陈宫补充道：“青州方面，藏霸、孙观等泰山豪帅，名义已附，可遣一能言善辩之士，携以官爵赏赐，令其袭扰袁谭后方，纵不能建大功，亦可分散袁绍精力。”
就在前庭紧锣密鼓调兵遣将之时，后宅书房内，烛光同样亮至深夜。
貂蝉并未安寝，她面前的书案上铺开了数卷有关青州地理风物的竹简与帛书。这些都是她通过不同渠道搜集而来，有些甚至带着陈年的霉味。她的指尖轻轻拂过帛书上描绘的粗犷山川，目光专注，时而提笔在一旁的素帛上记录下关键信息。
青州，东莱之盐，北海之渔，泰山之险……民风彪悍，重义轻利，宗族观念极强。藏霸、孙观等人，与其说是军阀，不如说是依托泰山险峻和宗族势力生存的地方豪强。他们与袁绍的矛盾，根源在于袁绍试图将触角伸入青州，侵夺他们的自治权。
她回忆起白日里与几位出身青州的官员家眷闲谈时，偶然听来的琐碎信息：藏霸似乎颇好名马，其部下多擅射猎；孙观与本地几个大盐商往来密切；青州东部沿海的渔民，笃信一位名为“海神姑”的地方神只，祭祀时禁忌颇多……
这些信息看似与军国大事无关，但貂蝉深知，与这些地方势力的交往，除了利益，还需顾及人情与习俗。她铺开一张新的信纸，斟酌着词句，开始给即将奉命前往青州联络藏霸的使者写信。信中，她并未涉及任何具体战略，只是以个人提醒的口吻，委婉提及：
“……闻青州豪帅重诺，然性直，交往宜坦诚，忌虚言。东莱之地，近海多风，使者行装或需备防风厚氅。又闻彼处乡民崇敬海神，祭祀期间，慎谈杀伐之事，恐犯忌讳，或可备些内地精巧之物，以示尊重……”
她写得很慢，字迹清丽工整，力求将那些零碎的、非军事的信息，转化为可能有助于使者打开局面的细节建议。这封信，她会通过内府渠道，在使者出发前悄然送至其手中。
翌日清晨，许都城门洞开，一队队兵马络绎不绝开出，依照昨日的部署，奔向各自的防区。张辽率领的狼骑如同灰色的洪流，卷起烟尘，向着东北方的白马疾驰而去。高顺的陷阵营则迈着沉重而整齐的步伐，甲胄铿锵，如同移动的金属壁垒，目标直指延津。更多的部队，则随着吕布的中军大纛，浩浩荡荡向官渡方向进发。
辎重车队更是连绵不绝，装载着粮草、箭矢、营栅材料的牛车、马车堵塞了道路，民夫在官吏的呼喝声中奋力推动车辆。黄河防线上，一场与时间赛跑的土木工程就此展开。
十日后，官渡。
吕布站立在刚刚筑起的高垒之上，强劲的河风扑面而来，带着潮湿的水汽和泥土的腥味。眼前，原本平坦的河岸已经模样大变。深深的壕沟纵横交错，其后是夯土垒砌的坚实营墙，墙头遍布垛口和射击孔。一座座望楼拔地而起，如同警惕的巨人，俯瞰着宽阔而湍急的黄河河面。对岸，隐约可见袁军斥候游骑的身影，如同徘徊的秃鹫。
河风吹动他玄色的披风，猎猎作响。他能感觉到脚下土地的坚实，也能感觉到空气中弥漫的、大战前特有的压抑。防线已初具雏形，但真正的考验，尚未到来。他的目光越过滔滔黄河水，投向那片被袁绍势力笼罩的、广袤而未知的河北大地。