他顿了顿，声音更低：“且，城中存粮日蹙，流民围城不去，久恐生变。”
正说着，一名小吏急匆匆捧着一份染血的绢帛闯入：“报——！荀令君，东郡濮阳急报！当地豪强田氏、王氏，突然发难，袭击我留守军吏，宣称……宣称‘奉天子诏，讨伐国贼’，已打开城门，迎……迎吕布将高顺部入城了！”
“什么？！”程昱失声惊呼。
夏侯惇猛地转过身。
荀彧闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片冰冷的决然：“知道了。下去吧。”
小吏退下后，堂内死一般的寂静。濮阳，那可是东郡郡治，曹操起家的根基之地之一！它的丢失，不仅仅是一座城的得失，更是一个危险的信号——天子诏书的名义，开始真正地瓦解他们的统治基础。
“乱臣贼子！”程昱咬牙切齿，“平日受明公多少恩惠，竟如此狼心狗肺！”
“非其狼心狗肺，”荀彧的声音疲惫却清晰，“乃大势如此。吕布挟天子以令诸侯，占据大义名分。以往，我等尚可斥其为矫诏。然如今，天子确在安邑，印信俱全……这‘国贼’之名，便如泰山压顶啊。”
他站起身，走到窗边，看着院内枯树上最后几片顽强不肯落下的叶子在风中挣扎。
“传令下去。”他的声音重新变得稳定，带着一种近乎残酷的冷静，“鄄城、范县、东阿三城，即日起实行最严苛的军管。许出不许进！再有敢言诏书、煽动人心者，无论军民，立斩不赦！逃亡者，抓回皆斩！其家眷，连坐！”
夏侯惇和程昱悚然一惊，看向荀彧。
荀彧没有回头，继续道：“元让，你亲自巡城，弹压任何异动。仲德，你负责清查城内细作，宁可错杀，不可错放！子裕（枣祗），你想尽一切办法，筹措粮草，优先保障守城军士！非常之时，行非常之法！务必坚持到主公归来！”
他的命令一条条下达，冰冷而决绝，带着一种与他的儒雅气质截然不同的铁血意味。众人皆知，这是当下唯一的选择。
“诺！”三人齐声应命，心情沉重地退下执行。
荀彧独自留在堂中，夕阳的余晖透过窗棂，将他身影拉得细长，显得格外孤寂。他再次看向案上那份诏书，手指轻轻拂过“国贼”二字，发出一声几不可闻的叹息。
这叹息，并非为了自身的困境，而是为了这崩坏的世道，以及那柄名为“大义”却染满了权力倾轧鲜血的利刃。
寒风依旧在呼号，卷着远方可能已经飘起的吕布军旗的猎猎声响，一下下，敲打在鄄城每一个人的心上。恐惧、猜疑、绝望，如同无形的瘟疫，在这座被围困的孤城中悄然蔓延。
而遥远的安邑，那卷盖着皇帝玉玺的诏书，其威力，正通过一座座倒戈的城池，一双双动摇的眼神，清晰地显现出来。