陈群和司马朗脸色微变，吕布这番话，几乎撕开了那层温情的面纱，直指核心利益。陈群嘴唇动了动，还想再言。
吕布却抬手制止了他：“新政必行，此乃定策。然，本将军亦非不教而诛之辈。”他话锋一转，目光落在陈群身上，“陈长文，素闻你明悉律令，精通典制。如今朝廷新立，百废待兴，正需修订律法，厘定章程。尚书令陈公台处，亦需干才佐理。你可愿出仕，任尚书郎，参议律法之事？”
他又看向司马朗：“司马伯达，听闻你曾任成皋令，颇有治绩，且熟悉地方民情。今兖豫初定，需才甚亟。你可愿出任颍川郡丞，佐理郡务，并督导本郡清丈田亩、推广屯田事宜？”
这一手，正是拉拢。将反对者纳入体制内，给予官职，让其从政策的反对者，变为执行者的一部分。同时，也将他们置于更直接的监督之下。陈群若参与修律，便不能再以“律法不明”为由反对新政；司马朗若出任郡丞，负责清丈，便是亲手去触动自己所属阶层的利益，其立场将变得极为尴尬。若他们拒绝，则显得徒有空言，并无为国效力之心；若接受，则至少在新政推行初期，能分化士族力量，减少公开阻力。
陈群与司马朗显然没料到吕布会如此直接地授予官职，一时怔住。陈群眉头微蹙，似在急速权衡利弊。司马朗则下意识地攥紧了袖口，指节有些发白。厅内只剩下三人轻微的呼吸声。
片刻，陈群深吸一口气，长揖到地：“蒙将军不弃，群……愿效绵薄之力。”他选择了进入规则之内，试图从内部施加影响。
司马朗犹豫的时间更长一些，最终也躬身道：“朗……谨遵将军之命。”声音带着一丝不易察觉的干涩。他或许更清楚，这个郡丞的位置，将是风口浪尖。
吕布脸上看不出喜怒，只是点了点头：“既如此，二位便早日赴任吧。新政推行，刻不容缓。”他挥了挥手，示意他们可以退下。
两人再次行礼，默然退出偏厅。陈群离去时步伐依旧沉稳，但脊背似乎比来时僵硬了几分；司马朗则几乎是小步快走，仿佛急于离开这个令他窒息的房间。
处理完这桩事，吕布并未感到轻松。他知道，这仅仅是开始。拉拢陈群、司马朗，或许能暂时稳住颍川部分士族，但更大的阻力，必然在地方郡县。那些盘根错节的宗族、坞堡主，绝不会轻易交出土地和人口。
他重新拿起枣祗的屯田规划图，目光落在关于兴修水利的部分。许昌周边多有旧渠淤塞，若能疏通，可溉田千顷。但这需要大量人力物力。人力可从流民和军队闲时抽调，物力和资金……他沉吟片刻，吩咐侍卫：“传令给张辽，让他从此次缴获的战利品中，拨出部分金银，优先用于水利工程。另，以朝廷名义，发文给荆州刘表、徐州刘备，让他们依照辖地大小，输送部分粮草、木材至许昌，充作……充作贡献。”他刻意用了“贡献”二字，既是试探，也是利用手中天子的大义名分进行索取。这些钱粮物资，皆有明确来路，或是战利品，或是外部“进贡”，账目必须清晰。
命令下达后，吕布起身走到窗边。窗外天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场春雨。他看见一队兵士正押送着几辆满载农具的大车，吱呀呀地碾过府前街道，驶向城外规划的屯田区。那些农具多是新铸，还带着匠作营特有的烟火气。远处，一些胥吏正指挥着民夫清理护城河边的淤泥和垃圾，为后续可能的水利工程做准备。
一切都刚刚起步，一切都充满未知。新政如同一颗投入深潭的石子，涟漪已开始扩散，但最终会激起多大的风浪，会撞上多少暗礁，犹未可知。他能感觉到那股潜藏在平静表面下的巨大惯性，属于这片古老土地的、难以撼动的惯性。但他别无选择，只能凭借手中的刀戟和初步建立的权威，强行推动这架沉重的马车，驶向那条他认为是正确的道路。冰冷的窗棂硌着他的手掌，传来一丝坚硬的触感，仿佛在提醒他前路的坚硬与崎岖。