“主公，”陈宫面露难色，“官仓粮草虽丰，然我军十余万将士亦需消耗，且淮南之地恢复生产尚需时日，若全力赈济，恐军粮难继……”
吕布打断了他，语气斩钉截铁：“民为邦本，本固邦宁！若百姓饿死殆尽，我要这空荡荡的淮南何用？军粮之事，再想办法！先从缴获中拨付，不够，就从我军粮秣中挤出一部分！立刻去办！”
“是！”陈宫见吕布态度坚决，不再多言，立刻派人去执行。
钟繇在一旁补充道：“主公，还需尽快任命官吏，恢复秩序，组织民夫清理街道，掩埋尸体，以防瘟疫发生。”
吕布点头：“此事由你与公台共同负责。选用本地尚有清名的士人，或我军中通晓政务者，尽快搭建起临时衙署。首要之事，便是安民！”
命令一道道传出，这支刚刚经历过血腥厮杀的军队，又开始转变为恢复秩序的力量。一队队士卒被派去维持治安，搬运粮食，协助清理废墟。粥棚很快在几处空旷之地搭建起来，冒着热气的稀粥让绝望的百姓眼中重新燃起了一丝希望。
吕布继续在城中巡视。他来到一处较大的官仓前，仓门已经被打开，里面堆积如山的粮食散发出陈腐的气味，但也代表着生存的希望。枣祗已经闻讯赶来，正在指挥人手清点登记。
“枣祗先生，”吕布唤道，“淮南之地，民生凋敝至此，恢复生产，迫在眉睫。你有何良策？”
枣祗放下手中的账册，躬身道：“主公，当务之急，是稳定人心，分发种子、农具，鼓励流民返乡复耕。可效仿并州、兖州旧制，大力推行军屯、民屯，兴修水利。只是……此地历经战乱，人力匮乏，且需大量耕牛、种子……”
“需要什么，只管列出清单。”吕布果断道，“我会尽力筹措。你即日起，便兼任淮南屯田都尉，总揽此事！我要你在最短时间内，让这片土地重新长出庄稼！”
“祗，必竭尽全力！”枣祗感受到吕布的决心，郑重领命。
夕阳西下，将寿春城染上一层凄艳的红色。一天的忙碌暂时告一段落，城中的混乱和哭喊声渐渐平息，取而代之的是粥棚前有序的队伍和士卒们清理废墟的号子声。
吕布站在一处残破的城墙上，望着下方渐渐恢复一丝生机的城池，心中百感交集。胜利的喜悦早已被眼前沉重的现实冲淡。消灭一个袁术容易，但要治愈这片满目疮痍的土地，却需要付出十倍百倍的努力。
任红昌轻轻走到他身后，递上一杯清水。“将军，忙碌一日，喝口水吧。”
吕布接过水杯，一饮而尽。清凉的液体暂时缓解了喉咙的干渴。他回头看了任红昌一眼，看到她眼中那份一如既往的沉静，仿佛乱世中的一泓清泉。
“红昌，你看这淮南之地，何时才能恢复元气？”
任红昌望向城郭外荒芜的田野，轻声道：“疮痍虽深，然生机未绝。只要将军施以仁政，予民休养，假以时日，必能重现生机。只是……需要时间，和足够的耐心。”
时间，耐心。吕布默然。他知道，自己最缺的，或许就是时间。北方的袁绍，绝不会给他太多时间从容经营淮南。
但无论如何，第一步已经迈出。他转过身，看着夕阳最后一点余晖没入地平线，夜色如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。寿春城内外，点点灯火次第亮起，那是粥棚的火光，是巡逻士卒的火把，也是劫后余生的人们心中，那一点点微弱的、名为希望的火种。
他知道，属于他吕奉先的治理之路，才刚刚开始。而这条路上的荆棘，绝不会比征战之路更少。