半晌，他开口道：“既然人证物证俱全，凶手亦已认罪，赵霖一案，便依沈卿所奏结案。”
“周旺杀害朝廷命官，罪无可赦，秋后问斩。”
“镇国公周震山，御下不严，致旁支子弟行为不端，酿成命案，罚俸一年，以示惩戒。”
“至于软红阁灭口案，着大理寺继续暗中查访，不可懈怠。”
“臣，领旨。”沈砚躬身，嘴角掠过一丝极淡的、旁人难以察觉的弧度。
周震山牙关紧咬，额角青筋跳动，却也只能重重跪下：“老臣……领旨谢恩。”
退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。
周震山拂袖而去，背影压抑着滔天怒气。
几名与周家走得近的武将面色亦不好看。
反观文官队列，尤其是与沈珩交好的几位老臣，虽面色沉静，眼底却多少有些快意。
沈砚不紧不慢地走在后面。
出宫后，青锋不知从何处悄无声息地跟上，低声道：“公子，成了。”
“周家那老匹夫的脸，黑得跟锅底似的。”
“这才刚开始。”
沈砚语气平淡，眼中却冷光微凝，“周旺必须‘病逝’在狱中，不能留到秋后。”
“他知道的虽然不多，但终归是个隐患。做得干净点。”
“明白。”
“还有，”沈砚脚步微顿，“柔妃那边，绝不会善罢甘休。周后……恐怕更会趁机添柴。”
正如沈砚所料，柔妃在得知朝堂上最终定案后，在自己所居的永和宫内砸碎了一整套前朝青瓷茶具。
“周旺？”
“一个旁支的废物，就成了杀害霖儿的凶手？”
“本宫不信！”
柔妃保养得宜的脸上此刻布满阴霾与悲愤，“霖儿虽偶有荒唐，岂会与一个兵卒争妓子到以命相搏的地步？”
“那软红阁分明是……”她猛地收声，眼中闪过惊疑。
有些事，她并非全然不知，赵霖也曾隐约提过软红阁不简单，与某些贵人有关。
难道……
“娘娘息怒。”
心腹宫女战战兢兢地劝道，“陛下已下旨结案，且……且罚了镇国公俸禄，也算是给了交代。”
“罚俸一年？”柔妃冷笑，“那算什么交代！”
“我霖儿一条命，就值他周震山一年俸禄？”
“沈砚……好一个沈砚！好一个沈家！”
她胸口剧烈起伏，想起侄儿赵霖就这么不明不白地死了。
而凶手竟被定为一个无足轻重的替罪羊，滔天的怨恨与无力感几乎将她淹没。
就在这时，宫人来报，皇后娘娘请柔妃娘娘前往御花园品茗赏花。
柔妃深吸几口气，勉强压下翻腾的情绪。
重新匀了面，换了身素净些的宫装，前往御花园。
御花园，花开得正盛。
周后一身明黄凤袍，端坐在琉璃亭中，正优雅地烹茶。
见柔妃到来，她放下茶筅，露出温和的笑意：“妹妹来了，快坐。”
“瞧你眼眶还红着，可是又为赵霖那孩子伤心了？”
“本宫听了心里也难受。”