“能！一定能！”郭贡忙不迭地答应，此刻只要能保住性命官位，什么条件都应允。
“此外，我军需要熟悉淮南地形、城防的向导，以及可靠的情报。这些，也需你尽力协助。”
“贡定当办妥！州中尚有熟悉寿春一带的旧吏，贡立刻去寻来！”
受降过程异常顺利。在绝对武力和大义名分的碾压下，郭贡彻底放弃了任何侥幸心理，变得异常配合。吕布亦履行承诺，对郭贡及其属下以礼相待，并未折辱，很快稳住了豫州官僚体系的人心。
当晚，大军在郭贡提供的引导下，进驻了豫州治所附近早已准备好的营垒，获得了宝贵的休整和补给。中军帐内，吕布与幕僚们汇总情况。
“郭贡已下令豫州各郡县，皆需听从王师号令，提供一切便利。如此，我军后方暂稳，粮道畅通，且多了本地向导与辅兵。”陈宫总结道，语气中带着一丝轻松。兵不血刃拿下整个豫州，意义重大。
钟繇补充道：“据郭贡及州吏提供的情报，袁术确已众叛亲离。其主力集中于寿春周边，外部州郡多呈观望，甚至阳奉阴违。雷薄、陈兰等将已有怨言，或可暗中联络。”
吕布颔首，目光扫过正在灯下整理文书的任红昌，忽然道：“红昌，你今日分析郭贡心态，甚为精准。依你之见，接下来对袁术麾下其他将领，又当如何？”
任红昌停下笔，抬起头，略一思索，缓声道：“将军，袁术骄奢淫逸，刻薄寡恩，麾下将士非为其心腹者，多为利聚，焉能死战？今王师压境，大势已去，其内部必生异心。妾身以为，除军事进逼外，或可双管齐下：一面，以朝廷名义，广发檄文至寿春周围诸将营中，言明只诛首恶袁术，胁从不问，有功者赏，动其军心；另一面，可遣细作或降将，密联络如雷薄、陈兰等已知对袁术不满之将，许以高官厚禄，诱其阵前倒戈或作为内应。如此，或可事半功倍。”
帐内静了片刻，陈宫抚掌笑道：“攻心为上，攻城为下。任娘子此策，深得兵法精髓！”
吕布眼中赞赏之色更浓，果断道：“好！元常，檄文之事，由你负责，言辞需犀利，直指利害，抄写千份，设法送入敌军之中。公台，联络策反之事，由你统筹，可选派机敏之人，借助郭贡提供的渠道，秘密进行。”
“遵命！”钟繇与陈宫齐声领命。
战略已定，众人各自忙碌而去。帐内只剩吕布与仍在整理案牍的任红昌。跳跃的烛光下，她专注的侧脸显得格外柔和，与白日里分析军情时的冷静犀利判若两人。
吕布拿起案几上那份由她整理好的今日会议纪要，字迹清秀工整，条理分明，重点处还做了朱笔标记。
“这些时日，随军奔波，辛苦你了。”吕布忽然开口，声音比平日温和些许。
任红昌微微一怔，放下笔，恭敬道：“妾身分内之事，不敢言辛苦。能略尽绵薄，心已足矣。”
吕布看着她，忽然想起一事，从怀中取出那封严娟的家书，递了过去：“夫人信中问起你，嘱我照拂。她还说，玲绮那丫头，吵着要跟你学辨识草药呢。”
任红昌接过那封带着吕布体温的帛书，看着上面严娟关切的字句和提及吕玲绮的童言稚语，清冷的眼眸中终于漾起一丝真切的笑意，如同春水破冰：“夫人和小姐厚爱了。待战事平息，若有机会，妾身定当将所知些许粗浅药理，说与小姐解闷。”
帐外，淮南下夜的凉风拂过，带来远处巡夜士兵整齐的脚步声和刁斗相击的清响。帐内，烛火噼啪一声，爆开一朵小小的灯花。
预示着征途虽险，却亦有微光暖意。而通往寿春的道路，已在脚下展开。