杜明远勘查现场、孙慢慢“慢工出细活”的同时，也没忘了另一项重要任务——打探消息。这活儿，他几乎没怎么犹豫，就派给了正偷偷往怀里揣辟邪符、琢磨着怎么溜号的钱多多。
“钱多多！”杜明远沉声道。
钱多多一激灵，差点把符纸掉出来：“小……小的在！”
“你带两人，以……采买些茶水吃食犒劳众人为由，在屯子里转转。听听村民们都议论些什么，尤其注意近日屯里有无生人往来，或是谁家有何异常动静。记住，是打听消息，不是让你真去盘剥克扣！”杜明远特意强调了一句，眼神警告意味十足。
钱多多一听，眼睛唰地就亮了！采买？！打听消息？！这活儿他熟啊！简直是量身定做！
“大人放心！小的明白！保证打听得明明白白，银子花得……呃，清清楚楚！”他差点说漏嘴，赶紧拍胸脯保证。心里的小算盘已经噼里啪啦响起来了：采买？这里头门道可多了！打听消息？那更是他钱多多的看家本领！
他立刻点了两个平日里还算是比较听他忽悠的衙役，挎上个布袋子，摆出一副“官差采办”的架势，大摇大摆地就朝着屯子里几家零散的农户和唯一的小杂货铺走去。
一进杂货铺，钱多多就先声夺人，敲着柜台：“掌柜的！县衙办案，征用些饼子、熟肉、茶水！快些备来！”他故意把“征用”二字咬得挺重。
掌柜的吓得一哆嗦，哪敢说个不字。
钱多多却话锋一转，凑近了些，压低声音：“唉，朝廷也有朝廷的难处，俸银紧张啊。这样，老哥，按市价八折算，记县衙的账，回头一并结！你也方便，我也好交代，如何？”——他瞬间就把“征用”变成了“采购”，还给自己预留了二成的“操作空间”。
掌柜的哪敢不从，连连点头。
钱多多一边慢悠悠地挑着饼子，专挑有点破相的，好压价，一边唉声叹气地跟掌柜的唠嗑：“唉，这屯子真是邪性啊，咋就出这档子事呢？王寡妇死得惨啊……你说说，好端端的，招谁惹谁了？莫非真是山魈老爷？”
掌柜的也是心有余悸，低声道：“官爷，谁说不是呢！吓死个人了！大伙儿都说，怕是冲撞了啥……”
钱多多撇撇嘴，故作神秘：“山魈？俺看未必！你没听说？官府验出人掐的！还用了毒呢！指不定是仇杀！”
“啊？”掌柜的一惊，“仇杀？王寡妇一个妇道人家，能有多大仇？”
钱多多眼睛滴溜溜一转，顺势问道：“那可说不准。老哥，你是屯里老人了，最近屯子里有啥生人没？或者……谁家最近不太平？吵架斗殴的？尤其是跟王寡妇有关的？”
掌柜的皱着眉想了想：“生人……哎，前儿个倒真有个外乡来的染布匠人，在屯口支了几天摊子，给人染旧衣裳，手艺还行，就是价钱黑！没两天就走了。至于不太平……”他压低声音，“屯西头的王老五，您知道吧？那个老光棍，馋王寡妇不是一天两天了，前几天好像还被他嫂子骂了一顿，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，偷摸给王寡妇送东西，被撵出来了！臊得他几天没出门！”
王老五？光棍汉？纠缠王寡妇？钱多多心里咯噔一下，这可是重大线索！他面上不动声色，继续挑饼子：“哦？有这事？那王老五人呢？”
“谁知道呢？昨儿晚上好像还见他屋里亮灯呢，今早出事后就没影了，怕是也吓够呛吧？”
钱多多记在心里。又东拉西扯了几句，用七折的“优惠价”，他自己又暗中扣了一成结了账，让衙役拎着东西，美其名曰“先慰劳兄弟们”，又溜达到了屯口的大树下，那里正有几个老头晒太阳、心有余悸地议论着山魈的事。
钱多多立刻凑上去，拿出几个硬饼子分给老头们：“老人家，辛苦了，县衙一点心意，压压惊。”
老头们受宠若惊。
钱多多蹲下来，一脸愁容：“老人家，这山魈闹得凶啊，大人查案也难。你们久居此地，可曾见过山魈啥样？有啥忌讳没？俺们也好避讳避讳。”
一老头摇头：“没见过真容，都说黑乎乎一团风，力大无穷，专掐人脖子！”
另一老头神秘道：“听说怕响器！敲锣打鼓能吓跑！”