久而久之，京城百姓谈起这位惠贞长公主，语气已从过去的畏惧鄙夷，变成了如今的复杂难言。虽仍觉得她行事出格，不像个“正经”公主，但“心善”、“怜贫惜弱”的名声也渐渐传开。茶楼酒肆间，甚至开始流传起一些关于“惠贞长公主微服私访、惩恶扬善”的、经过夸张渲染的故事段子。
宋姝原身那“声名狼藉”的评价，竟在这日复一日的“不务正业”中，被有效地扭转、改观了不少。如今人们提起她，更多是摇头苦笑，叹一句“特立独行”，而非从前纯粹的厌弃。
银烬唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，并未接话。她的视线又从长公主那边移回御座之上，看着皇帝、皇后与他们初生的女儿，那幅父慈子孝、夫妻和睦、被无数人艳羡的完美画卷，在繁华喧嚣的盛宴背景下，显得格外……刺目，却又真实地存在着。
“看见他们了吗？”银烬顿了顿，语气听不出情绪，“妻贤子孝，天伦之乐。晏清你如今位居丞相，权势煊赫，却因我之故，再无可能拥有这般景象。可曾……后悔过？”
她转眸，看向沈晏清，因着那与沈晏清血脉神魂相连的同心契，昔日那近乎逼人的、带着锋芒的绝美少年感，渐渐沉淀为一种更为温润磅礴的成熟风姿。她的轮廓依旧完美无俦，却线条更显雍容流畅，外貌已同上一世基本重合，那双深邃难测的眼中，此刻清晰地映出一丝极淡的、几乎从未有过的迟疑与探询。
沈晏清闻言，握着酒杯的手微微一紧。他循着银烬先前的目光望去，看到了帝后的和睦，看到了长公主与才俊的般配，也看到了席间不少官员携带家眷、儿女承欢膝下的场景。
他沉默了片刻，随即转回头，目光没有丝毫闪烁，直直地望进银烬眼中。那眼神清澈、坚定，甚至带着一种斩钉截铁的决然。
“从未。”沈晏清声音不高，却字字清晰，掷地有声，仿佛要驱散所有不必要的疑虑，“能与你相伴，是我沈晏清几世修来的福分，是我心甘情愿的选择。”
他微微凑近，无视了周遭可能投来的目光，声音压得更低，却更显真挚灼热:“那些景象固然美好，但若要以失去你为代价，于我而言，便是毫无意义的虚妄。阿烬，我从未后悔，一刻也未曾。”
“金乌玉兔东复西，此心永系君不移”
沈晏清的话语如同最炽热的火焰，瞬间熨烫了银烬心底那丝极细微的不安。银烬看着他眼中毫不作伪的深情与坚定，那点因世俗圆满景象而生的微妙动摇顷刻间消散无踪。
她唇角缓缓勾起一抹极淡却真实的笑意，不再多看那满堂的“圆满”一眼，只将杯中酒一饮而尽。
“是我多言了。”
另一边在外头躲了一个多月，赤霄起初是又委屈又害怕，缩在某个荒废园子的假山洞里，啃着偷来的、又酸又涩的野果，竖着耳朵警惕四周动静，生怕银烬余怒未消，真来找他算账。
可一天天过去，风吹草动倒是不少，却唯独没有那道熟悉的气息靠近。他啃着干巴巴的野果，越发想念丞相府厨房里下人准时投喂的、香甜软糯的糕点，还有那些精心烹制的、香喷喷的肉食……对比之下，嘴里的野果简直难以下咽。
他那点害怕渐渐被一种更大的失落和馋虫勾起的委屈取代。爹爹……是不是真的不管他了？是不是觉得他太麻烦，闯了祸还不听话，所以干脆不要他了？连好吃的都没他的份了！
这个念头让赤霄心里酸涩得更厉害，对着啃了一半的野果再也没了胃口。
终于，对美食的渴望和害怕被彻底遗忘的恐慌，彻底淹没了那点可怜的倔强。赤霄再也按捺不住。或许……或许爹爹早就消气了呢？或许爹爹只是觉得他该自己懂事自己回去？他这么一直躲着，万一厨房新做的桂花糕都被别人吃光了怎么办？
这么一想，赤霄再也顾不上面子，趁着夜色深沉，熟门熟路地溜回丞相府，悄无声息地翻过院墙，落在银烬院中的草地上。他缩在廊下阴影里，把自己蜷缩成小小的一团，耳朵耷拉着，尾巴也没什么精神地圈在身边，眼巴巴地望着主屋透出的暖光，肚子里不合时宜地“咕噜”叫了一声。
就在他琢磨着是先去厨房偷点吃的还是先认错时，主屋的门“吱呀”一声开了。
银烬披着一件外袍站在门口，目光淡淡地落在那团赤红的毛团上，似乎早已察觉赤霄的归来。她语气听不出什么情绪，只道:“倒还知道回来。还以为你在外头野果子吃饱了，乐不思蜀了。”
赤霄浑身一僵，耳朵瞬间竖了起来，又下意识地想往后缩。听到这算不上严厉却戳中他痛处的话，他心底那点委屈和埋怨猛地冒了头，忍不住小声嘟囔反驳，带着明显的赌气意味:“……明明是怕你还在生气，才不敢回来……谁、谁知道你根本就没去找过我……连、连好吃的都没给我留……”越说越觉得心酸，尾巴尖却不安地扫动着，肚子又“咕噜”叫了一下，在寂静的夜里格外清晰。
银烬闻言，眉梢微挑。她其实早就不气了。那点尴尬与恼怒，在几日繁忙与这小家伙的失踪中早已淡去。几年相处下来，即便她性情清冷，对着这自己一手教导的小家伙，也并非全无感情。
如今见赤霄这副灰溜溜、饿着肚子、又委屈又怂的模样，那最后一点不快也烟消云散，甚至有点想笑。
银烬走下台阶，来到赤霄面前，伸手不轻不重地弹了一下他的脑门:“偷窥墙角还有理了？馋死你算了。”
赤霄吃痛，用爪子捂住额头，却不敢躲，只哼哼唧唧地不敢再顶嘴，眼睛却偷偷瞟向厨房的方向。
“罢了。”银烬收回手，语气缓和下来，“此事揭过，不许再有下次。若再让我发现你用我教你的术法行此等事……”她话未说尽，但其中的警告意味分明。
赤霄猛地抬起头，圆溜溜的眼睛里瞬间爆发出惊喜和不敢置信的光芒！爹爹这是……不怪他了？还有好吃的！他立刻忘了那点小埋怨，忙不迭地用力点头，恨不得把脑袋点下来:“不敢了不敢了！再也不敢了！谢谢爹爹！”
他兴奋地原地转了个圈，尾巴重新欢快地摇动起来，试探着用脑袋去蹭银烬的衣角，见她没有推开，便得寸进尺地整个儿贴了上去，发出满足的、咕噜咕噜的声音，当然，其中也夹杂着饥饿的“咕噜”声。
银烬瞥了他一眼，终究还是淡淡说了一句:“厨房灶上应该还温着一碟栗子糕。”
话音未落，那团赤红的身影已经如离弦之箭般窜了出去，直奔厨房方向。