“告诉我，怎么报名？”
陆晓龙的声音不高，却像一把冰冷的匕首，瞬间割裂了周遭狂热的喧嚣。强子脸上的兴奋表情凝固了一瞬，随即被更大的惊喜取代。他用力一拍陆晓龙的后背，声音因激动有些变调：
“操！我就知道！你小子肯定行！走，哥带你去！”
旁边那个瘦高个和胖男人也愣住了，难以置信地打量着陆晓龙。瘦高个嗤笑一声：“报名？哥们，别逗了，你以为那是健身房打沙袋呢？看见刚才那新人没？差点被勒死！”
陆晓龙连眼角的余光都没有分给他，只是看着强子。
强子此刻意气风发，仿佛已经看到钞票在向他招手，他搂住陆晓龙的肩膀，对着瘦高个嚷嚷道：“少他妈废话！我兄弟的本事，说出来吓死你！”他不再理会旁人，拉着陆晓龙就往人群外围挤。
穿过亢奋的人群，空气中弥漫的汗臭、烟味和淡淡的血腥味更加浓烈。强子一边挤一边低声快速说道：“就在那边，有个小办公室，管事的叫‘疯狗’，你待会少说话，一切看我眼色。”
擂台方向的灯光被层层叠叠的人影遮挡，只有偶尔爆发的呐喊声提醒着那里的血腥角斗。他们来到场地边缘一个相对僻静的角落，这里有一个用简易隔板搭出来的小房间，门口同样站着两个神色冷峻的守卫，眼神如同扫描仪般扫视着靠近的人。
“狗哥在吗？我带个兄弟来捧场！”强子显然不是第一次来，熟稔地递上烟，脸上堆着笑。
其中一个守卫打量了一下陆晓龙，对着门里喊了一声：“狗哥，强子带人来了。”
隔音效果很差的板房里传来一个沙哑的声音：“进来。”
强子推开门，一股更浓的烟味扑面而来。房间很小，只放着一张旧办公桌和几把椅子。一个穿着黑色紧身背心，脖子上挂着粗大银链，胳膊上纹着狰狞狼头的精瘦男人坐在桌子后面，他脸颊有一道明显的刀疤，从眼角一直延伸到下颌，让他本就阴鸷的面容更添几分凶狠。这就是“疯狗”。
他正低头数着一叠钞票，头也没抬。
“狗哥！”强子点头哈腰，“这是我发小，陆晓龙，以前是……是练过的！身手绝对没问题！想上台玩玩，给您这场子添添彩！”
疯狗这才慢悠悠地抬起头，那双三角眼如同毒蛇般上下扫视着陆晓龙。他的目光带着一种审视货物的挑剔和冷漠，重点在陆晓龙的肩膀、胸膛和手臂的肌肉线条上停留。
“练过的？什么路数？”疯狗的声音像是砂纸摩擦，他拿起桌上的烟，点燃了一支。
陆晓龙沉默着，脊梁挺得笔直。这种被当成货物打量的感觉让他极其不适，但他克制住了。
强子赶紧接话：“部队里出来的，野路子，但绝对狠！”
“部队？”疯狗吐出一口烟圈，嘴角扯起一个意义不明的弧度，“当兵的可不兴玩这个。规矩懂吗？”
“懂，懂！不就是不能用药，不能带家伙，台上死活各安天命嘛！”强子抢着回答。
疯狗没理他，目光始终锁定陆晓龙：“我这儿不是善堂，想上台，得看看成色。打死打残，自己负责，签生死状。赢了，抽水三成。输了，屁都没有，医药费自理。有问题吗？”
三成抽水，极高的比例。而且，没有任何保障。
陆晓龙的喉结滚动了一下，声音依旧平稳：“没有。”
疯狗似乎对他的反应有点意外，通常新人听到这些条件，多少会流露出犹豫或者恐惧。但眼前这个男人，太平静了，平静得不像来打黑拳，倒像是来例行公事。
“想什么时候上？”疯狗弹了弹烟灰。
“越快越好。”陆晓龙回答。他需要钱，越快越好。
疯狗翻了翻桌上一个脏兮兮的本子：“明天晚上，有一场。对手是个练散打的，战绩两胜一负。赔率不会太高，你新人，稳输的盘口。敢接吗？”
“接。”陆晓龙没有任何犹豫。
疯狗终于正眼看了他几秒钟，然后从抽屉里拿出一张打印好的纸，拍在桌上：“按手印。”
那是一份格式粗糙的“自愿参赛协议”，上面用冰冷的条款明确了拳手承担所有风险，与场地组织方无关。所谓的“生死状”。
强子在一旁看着，欲言又止，最终还是没说话。
陆晓龙拿起旁边印泥，没有细看那份充斥着霸王条款的协议，直接在末尾按上了自己的指印。鲜红的指印，落在苍白的纸上，刺眼无比。
疯狗收起协议，挥挥手：“行了，明天晚上九点，准时到这。迟到就算弃权。强子，带他出去吧。”
从那个令人窒息的办公室出来，重新回到喧嚣的场地，强子长舒一口气，兴奋地搂住陆晓龙：“成了！晓龙，明天就看你的了！放心，哥一定重注押你赢！”
陆晓龙没有说话，只是默默地将沾着红色印泥的拇指，在裤子上擦了擦。那抹红色，却仿佛烙印一般，留在了他的指尖，也留在了他的心里。
他没有再看擂台上的厮杀，转身向着来时的出口走去。强子连忙跟上，嘴里还在不停说着明天的策略和如何下注才能利益最大化。
重新走出那道沉重的铁门，回到阴暗潮湿的巷子，晚风吹来，带着凉意。身后那扇门，仿佛隔开了两个世界。一个是他刚刚踏入的、充斥着原始暴力与金钱欲望的血腥地狱；另一个，则是他不得不面对的、冰冷而残酷的现实。
“晓龙，别板着脸啊！走，哥请客，吃点宵夜去，咱好好规划规划！”强子依旧处于亢奋状态。
“不了。”陆晓龙停下脚步，声音有些疲惫，“我回去了。”
强子愣了一下，看着陆晓龙在昏暗光线下显得格外冷硬的侧脸，终于察觉到他情绪不对，收敛了笑容：“行，那你好好休息，养精蓄锐！明天晚上，我等你消息！”
陆晓龙点了点头，没有再说什么，独自一人朝着出租屋的方向走去。他的背影在狭窄的巷弄里被拉得很长，显得孤独而决绝。
强子看着他的背影消失在巷口，啐了一口唾沫，低声自语：“妈的，当了几年兵，还装上深沉了……不过，只要能给老子赚钱就行！”
他哼着小调，摸出手机，开始联系其他狐朋狗友，准备筹集资金，明天好在陆晓龙身上大赚一笔。
……
陆晓龙没有直接回出租屋。他在深夜寂静的街道上漫无目的地走着，城市的霓虹在他眼中模糊成一片冰冷的光晕。
他抬起手，看着那个已经擦拭干净，却总觉得残留着印记的拇指。按下手印的那一刻，他感觉自己身体里某些一直坚守的东西，也随之碎裂了。
他从口袋里摸出那张磨损的照片，战友们灿烂的笑容在路灯下显得有些模糊。他用指腹轻轻摩挲着照片上那个穿着军装、眼神清澈的自己。
“对不起……”他对着照片，无声地吐出三个字。是对战友说？还是对那个曾经的自己说？他说不清。
一种巨大的失落和自我厌弃感包裹着他。为了钱，他最终还是选择了向现实低头，踏入了那个他最不齿的领域。
可是，一想到母亲被病痛折磨的样子，想到那催缴的医药费单，他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，反而让他混乱的思绪清晰了一些。
没有回头路了。
既然选择了，那就走下去。至少，要先解决眼前的困境。
他收起照片，深吸了一口冰凉的夜空气，眼神逐渐变得冰冷而坚定。那种眼神，不再是迷茫的退伍兵，而是逐渐找回了一丝属于“龙牙”的锐利和果决。只是，这份锐利，如今却要投向一个黑暗的角斗场。
他加快脚步，走向那个狭小却暂时能给他栖身的出租屋。明天，还有一场硬仗要打。
不是战场，却同样需要全力以赴。
回到那个不足十平米的出租屋，陆晓龙反手锁上门，将外界的喧嚣与内心的纷扰暂时隔绝。屋内没有开灯，只有窗外远处广告牌的霓虹灯光，将房间映照得一片模糊而诡异的色彩。