但竹茹那孩子已经很是孤苦可怜了，难得有个想去的地方，自己若再不允……
张占春眼眸微暗，但他很快就镇定了下来。
他俯身拾起地上的信，用指腹轻轻拂去上头的微尘，接着朝母亲微微一笑，语气温和依旧：“那不是好事吗？”
温夫人有些傻眼：“可、可你不是……”
她话语顿住，眼中忧色更浓。
张占春未直接答母亲的话，转而向张大人正色道，姿态恭谨却坚定：“父亲，儿子也愿请调凉城。”
“凉城虽远，然民风淳朴，边塞要冲，正是历练实务之处。儿子愿外放去那里，踏踏实实做几年事。”
温夫人的眼睛微微睁大，她还没言语，张大人便开了口：“你可想好了？”
“以你的名次和我张家的家世，你本可以去更好的地方……留京清贵，或择江南富庶之地，都非难事。”
“凉城这两年并无优缺，你若去，恐怕只能从下县县令做起，仕途起步维艰，冷暖自知。”
“你可甘心？”
张占春目光沉静坚定，坦然应道：“甘心。”
“其实这些日子儿子早已想明白，本就打算外放历练……”
“既如此，为何不能是凉城？”
他笑了起来，目光突然温柔了下来，侧首对着温夫人道：“凉城是个好地方，不是吗？”
温夫人连连点头，语气欣慰，眼眶却微热：“对！凉城是个好地方！”
张大人目光沉沉，又提醒道：“但……你应明白你舅父的性子，他向来严正克己，可不会为你徇私半分。”
张占春收了笑，定定地回望着张大人：“儿子明白，君子立世，当凭自身本事，仰仗祖荫父兄，非儿子所愿。舅父的脾气，儿子省得。”
张大人凝视他片刻，见他神色坦然，目光澄澈，确非一时冲动，忽然笑了，转过身看着温夫人道：“既如此，那便好办了。”
“不如就将这孩子记在大兄名下？大兄膝下只凌儿一子，不也一直想要个女儿承欢左右么？他为人刚正，却非不近人情，必不会为难她。且大兄远在边关，府城与京中琐事纷扰亦不易传至那里。再有占春从旁看顾，你也可放心了。”
说着他深深地看了张占春一眼，继续道：“但为免落人口实，横生枝节，这几日便需送她启程。毕竟人多口杂，迟则生变，府城离京城并不远，耳目众多，需得迅捷稳妥。”
张占春苦笑：“父亲不必提醒，儿子本也没想与她同去。此时同行，反倒引人猜疑，于她清誉有损。儿子……懂得分寸。”
温夫人闻言眼睛一亮，心中一块大石落地，只是想着自己到手的闺女就那么飞了，还是有些不甘心。
她撇撇嘴，嘟囔道：“那么好的闺女，性情模样无一不好，真是便宜大兄了，白得个现成的乖囡。”
但转念一想，有大兄作靠山，想来竹茹那孩子心中也能安定一些。
自己大兄做舅父再怎么说也定是比王家那位舅父强得多！
回头若是再来个“亲上加亲”……
那不还是自己的闺女么！
温夫人的心情瞬间晴朗了起来，她鼓励地拍了拍张占春的肩膀：“春儿，娘看好你！”
最好下回回京述职时，能将竹茹一并带回来！
这时她的目光才终于落在了张占春手里拿着的信件上，有些疑惑：“这是谁送来的？我看你方才拿得紧。”
张占春方才被温夫人和张大人二人一打岔，险些忘了自己的此来的目的，听温夫人一问，忙将手中的信件奉上。
“儿子此来，正是想请问母亲、父亲，关于竹茹之事，可否让儿子的几位好友知晓？”