绀田村的傍晚宁静而祥和。
南佑和荧来到村边一处简陋但整洁的院落前。
木质的院门虚掩着，能听到里面传来轻微的劈柴声。
南佑深吸一口气，抬手轻轻叩响了院门。
劈柴声停了下来。片刻后，院门“吱呀”一声被拉开，一位身形佝偻、面容饱经风霜的老者——柴门克巳出现在门口。
他手上沾着木屑，疑惑地打量着门外的陌生来客。
“你们是……？”
老者的声音沙哑。
南佑上前一步，微微躬身：
“老人家您好。冒昧打扰，请问这里是柴门二郎的家吗？”
柴门克巳的目光在南佑脸上停留了片刻。
起初是疑惑，随即，他那双浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极其细微的、难以捕捉的颤动，仿佛记忆深处某个模糊的影子被触动了。
他的眉头微微皱起，不是警惕，更像是一种陷入沉思的困惑。
“二郎……他是我儿子。”
克巳的声音放缓了些，眼神依旧停留在南佑脸上，似乎在努力辨认着什么：
“你们找他……有什么事？”
南佑保持着平静：
“我们是……他从前在外的朋友。多年未见，路过此地，特来拜访。”
“朋友……”
柴门克巳低声重复着这个词，目光依旧没有从南佑脸上移开。
那目光不再是审视陌生人，而像是在确认一件难以置信的事情。
几秒的沉默后，他眼中的困惑渐渐被一种突如其来的、几乎是本能的恭敬所取代，尽管这恭敬连他自己可能都无法解释。
他猛地侧身，几乎是有些慌乱地让开门口，语气也变得异常客气甚至带着一丝不易察觉的惶恐：
“啊……原来是……是二郎的朋友！快请进，快请进！寒舍简陋，真是怠慢了！”
他这过于突兀的热情转变让南佑微微一怔，荧也敏锐地注意到了老人态度的异常。
院子不大，收拾得井井有条。
克巳匆忙地用袖子擦了擦木凳，请他们坐下，手脚似乎都有些无措。
“真是不巧。”
克巳搓着手，语气里带着歉意，目光却仍时不时地、飞快地瞥向南佑，仿佛在确认自己没有看错：
“二郎那小子，吃过午饭就出去了，说是去村头的……唉，大概是又去那里喝酒闲晃了吧。”
提到儿子的去处，老人的脸上再次浮现出那种难以掩饰的无奈和失落。
南佑压下心中的异样感，温和地说：
“没关系的，老人家，我们等等便是。”
克巳叹了口气，话匣子打开了，但他的目光却更多地停留在南佑身上，仿佛在对他倾诉：
“二位……是他以前的朋友，想必也知道，二郎他……以前在外面，是跟着……跟着大人物做事的，是正经的武士老爷！”