“有趣。”某处隐秘的、遍植着奇花异草的私人岛屿之上。一座奢华的、充满了波斯风情的城堡花园深处。
雅斯敏斜倚在铺着天鹅绒的软榻之上，纤细的手指，轻轻抚过那张墨迹未干的信纸。她穿着一身薄如蝉翼的紫色丝绸长裙，勾勒出让任何男人都为之疯狂的曼妙曲线。空气中，弥漫着一股混杂了名贵波斯香料与某种令人醺然欲醉的奇异花香的、甜腻的气息。
她的容颜，美得有若暗夜中盛开的昙花，却又带着一种如同毒蛇信子般的冰冷与妖异。那双狭长的、如同黑曜石般的眼眸之中，闪烁着猫捉老鼠般的、残忍的笑意。
“看来陆夫人和张保仔之间……似乎有一段耐人寻味的故事？”她轻声呢喃，那声音，如情人耳边的私语，又带着一种令人不寒而栗的魔力，“那个，毁了‘海虎’巴威、又斩了‘拿督’洪苦讴的张保仔，竟然也有如此不堪一击的软肋？”
她的指尖，轻轻划过情报上的文字。
“来人。”她懒洋洋地开口。阴影之中，悄无声息地，滑出了一个鬼魅般的、身穿黑色夜行衣的身影。
“主人。”
“去。”雅斯敏的声音轻柔，“把哈桑给我叫来。”
“告诉他，我有件‘好差事’，要交给他。”
三日后。马六甲海峡，中部水道。月黑风高。
一艘体型庞大、至少有五百吨级别的、悬挂着“南洋华商总会”龙纹旗帜的巨型“福船”，正借着微弱的东北信风，朝着星洲的方向破浪而行。这艘名为“顺风”号的宝船，是华商总会旗下最大、也最豪华的旗舰之一。
它刚刚结束了在印度孟买的贸易，船舱之中，满载着从英国东印度公司采购来的、价值连城的印度棉布、波斯地毯、以及数箱据说是刚刚才从遥远的“新大陆”运来的、能让人精神百倍的“神奇”叶子——烟草。
船长，是一位经验丰富的老广东，名叫陈老吉。
他此刻正站在船头，警惕地扫视着漆黑的海面。
马六甲海峡，虽然是黄金水道，但也是海盗的天堂。尤其是最近。
不知为何，原本已经被英国皇家海军和荷兰舰队清剿得差不多的马六甲海盗，竟如雨后的毒蘑菇般，再次死灰复燃。
而且他们的行径变得异常诡异。他们不像以前那样，只敢劫掠那些落单的小型商船。他们竟敢开始频繁地，袭击那些悬挂着安南，大清、琉球等旗帜的大型宝船！
虽然之前的几次袭击，都被宝船上那装备精良的护卫队，以及商船花重金雇佣的西洋炮手成功击退。但那股如同乌云般，笼罩在所有来往商船船长心头的不祥预感，却越来越浓。
“都给老子精神点！”陈老吉朝着了望台上的伙计，大声吼道，“过了今晚，到了星洲地界，就安全了！到时候，老子请大家去‘海上花’，好好乐呵乐呵！”
“好嘞！船长！”了望手兴奋地回应着，更加卖力地朝着那漆黑的海面，瞪大了眼睛。
然而，就在此时！异变，陡生！
“船……船长……”，了望手的声音，突然变得尖锐，而又充满了难以置信的恐惧！
“左……左舷三……三里……”
“有……有船！！”
“慌什么！”陈老吉皱了皱眉，举起了手中的单筒望远镜，“看清楚旗号！”“是……是……”了望手的声音，如被一只无形的大手死死扼住了喉咙！“是……是红旗！！”
“是……是血色巨鲸旗！！”
“什么？！”陈老吉只觉得一股寒意，从脚底板直冲天灵盖！血色巨鲸旗？！张保仔？！艾萨拉联盟？！他们……他们怎么……会出现在这里？！他们不是应该在婆罗洲吗？！
不等他反应过来！“呜——呜——呜——！！！”凄厉的、如同鬼哭般的螺号声，从那漆黑的海面之上，骤然响起！
紧接着！数十道如同鬼火般的、惨绿色的光点，从那黑暗之中，亮了起来！那是船灯！至少三十艘！如同蛰伏在黑暗中的鲨群，悄无声息地，从四面八方，朝着“顺风”号，合围而来！
“敌袭！！！”陈老吉发出了声嘶力竭的咆哮！“敲警钟！！升炮门！！快！！！”
“顺风”号上，瞬间乱作一团！水手们惊慌失措地奔跑着，解开炮衣，装填弹药。护卫队的刀手们，也纷纷拔出了腰间的佩刀，脸上写满了恐惧和绝望！
红旗帮！那可是连大清水师都闻风丧胆的、南海的海上霸主！他们怎么会……
然而，更让他们感到绝望的，还在后面！当那些如同幽灵般的敌船，借着微弱的月光，渐渐靠近时。
陈老吉，看清了！那些船，主桅之上，悬挂的是那面令人胆寒的“血色巨鲸”旗！
但那独特的、如同弯月般的船身线条！那高高翘起的船尾！却充满了南洋船舶的特征。
“红旗帮……，难道是他们缴获的伊班人的战船？他们的霆船这么厉害，怎么会用伊班人的战船？”陈老吉睁圆双眼，再次确认自己没有认错！
不对！陈老吉猛地摇了摇头！不可能！那些船看起来太诡异了！船上的水手，个个双目赤红，脸上带着一种如同嗑了药般的、疯狂的狞笑！他们的动作，僵硬，却又充满了悍不畏死的、如同傀儡般的杀意！
“开炮！！”陈老吉来不及细想！他发出了命令！
“轰！轰！轰！！”
“顺风”号两侧的炮窗之中，喷射出橘红色的火舌！沉重的实心弹呼啸着，砸向那些如同鬼魅般逼近的“红旗”战船！
然而，诡异的一幕，发生了！那些“红旗”战船，竟不闪不避！如同根本感觉不到疼痛般！硬生生地，顶着“顺风”号那密集的炮火，疯狂地朝着他们冲了过来！
甚至有几艘小型快船，在被炮弹击中、燃起熊熊大火之后，船上的那些疯魔般的水手，竟发出了更加亢奋的、野兽般的嚎叫！他们拖着燃烧的船身，像自杀式的火船般，狠狠地撞向了“顺风”号那巨大的船舷！
“轰隆——！！！”巨大的撞击声，伴随着木材碎裂的、令人牙酸的“嘎吱”声，响彻夜空！
“顺风”号那坚固的船舷，被硬生生地撞开了一个巨大的缺口！冰冷的海水，疯狂地倒灌而入！
“跳帮！！”
“杀——！！！！”数以百计的、双目赤红的“红旗”海盗，像出笼的猛虎般，顺着那撞开的缺口以及早已搭好的跳板，迅疾地涌上了“顺风”号那宽阔的甲板！
他们根本不像是来劫掠的！他们，更像是来屠杀的！他们，见人就砍！逢人便杀！他们的刀法，并不精妙，甚至可以说粗劣不堪！但他们似乎不畏刀剑！即使船上的水手此时也挥舞长刀长矛进行抵抗，但这些海盗哪怕胸口被捅穿！哪怕手臂被砍断！他们也依旧如同被操控的木偶般，挥舞着手中的屠刀冲杀过来，直到流尽最后一滴血！
这根本不是一场势均力敌的海战！这是一场由“魔鬼”，指挥的疯狂的虐杀！顺风号上很快就血流遍地，到处是水手们的尸体。
惨败，船完全被这些“红旗帮”海盗控制了！陈老吉，这位在海上漂泊了一辈子的老船长，他看着眼前这人间地狱般的景象，看着那些脸容扭曲、双眼血红，嘴角流血的诡异海盗们冲过来，他缓缓地拔出了腰间那柄跟随了他三十年的水手短刀。他转过身，朝着故乡广东的方向，鞠了一躬。然后将那柄冰冷的短刀，捅进了自己那颗绝望的心脏。
第三日清晨。星洲，总督府。
英国东印度公司驻星洲总督，法夸尔正端着一杯来自锡兰的上等红茶，悠闲地，看着窗外那刚刚才被晨曦染成金色的、繁忙的港口。一切，都显得如此平静，而又充满了帝国的秩序感。
然而，就在此时！门外人声鼎沸，侍卫惶急地急速说着什么，似乎有不少人要闯进来。
法夸尔眉头一皱。喝道：“什么事？”
“砰——！！！！”总督府那厚重的橡木大门，竟被人粗暴地，从外面撞开了！
十多名身穿长衫的有老有年轻的清国人，但无一例外面色铁青，簇拥着一个身穿素白衣裙年轻美貌女子，冲了进来！这名女子，正是南洋华商总会的新任话事人——陆夫人，茜薇！
“放肆！”法夸尔看着这群不速之客，怒喝道。
“大英东印度公司的地方，你们居然敢如此无礼！”
“总督阁下！！”一名资格最老的、须发皆白的理事，指着法夸尔，声音因为极度的愤怒而剧烈颤抖！“您……您必须，给我们一个交代！！”
“交代？”法夸尔砰地放下茶杯，“我交代什么……”
“交代！！”另一个理事，猛地将一块沾满了血污与海水的、残破的“血色巨鲸”旗帜，狠狠地摔在了法夸尔面前那张名贵的波斯地毯之上！
“‘顺风’号！我们总会的‘顺风’号宝船！”
“就在前天晚上！在马六甲海峡！”
“被……被张保仔的人给……给击沉了！！”
“船上一百一十七口无一幸免！！”
“连同……连同贵公司那批最贵重的棉布和烟草！！！”
“全都……全都沉入了海底！！！”
“whAt？！（什么？！）”法夸尔猛地站起身！他那张平时总是带着几分傲慢的脸上，瞬间血色尽褪！！张保仔？！艾萨拉联盟？！他们竟然敢动英国东印度公司的货物？！他们这是在向大英帝国宣战吗？！
他盯着茜薇，冷静地道：“陆夫人，究竟是怎么回事，你来说说？”
茜薇用纯正的英语淡然道：“总督大人，我们总会的几位元老心情急切，言语有所冒犯，请大人不记小人过。但是他们呈上的这些证物，正是前日在马六甲海峡，我们商会的顺风号遇袭后剩下的证据。”
“张保仔，他们在龙牙港，在婆罗洲，他们什么时候来到马六甲了？”法夸尔一开始就抓住问题的关键。
“总督大人，张保仔的艾萨拉联盟近日恃着荡平了婆罗洲北岸的海盗势力，已经雄霸一方，目中无人，甚至乎取而代之，成为新的海盗势力。他们对我们南洋华商总会多有不满，这次夜袭我们商会的商船，估计早有预谋。但他们可能没有想到船上的还有大英的货物。所以，请总督大人亲自过问此事。否则……”茜薇顿了顿，美丽的眼眸凝视着法夸尔。“否则，大英东印度公司的贸易秩序，就会被他这名海盗头子颠覆！”
“不可能！”一声脆生生的女声从门外传来。穿着长筒马靴，一身骑士打扮的赫莉公主闯了进来。
“法夸尔叔叔，张保仔并非鲁莽之人，他不可能因为这点货物得罪大英。事情真相未清楚前，我们不应该妄下结论。”赫莉脸色通红，呼吸有点急促。
“真相，就这巨鲸旗，还不是证据吗？”那名华商总会的理事大声道。“还有那些幸存的水手，个个都可以作证。”
法夸尔挥挥手，不耐烦道：“够了，你们不要象苍蝇一样，嗡嗡地围着我。公主陛下，我们东印度公司不是法庭，我们在这件事中也有损失，我们应该是受害方。一旦我查明是张保仔他们的人抢掠，我会派大英皇家舰队去攻陷他们的港口，抓他们回来！”
茜薇微笑道：“总督大人明鉴。感谢您的公平仁爱之心。”
赫莉却一脸倔强，“法夸尔叔叔，怎么能如此武断，我希望你能够更公平点，让张保仔他们陈述，然后再下结论。”
法夸尔侧目道：“那你有办法来判断？你能传唤到张保仔？”