腊月残夜，潮白河口浮着薄雾，一条黑漆铁船泊在暗潮里，桅杆挂旭日旗，远远像一柄滴血长刀。
我趴在岸边冰面，用残焦香囊里的铜片钥匙，捅开货舱七〇八气窗。
舱里堆满木箱，煤油味呛鼻。最深处，一只半人高铁匣焊在船肋，匣面烙字，正是肖朴生留的后手——他早把真珠与金令分装，火车只是障眼。
我咬牙：再炸一次？可船在河口，一爆沉水，珠子永沉海底。
只能偷。
我刚撬开铁匣，背后枪机——燕子，又见面了。声音虚弱，却带着笑。我回头——韩复之！他浑身焦黑，左臂只剩半截，右手握一把驳壳，枪管抖得像风里的芦苇。我愣住：你……没死？他咧嘴，露出一排被烟熏黄的牙：铁琵琶没断，我就咽不下气。我这才看见，他腰间挂着那副烧弯的铁琵琶，鹰爪拨子裂成三叉，仍闪冷光。
我举高双手：韩爷，珠子你要，给你。慢慢从怀里掏出一只布包，摊掌——仅一颗，拇指大，奶光流转，是最大那颗佛头珠。其余真珠，我趁爆炸时已全部撒进潮白河——了。韩复之瞳孔缩成针尖：你……全扔？我嗤笑：扔？它们本就该回松花江，老子让鱼看守，比给人当狗强。他盯我良久，忽然仰头大笑，笑声牵动伤口，血从嘴角黑红黑红地涌。好一个盗亦有道！我韩复之守了一辈子珠子，却守成走狗，值吗？
笑完，他抛给我一样东西——烧弯的铁琵琶，鹰爪拨子齐根折断，却仍锋利。拿着，继续飞……别学我……给主子看门。我接住，掌心发烫，像接过一个时代的骨头。他抬眼望天，雪片落进瞳孔，不化：李三，替我告诉北平……韩某不是汉奸，只是……走错道的看门狗……话音未落，他手中驳壳地掉地，人缓缓后仰，倒在铁轨上，胸口最后一丝起伏，被寒风掐灭。
我蹲下身，把他睁着的眼睛抚合，把那颗佛头珠放进他右掌，合拢。带上它，下辈子守江，不守贼。我起身，把铁琵琶系在背后，像背一副黑铁翅膀。远处，雪鹤丸拉响汽笛，船身缓缓离岸——再不走，真要被锁进铁笼。我深吸一口气，纵身跃下河堤，扎进黑水，向雾深处游去。背后，船灯渐远，像一颗迟到的落日。
游出半里，我浮出水面，从怀里掏出一只牛皮袋，口绳一松——哗啦啦……百颗真珠滚进江水，月光下闪成银雨，沉底、散开，像一群白龙归巢。我留一颗，塞进香囊第三层，与铜片钥匙并列——若有一天，需要唤醒江里那些，这颗就是引子。我抬头望天，自言自语：珠子散了，故石却长出了鳞，谁也捡不完。
我爬上对岸浅滩，棉衣结冰，硬得像铠甲。赵刀疤带人接应，燃一堆篝火，火苗炸，像给黑夜点天灯。我把韩复之遗言复述一遍，众人沉默。小梨花递给我一碗姜汤：铁琵琶你背回来了？我点头，她用手指敲烧焦的弦，声音哑却带金属余韵：以后，它叫——乌鸦的鸦，替黑夜报丧，也替黎明开路。我望着火里扭曲的弦影，心里一动：燕子+乌鸦，一样黑，却一个守夜，一个迎晨。
火光渐弱，我背起，独自走向铁轨。
雪片落在热铁轨上，化白烟，像无数小魂灵升天。
我弯腰，把韩复之掉的那颗佛头珠捡起——
它竟没沉水，被冰碴子托住，在月光下闪，像一盏不肯灭的灯。
我握珠，对天发誓：
珠子可以散，国土不能丢；
老子可以死，燕子不能低头！
声音被风撕碎，却又被铁轨传得很远，回荡，像韩复之最后那声笑。