最后，温夫人还是没能当上干娘。
她很是安慰了谢竹茹一番，心中格外唏嘘，又是高兴自己平白捡到了一个如花似玉的大闺女，又是在心里愤愤地替谢竹茹打抱不平，因此待她回到张家的时候，心潮还有些起伏。
但这激动的心情在看到张占春的时候陡然冷却了下来。
坏了！
她光顾着为白得一个干女儿高兴，竟把自己的亲儿子忘在了脑后！
若是竹茹成了自己的干女儿，那占春岂不是成了竹茹的哥哥！
可自己已在竹茹面前一口应承了下来，言犹在耳……当时那孩子眼中倏然亮起的光彩，此刻想来更让她心头酸软，实在不忍辜负。
但自己的儿子也不能不顾，这孩子从小到大沉稳持重，鲜少向她要求什么，如今好容易有了心上人，若被自己稀里糊涂弄成了“兄妹”，生生断了他的念想，岂不是要怨她一辈子？
温夫人有些拿不定主意，索性脚底抹油，直接溜了。
还是与自家夫君一同商量下对策吧。
张占春原本有事寻母亲，却见母亲见着自己先是一愣，面色变幻不定，还不等他开口便匆匆离去，那背影竟有几分落荒而逃的意味。
张占春：？
母亲这是怎么了？
张占春此次来见温夫人也是有正事要商议的。
他的手上此刻拿了一封信，而这信，正是齐元修送到张府来的。
这信上只写了一首诗，瞧起来平平无奇，但待张占春将这信拿到烛火上一烤，便见诗中“三更”二字被人淡淡圈出。
他还有什么不明白的？这分明是齐元修说他今晚三更要来找他的意思。
而且不是商量，是告知，并没有给他一丝回旋的余地。
张占春顿觉头痛，指尖无意识地摩挲着信纸边缘——他尚未想好该如何向几位好友交代谢竹茹的事。
此前避而不见，正是因事关重大，千头万绪，他不愿隐瞒令友人生疑，亦不愿以虚言搪塞，伤了多年情谊。
如今，怕是瞒不住了。
他知道谢竹茹的事情那几人也十分上心，于情于理，他都不该再瞒着他们。
他本欲寻母亲商议，冀望得一二点拨，却没想到母亲一见他便大惊失色，甚至急步遁走了。
他心下生疑，又想到谢竹茹如今的处境，心中一紧，索性向着温夫人方才离开的方向而去。
主院院内，温夫人正在跟张大人说话。
“夫君，你说如何是好？我都答应竹茹那孩子要认她做干女儿了……”
温夫人满面愁容，语气中满是愧疚：“这话已出口，一诺千金，总不能收回吧？那孩子当时眼神亮得……我看着都心疼。”
张大人见状，放下手中茶盏，不禁失笑，无奈地摇了摇头，却还是温声问道：“那孩子真想去凉城？此非小事，边城苦寒，非闺阁弱质所能轻易承受。”
温夫人点头，神色认真：“我看她是深思熟虑过的，心意已决，言语间并无彷徨，倒不像是一时冲动。那孩子……外柔内刚，自有丘壑。”
匆匆赶至廊下的张占春恰听见这番话，心中一惊，指尖一松，那封攥得温热的信笺飘落在地，发出一声轻微的悉索声响。
温夫人蓦然转身，见是张占春立于门外，先松了口气，继而面露惭色。
她起身拉过张占春的手，引他入内，讷讷道：“占春，你都听到了？那孩子……想去凉城。”
她越说声音越小，此时才想到此中关窍——若竹茹真去了凉城，儿子岂不要与她天涯相隔？