随着外界温度持续暴跌，林淼意识到必须启用效率更高的取暖热源。他开始使用了地下三层客厅那个装饰性的壁炉。这座经过特殊设计的燃木壁炉，配备有的高效的热量交换系统。
他先从五号货架上取来一些切割好的原木条，又从那密封的煤炭仓储区取来一些无烟煤，混合着放入壁炉的燃烧室。按下电子点火器，橘红色的火焰很快欢快地跳跃起来，发出令人安心的噼啪声。
他仔细检查了壁炉的烟道系统。热量通过壁炉背后的热量交换器被充分散出，导入庇护所的循环供暖系统，而燃烧产生的烟气则通过预埋在墙体内部的多重过滤净化装置，包括静电除尘和化学中和，最终被无害化低热值地排出庇护所。监控显示，排出的气体热值已降至极低水平，排风口做了防红外伪装，因此极难被发现。这套系统能保证绝大部分热量则被牢牢锁在了庇护所内部。确认这套系统运行完好，林淼满意地点点头，这极大地减轻了电地暖系统供热负担，减少用电消耗。
然而，另一个消耗品的消耗速度超出了他的预期。虽然开启了外部通风并经过滤毒系统处理，但外界空气中的污染物浓度实在太高了。才过了短短十天，环境控制系统就提示：第一组高级复合滤芯已达到饱和，需要更换。
林淼戴着口罩手套，看着那被替换下来、原本洁白如今却变得灰黑粘稠的滤芯，眉头紧锁。他脑海中立刻进行计算：
“一组滤芯使用10天……我有组备用滤芯……”
“组\/（365天\/年）≈54.79组\/年……”
“组\/54.79≈大约能用365年……”
算出的结果让他稍稍安心。“365年…我应该活不到那么久…哈哈哈。只要系统本身不坏，空气净化不是问题。”但他也清楚，这只是理论值，未来外界空气质量是否会变化，系统其他部件能否支撑如此长时间，都是未知数。
为了更深入了解附近幸存者的情况，他再次操作那架仿生无人机，冒着极低温和紊乱气流，飞向一百公里外那个官方避难基地进行侦察。
传回的画面比之前更加萧条和严峻。基地的围墙已经加高加厚，上面设立了观察哨和防御工事。出入口有穿着防寒服的荷枪实弹的士兵守卫，时不时有经过特殊改装、带有履带或超大轮胎、车厢密闭的车辆进出，显然普通车辆已无法在极寒和深雪中行驶。门口排起了长长的队伍，人们裹着能找到的一切御寒物，脸上戴着五花八门的口罩或防毒面具，在士兵的指挥下缓慢移动，等待身份核查和准入。几乎没有人交谈，动作麻木迟缓，仿佛失去了灵魂。
更令人心悸的是，在队伍旁边，以及更远处的雪地里，隐约可以看到一个个被积雪部分覆盖的凸起……那是没能撑到进入基地，或者被拒绝入内，最终倒在极寒中的人们。幸存者们对此似乎已经司空见惯，只是麻木地绕开，继续排着队。
这时，庇护所的外部温度传感器传来了最新的读数：-80°c。无人机镜头里，大雪依旧纷飞，能见度极低，整个世界仿佛只剩下白、灰两种颜色。
他收回了无人机，心情沉重。每天定时收听的官方广播，内容也开始变得更加务实和严峻。广播里提示，“禹城”防洪堤坝之外的广阔海洋表面已经大面积封冻，冰层厚度估计超过八十米！但广播也说明，在厚重的冰层之下，底层海水因盐度和压力等原因，依旧保持着流动性，并未完全冻结死。
另一个沉重的消息是，各大区的大型避难基地经过艰难努力，已相继恢复了初步联系。初步统计结果显示，浩劫之后，华国境内幸存人口千不存一，目前各基地粗略统计到的总人数大约只有三千多万。并且，所有基地都面临着粮食和饮用水短缺的严重危机。
这场前所未有的大雪，整整持续了一个月。当全球表面基本被冰雪覆盖，海洋大面积封冻后，全球性的水循环几乎停滞。大气中的水汽含量耗尽，持续了一个月的暴风雪，终于渐渐平息了。
然而，这并非好消息。雪停了，但大风开始肆虐。由于缺乏水分，这风极度干燥，如同冰冷的锉刀，能带走一切热量。地面积雪深度普遍达到三十多米，并且由于极低温，积雪早已不是柔软的粉末，而是变得极其坚硬，堪比冰岩。
各避难所陷入了新的困境：他们必须投入巨大的人力物力，拼命挖掘和清除出入口和通风口周围的坚硬冰雪，以保证地下空间的空气流通和水源（融化冰雪）供应。但广播里也警告，这些冰雪污染严重，含有高浓度的火山灰、有毒化学物质乃至辐射尘，必须经过极其严格复杂的处理才能少量饮用，直接饮用或使用会导致严重健康问题。即便如此，因缺乏药品和有效医疗手段，又有一批幸存者在这场与冰雪和疾病的斗争中减员。
林淼也面临着一个现实问题：庇护所的主大门虽然坚固，但已经被深达三十多米的坚硬冰雪彻底封堵、掩埋。从那里根本无法出行。
不过，他并不惊慌。当初建设时，他就考虑到了各种极端情况。他来到地上一层一个不起眼的角落，打开一扇伪装成工具柜的门，后面是一条向侧面设计延伸的紧急逃生通道。
他穿上轻便的极地防寒服，戴好护目镜和呼吸加热器，全副武装后，打开了通道的内门。里面是一条长约八十米、略微向上倾斜的狭长通道。他一路前行，依次手动打开了五道厚重的内开式防爆气密门。
最后，他站在最后一道门前，按下了开启按钮。
只听一阵轻微的液压声，他面对的岩壁突然向内凹陷，然后向上滑动打开！露出一个仅容一人通过的出口。刺骨的寒意瞬间涌入，即使穿着顶级防寒服，林淼也能感受到那可怕的冷意。他放下内置的伸缩梯子，小心翼翼地踏上外部的地面。
眼前是一片无边无际、耀眼夺目的白。积雪表面被风吹得坚硬光滑。天空不再是熟悉的蓝色，他向上看去，由于高层大气稀薄且洁净，呈现出一种深邃的蓝黑色，星辰甚至在白天都隐约可见。太阳变得更小了，像一个苍白的圆盘，悬挂在天际。
他携带的便携温度计显示：-90°c。隔着防寒服，仿佛那种能瞬间冻结一切的酷寒仿佛都能渗透进来。
他仔细检查了这个隐蔽出口周围的情况，确认出口机构没有被冻住，功能正常，可以随时从内部开启。他没有远走，只是确认了出口可用后，便迅速返回，沿着原路依次关闭所有气密门，最后回到了庇护所温暖的内层。
脱下防寒服，他冲了一个舒服的热水澡，驱散深入骨髓的寒意。然后，他坐在温暖如春的客厅里，面前壁炉的火焰跳动着，虚拟落地窗屏幕上播放着外部一望无际的雪景和那深邃的天空画面。他从空间里取出一份热气腾腾的火锅，接上电煮锅，津津有味地吃起来。脚边，小猫瓦力安静地蜷缩在它的小窝里，发出满足的呼噜声。
此刻，与外界的冰封地狱相比，庇护所内充满了食物香气、温暖和安宁。林淼甚至产生了一种荒诞而惬意的感觉，仿佛外面的一切只是一场电影，而他是唯一的幸运观众。
他打开收音机，除了定时收听的官方广播，他开始更仔细地扫描和搜寻A\/F波段上所有可能存在的其他信号。他切换至已知的几个大型基地使用的通讯频道，同时也耐心地寻找任何微弱的、可能来自小型幸存者团体或个人的无线电波。
他像一个拼图大师，仔细收集和拼凑着来自外界的一切信息碎片，试图更完整地了解这个新生世界的面貌。
终于，在两天后，当他将频率调整到977.1khz时，收音机里传来了一道不同于之前地方广播的、更加清晰、带着标准播音腔调的声音，并且同样在进行循环播放：
“……各位幸存者，如果你们有幸收到这条讯息，说明希望还在……这里是位于青藏高原的新的京省大型避难基地……我国已于其他各国幸存政府部门及大型避难所取得了联系……经过艰难努力和初步统计，怀着无比沉痛的心情告知大家，目前全球幸存人口数量，可能已不足1.5亿……”
“……经全球幸存科学界一致研究认定，地质学上，新生代第四纪已正式结束……蓝星进入新的地质时代，初步命名为：