迈尔少校缓缓从阴影中走出，每一步都仿佛承载着过往荣耀与当下窘迫的重量。
煤油灯的光芒终于完整地照亮了他棱角分明的脸庞，那上面刻着风霜，也带着一种不容置疑的威严。
场内鸦雀无声，所有目光都聚焦在这位曾经的指挥官身上。
许多退伍兵不自觉地挺直了腰板，那是多年军旅生涯留下的本能反应。
他走到林刚才站立的位置附近，却没有站上那个木箱讲台。
他环视着台下那一张张熟悉又陌生的面孔——有些是他曾经的部下，更多的是和他一样被时代巨轮碾过的、穿着各式破旧服装的前军人。
他的喉咙滚动了一下，开口时，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却清晰地传入每个人耳中。
“我叫汉斯·迈尔，曾经是名少校。”
他顿了顿，仿佛在品味这个如今已显得空洞的头衔，“我和你们中的许多人一样，幸运的从战场上回来了。”
“带着……还算完整的身体。”
他的目光落在那位空袖管的中年男人身上，又扫过那个自称脚趾残疾的矮壮汉子，眼神中闪过一丝复杂的愧怍。
作为长官，未能将他们完好地带回来是一种失职。
“我回到柏林，以为等待我的是重建的生活，是秩序，是作为军人的尊严。”
他的语调平缓，却蕴含着巨大的情感张力，“但我看到的，是和你们看到的同样景象——”
“破碎的家庭，空洞的承诺，还有……无处不在的蔑视。”
他微微抬起下巴，声音里带上了一丝压抑的怒火：“他们告诉我，像我这样的‘旧军官’，是‘过去的幽灵’，应该安静地消失。”
“我去找工作，他们客客气气地请我离开，仿佛我身上带着瘟疫。”
“我的女儿……”
他的声音在这里哽了一下，但迅速被他控制住，“我的女儿问我，明年是否还能有圣诞树。”
“我，一个曾经指挥过上千人的少校，却无法给我的女儿一个肯定的回答。”
这朴实无华却锥心刺骨的叙述，比任何慷慨激昂的控诉都更有力量。
台下的人们屏住呼吸，他们在这位昔日长官的身上，看到了自己屈辱的影子，甚至感觉更甚——
连迈尔少校这样的人都沦落至此，他们这些普通士兵的处境，又何尝不是一种必然？
“我愤怒过，迷茫过，甚至……”
“绝望过。”
迈尔少校的声音低沉下去，随即又扬了起来，带着一种幡然醒悟的决绝，“我也曾被找上门，许诺给我武器，恢复我的军衔，让我去维持什么秩序”。
“但我问自己，汉斯·迈尔，你穿上军装，是为了把枪口对准那些和你一样在泥泞里挣扎的工人和同胞吗？”
“是为了成为某些大人物棋盘上，另一枚更可耻的棋子吗？”
“不！”
他几乎是低吼出这个字，拳头在身侧握紧，“我们的尊严，不应该建立在镇压其他受苦者之上！”
“我们的价值，更不应该由那些曾经利用我们、现在又抛弃我们的人来定义！”
他转向林的方向，目光锐利：“冯·俾斯麦先生刚才问，我们除了绝望和近乎毁灭的暴力，还有没有第三条路。”
“我思考了很久。”
“我现在想说，或许有。”
“这条路，不是等待施舍，不是再次被利用，而是像他说的——”