年轻的时候。”
“跟紫老比谁炼的‘清心丹’好，就因为急着赢。”
“火候乱了，炼出的丹吃下去更心烦。”
“最后被你师祖罚去药田锄草三个月。”
李月递过块干净的帕子。
“张松哥也不是故意的，他劈柴快惯了。”
“突然要慢下来肯定不习惯。就像我刚开始用神念。”
“也是急得满头大汗。”
黄老的虚影缓和了些，往鼎里撒了把新的凝气藤。
“再给你次机会，但这次得听我的口令。”
“火候就像骑马，你得顺着马的性子，它才会听你的。”
“当年青老学炼丹，就因为总想着驾驭火候。”
“结果被反噬的灵力冻了整条胳膊，三年才缓过来。”
张松这次不敢大意，掌心的星辉像细流般往鼎里送。
黄老时不时喊一声。
“慢点，像春风吹柳那样……再快点，像夏雨打荷那样……”
随着口令，鼎里的光焰忽明忽暗。
凝气藤在光焰中慢慢舒展，竟透出淡淡的青光。
“这就对了。”
黄老的声音带着赞许。
“火候不仅要稳，还要活，就像水遇方则方，遇圆则圆。”
“当年我在药谷炼‘九转还魂丹’，就因为能跟着星辉的强弱调火候。”
“最后炼出的丹带着七色彩光，比执法长老的得意之作还强。”
突然，通道深处传来“咔嚓”声。
像是有什么东西在碎裂。
满月从阴影里窜出来，对着左侧的岔路低吼。
尾巴上的毛都竖了起来。
张松手一抖，鼎里的光焰突然暴涨。
凝气藤瞬间被烧焦。
“蠢货！说了心不静则火不稳！”
黄老气得用鼎盖敲他的脑袋。
“一点动静就慌，跟当年被雷吓到的老黄狗似的！”
李子突然指着岔路，竹笛上的红绳绷得笔直。
“不是血煞教的人，好像是……石头在动？”
话音刚落，整座石室突然剧烈摇晃。
石桌上的落星鼎差点翻倒，黄老的虚影也跟着晃了晃。
像是随时会散开。
“不好，是‘地脉异动’！”
老者的声音变得急促。
“这秘境的地脉跟星辉相连，刚才你炼药时灵力太躁。”
“惊动了地脉——当年我在陨星渊炼丹，就因为不小心引动地脉。”
“结果整座山都塌了半边，差点没跑出来！”
张松急得抓耳挠腮。
“那咋办？要不我用斧子把地劈开？上次杂院的井塌了。”
“我就是这么干的。”
“夯货！地脉岂是能乱劈的？”
黄老的鼎盖重重砸在石桌上。
“快用你的灵力安抚，就像哄受惊的小马驹——顺着它的劲，别硬来！”
“当年青老就是硬抗地脉异动，结果被震得吐了三升血。”
“躺了半个月。”
张松依言将灵力沉入地面。
刚碰到地脉的波动就被弹了回来。
“不行啊，这地脉的劲太冲，跟犟驴似的！”
“用星辉裹着灵力！”
黄老往他手心里塞了把星辉砂。
“就像给鞭子缠上软布，既能发力又不伤着。”
“当年我在药谷安抚地脉，就是靠这招。”
“不然那片百年药田早就废了。”
张松将星辉砂揉进掌心，再次将灵力沉入地面。
这次没被弹开，地脉的波动竟慢慢平缓下来。
石室的摇晃也减轻了。
黄老长舒口气。
“总算稳住了。看到没？火候不仅是炼丹的本事。”
“更是安身立命的根基——心稳了，啥都稳了。”
李月突然指着落星鼎。
鼎里焦黑的凝气藤竟冒出缕青烟，在空中聚成朵小小的青莲花。
“黄老，这是……”
“是丹药的灵韵没散。”
老者的虚影露出笑容。
“虽然被你小子的急脾气毁了丹形，但灵韵还在，也算没白忙活。”
“当年我炼废的‘补天丹’，也是这样生出灵韵。”
“最后救了重伤的掌门师兄。”
张松挠着后脑勺嘿嘿笑。
“那我这算不算歪打正着？就像上次我劈柴劈歪了。”
“却正好劈死了偷鸡的黄鼠狼。”
“算你小子运气好。”
黄老往鼎里扔了个瓷瓶。
“这是‘清心散’，刚才地脉异动伤了你的心神。”
“吃点能稳住。当年我炼丹被反噬，靠的就是这玩意儿。”
“比紫老的符纸管用多了。”
石室的摇晃彻底停了。
石桌上的落星鼎突然发出“嗡”的轻响。
鼎里的星辉砂正慢慢聚成个小小的漩涡。
黄老的虚影变得有些透明。
“我的神念快耗尽了，最后再教你们句。”
“火候者，非薪火之度，乃心脉之律也。记住了。”
“比红老的控火术、橙老的神念都重要。”
“黄老您要走了？”
张松急道。
“还没教我炼‘壮骨丹’呢，我想给月牙补补身子。”
“傻小子，火候的真谛都教你了，炼啥丹不行？”
黄老的虚影渐渐淡去。
“当年你师父也是靠自己悟，最后炼的‘破障丹’比我还好呢……”
最后个字消散时，落星鼎突然化作道金光。
钻进张松的眉心。
他愣了愣，突然嘿嘿笑。
“我好像……知道咋炼壮骨丹了。”
李子捡起地上的聚煞珠。
发现里面的煞气已经散去，只剩下晶莹的空壳。
“这些珠子现在倒像玉石了，留着说不定有用。”
李月捂着嘴打了个哈欠。
“刚才用神念又安抚地脉，我有点累了。”
“前面好像有个石室，咱们去歇歇吧？”
张松扛起玄铁斧，斧刃上还沾着点星辉砂。
“走！我给你们露一手，用新学的火候之法炼制一炉九转金丹。此乃丹道至要，火候差之毫厘，丹成便谬以千里，且看我如何把握这玄妙之机！”