养心殿西暖阁内，龙涎香的气味似乎比往日更加浓郁，却压不住一股若有若无的、令人心神不宁的阴冷。皇帝并未坐在御案后，而是负手站在窗前，望着外面阴沉欲雨的天色，背影显得有些僵直。
贾瑄垂手立于下首，肋下的旧伤在入宫疾行后隐隐作痛，但他面色沉静，只是眼底深处带着难以掩饰的疲惫与凝重。他知道，若非事态紧急到一定程度，皇帝不会在他伤势未愈时急召入宫。
“贾瑄，”皇帝没有回头，声音透过窗棂传来，有些发闷，“‘玄’字密库那边，昨夜又出事了。”
贾瑄心下一沉：“臣斗胆，不知是何事？”
皇帝缓缓转过身，脸上看不出喜怒，但眼下的乌青和眉宇间的一丝倦色，泄露了这位九五之尊连日来的寝食难安。“值守的四名内侍，其中两人寅时换班后，没有返回宿处。今晨发现时，他们倒在密库外围的甬道拐角，昏迷不醒，与之前暴毙的守藏史症状……初期相似。面容扭曲惊惧，指甲抠进青砖缝隙，指尖血肉模糊。张天师及时赶到，以金针和符水暂时稳住了他们的心脉，但人未醒，且……”皇帝顿了顿，“张天师说，他们神魂受损极重，且有被‘污染’的迹象，即便醒来，恐也神智难全。”
又有人中招！而且是在张天师重新布置符箓、加派人手之后！贾瑄感到一股寒意顺着脊椎爬升。这意味着，要么那些归墟遗物的污染性远超预估，连加强后的封禁都无法完全隔绝其无形的影响；要么……密库内部，或者附近，出现了新的、更活跃的污染源。
“陛下，张天师可有发现异常源头？密库封禁可还完好？”
“张天师检查过，外层符箓完好，内层玉匣封禁……他说‘阴气更盛，隐有躁动’。”皇帝走到御案后坐下，手指无意识地摩挲着一方温润的玉镇纸，“更蹊跷的是，据另外两名无恙的内侍和巡查侍卫称，昨夜子时前后，曾隐约听到密库方向传来极其微弱、似有似无的……呜咽声，像风声，又像是很多人在很远的地方低声啜泣。但当时并无大风。他们只当是听错了，未敢擅离岗位查看。”
呜咽声？低泣？贾瑄立刻联想到阿二曾描述的、感应到归墟碎片时的“混乱尖叫”和“死寂的深邃”。这像是那些物品本身残留的精神印记，在某种条件下被“激活”或“共鸣”，产生了可被常人偶尔捕捉到的声波或精神扰动。
“陛下，此事非同小可。”贾瑄沉声道，“污染不再局限于直接接触者，开始影响外围值守人员，甚至可能出现可被感知的异响。这说明封禁内的‘东西’活性在增强，或者……外界有某种因素在刺激它们。”
皇帝的目光锐利起来：“你的意思是？”
“臣不敢妄断。”贾瑄谨慎措辞，“或许与近期天气阴湿、地气变动有关？抑或是……那些物品之间，或与外界某些同源之物，产生了某种我们尚不知晓的共鸣？”他想到了福缘当铺那块失踪的碎片，以及阿二感应到的异香。但此刻没有确凿证据，不便贸然提出。
皇帝沉默片刻，忽然问道：“南城当铺那件事，你查得如何了？”
贾瑄心知此事瞒不过皇帝，便将陈五、何五的调查进展，包括王朝奉濒死、神秘织物碎片、铜钱信物、途中截杀，以及陈五查阅卷宗和何五打探到的、关于神秘海外势力打听张天师和奇物信息等情，择要禀报，只是隐去了阿二感应到异香的细节。
听到“海外势力”、“特殊香味”、“打听张天师”这些关键词，皇帝的眼神越发幽深。
“看来，盯上这些东西的，不止朕和你贾瑄。”皇帝的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“海外蛮夷，也想染指我中土秘辛？还是说……这朝中，有人已经和他们勾连上了？”
贾瑄低头：“臣正在全力追查。当铺之事闹得沸沸扬扬，朝中已有御史弹劾靖安司办案不力、引动妖异。此时若有海外势力介入，恐局势更为复杂。”
“弹劾？”皇帝冷哼一声，“高廉那些人，不过是跳梁小丑，闻到点腥味就扑上来。朕暂且由得他们聒噪。但若真与海外势力勾结，祸乱宫闱，动摇国本……”他没有说下去，但话中的杀意让暖阁内的温度仿佛都下降了几度。
“陛下，当务之急，是稳住‘玄’字密库，防止污染进一步扩散。”贾瑄将话题拉回最紧迫的危机，“张天师之法若渐感吃力，或需考虑……另寻他途。”
皇帝抬眼看他：“你有何想法？”
贾瑄深吸一口气，知道到了必须冒险进言的时候：“臣麾下那名海难幸存者阿二，前次测试已证实，其血脉对归墟之力确有特殊感应，其所知残破音节亦有微弱安抚之效。或许……可让他在严格防护与控制下，尝试近距离感应密库内物品的‘状态’，或诵念那些音节，看能否起到稳定、安抚甚至反向压制的作用。总比如今这般，只靠符箓被动封禁，却仍不断有守库之人遭殃要好。”
让阿二靠近“玄”字密库？皇帝的手指停止了摩挲，目光如炬，直视贾瑄。这是一个极其大胆且危险的提议。阿二本身就是一个巨大的不确定因素，让他接触更危险、更集中的归墟遗物，无异于将火星投入油库。
但……看着眼前这个最倚重的臣子苍白却坚定的面容，想起密库内不断恶化的情形，皇帝心中的天平在剧烈摇摆。常规方法似乎正在失效，难道真要坐视那诡异侵蚀在皇宫大内蔓延？