万兽山脉深处，一处被天然迷阵遮掩的山谷内，隐约可见新建的简陋营寨轮廓。此地被龙啸天命名为“龙隐谷”，作为他离开青云门后建立的第一个秘密据点。
山谷中心，一座以粗壮原木搭建的主厅内，龙啸天盘膝坐在一个蒲团上，周身气息沉凝，隐隐有幽光流转。距离他离开青云门已过去大半年光景，这段时日，他不仅稳固了自身修为，更是在这危机四伏的万兽山脉中，初步站稳了脚跟。
他缓缓睁开双眼，瞳孔深处那抹幽暗如同深潭，仿佛能吞噬光线。炼气九层巅峰！距离筑基，仅有一步之遥。但这看似触手可及的瓶颈，却如同天堑，需要庞大的能量积累与一丝至关重要的契机。
《寂灭魔经》的修炼越发艰难，所需的资源堪称海量，远非单纯吸纳天地灵气所能满足。这也是他为何要在此建立据点，一方面躲避青云门与可能存在的界外搜寻，另一方面，则是为了更有效地获取资源。
“主上。”一个低沉沙哑的声音在厅外响起。
“进来。”龙啸天收敛气息，淡淡道。
门被推开，一个穿着洗得发白、打着补丁的灰色长袍，面容枯槁，眼神却异常锐利的老者走了进来。他正是龙啸天在流亡途中救下的落魄炼器师——墨老。墨老原本是一小型修仙家族的供奉炼器师，家族遭仇敌覆灭，他身受重伤，流落至此，被龙啸天所救。龙啸天看中他一手不俗的炼器技艺和丰富的修真界见闻，便将其留在身边。
墨老身后，还跟着一个体型魁梧、面容憨厚却带着一丝凶悍之气的壮汉，正是石猛。石猛本是山中猎户，天生神力，偶得半部粗浅的炼体功法，在万兽山脉外围挣扎求存。一次遭遇强大妖兽，险些丧命，被路过的龙啸天出手所救，感念其恩，又钦佩龙啸天的实力，遂誓死追随。
“情况如何？”龙啸天问道。他派出了墨老和石猛，分别打探外界消息和清理山谷周边潜在的威胁。
墨老躬身行礼，神色凝重：“主上，外界风声很紧。青云门并未放弃搜寻，明里暗里的悬赏依旧有效。此外，近几个月来，附近几个修仙城镇似乎多了一些陌生的面孔，修为不弱，行踪诡秘，似乎在暗中查探什么，不像是青云门的人。”
龙啸天眉头微蹙。青云门的追查在他意料之中，但那些陌生的面孔……会是柳如烟背后可能存在的界外势力吗？魔帝传承的诱惑，足以让任何势力心动。
“可有苏姑娘的消息？”龙啸天沉默片刻，问道。离开青云门前，他虽与苏若雪匆匆一见，嘱她小心，但心中始终挂念。她的纯阴之体，既是机缘，也是祸源。
墨老摇了摇头：“老朽暗中打探过，苏姑娘似乎被青云门一位闭关多年的长老看中，收为亲传弟子，目前应在宗门内闭关，安全应是无虞。只是……如此一来，主上若要再见到苏姑娘，恐怕更难了。”
龙啸天眼中闪过一丝复杂，随即被坚定取代。只要她安全便好。待他日实力足够，这青云门，他想来便来，想走便走！
“主上，俺这边倒是顺利！”石猛瓮声瓮气地接口，脸上带着兴奋，“按照您的吩咐，俺带着几个弟兄把山谷西边五十里内几头不开眼的二阶巅峰妖兽都清理了，得了不少材料。另外，您上次降服的那头‘赤焰虎’，最近好像有点不安分，老是冲着北边那片黑沼泽低吼。”
“哦？”龙啸天目光一闪。赤焰虎是他凭借绝对实力收服的一头三阶初期妖兽，灵智已开，实力不俗，相当于人类筑基初期修士。它感应敏锐，其异常举动，往往预示着不同寻常的事情。
北边的黑沼泽，是万兽山脉中有名的险地之一，终年弥漫着毒瘴，栖息着各种诡异毒虫和阴属性妖兽，寻常修士根本不敢深入。龙啸天之前也曾探查过边缘，感觉到沼泽深处隐隐传来一股令他体内魔种都微微悸动的阴寒死寂之气，但因当时实力不足，并未深入。
“准备一下，明日我们去黑沼泽边缘看看。”龙啸天当即下令。机遇往往与风险并存，那能让魔种都产生感应的东西，或许就是他突破筑基的契机！
“是！”石猛毫不犹豫地应道，他对龙啸天的命令绝对服从。
墨老却面露忧色：“主上，那黑沼泽凶名在外，毒瘴厉害无比，更有诸多诡异存在，是否再准备周全一些？老朽可尝试炼制一些避毒丹……”
“无妨。”龙啸天摆摆手，语气带着强大的自信，“寻常毒瘴，奈何不了我。你留守谷中，加紧炼制一批阵旗和攻击性法器，以防不测。”他修炼《寂灭魔经》，万煞不侵，更有魔瞳可破虚妄，对那黑沼泽的忌惮远不如旁人。
“老朽领命。”墨老见龙啸天心意已决，不再多言。
次日清晨，龙啸天带着石猛以及数名这段时间收服的、修为在炼气四五层的修士，离开了龙隐谷，向着北方的黑沼泽进发。那头体型硕大、皮毛如同燃烧火焰般的赤焰虎，则乖巧地跟在龙啸天身侧，铜铃大的虎目中，既有敬畏，也有一丝对黑沼泽方向的警惕。
越是靠近黑沼泽，空气中的灵气越发稀薄，取而代之的是一种令人窒息的阴冷和淡淡的腥臭气味。四周的树木逐渐变得稀疏、扭曲，枝叶呈现出不健康的灰黑色。地面开始变得泥泞，覆盖着一层黏糊糊的黑色苔藓。
“大家小心，跟紧主上，运功抵御瘴气！”石猛低声喝道，自身已运转炼体功法，皮肤泛起古铜色的光泽。其他几名修士也纷纷屏息凝神，催动灵力护体，脸上露出紧张之色。
唯有龙啸天，依旧神色如常。他甚至没有刻意运转功法，那些飘荡过来的淡灰色毒瘴在靠近他身体三尺范围时，便如同遇到无形的壁垒，自行滑开，甚至被他周身毛孔下意识地吸入一丝，随即被《寂灭魔经》炼化，转化为精纯的魔元。
“万界魔瞳”悄然开启，幽暗的瞳孔扫视前方。在他的视野中，前方的黑沼泽上空，笼罩着浓郁如墨的阴煞死气，其中夹杂着无数色彩斑斓、代表着剧毒的能量流。沼泽深处，更是有几股隐晦而强大的生命气息潜伏着，至少都是三阶妖兽的层次。
“果然有些门道。”龙啸天心中暗道。这黑沼泽，简直是一处天然的极阴绝煞之地，对于修炼魔功的他来说，虽危险，却也是一处宝地。
“吼！”身旁的赤焰虎突然停下脚步，压低身躯，发出带着警告意味的低吼，赤红的虎毛根根竖起，紧盯着左前方一片看似平静的黑色水洼。
龙啸天魔瞳望去，只见那水洼之下，潜伏着一团庞大的、由精纯阴煞之气和水元力凝聚而成的能量体，气息已然达到三阶中期！
“是‘玄阴水蝮’，小心！”龙啸天出声提醒。