格物院的轰鸣，成了明月岛新的心跳。
那沉闷、规律、仿佛巨兽呼吸的“咚咚”声，日夜不休。
它穿透山谷的岩壁，弥漫在水晶宫殿的每一个角落，像一道无形的催命符。
水溶站在山谷外最高的哨塔上，山风猎猎，吹得他玄色的大氅翻飞。
他的目光穿过下方那些神情麻木、如同铁铸的夜狼卫，死死盯着山谷深处那座正吞吐着浓重黑烟的巨大工坊。
那里，是黛玉的“神国”。
也是正在吞噬他妻子的，一头钢铁巨兽。
她待在那里的时间，比在书房长，比在他们自己的寝殿，更长。
水溶不懂那些齿轮与活塞的奥秘。
但他能感觉到，那台被称作“魔力引擎”的怪物，正在用一种他无法理解，也无法抗拒的方式，将黛玉从他所熟悉的世界里，一点点地抽离。
她的眼睛里，燃烧着他从未见过的光。
那是一种近乎疯魔的创造欲，一种要将天地翻覆的激情。
水溶的本能，是支持她的一切。
可他骨子里，终究是一个在刀山血海里杀出来的。
他信奉的是手中刀的锋利，是身上甲的坚固，是身后万马千军的铁蹄与怒吼。
而不是一个虚无缥缈的，用黄金堆出来的梦。
“王爷。”
探春的声音从身后传来，带着一丝她自己都无法控制的颤抖。
她手里捧着一叠账册，那用金丝线装订的漂亮封皮，被她用力攥得起了褶皱。
“您看看这个。”
探春将账册递到水溶面前。
水溶的视线落在那些用朱砂标记的赤字上，眼神骤然一紧。
【普罗米修斯计划，追加预算黄金三十万两，用于向江南孙家采购‘赤炼铜’。】
【新编海军第二舰队造舰计划——延后。】
【红莲卫扩编及新式甲胄换装计划——冻结。】
每一个字，都像一根烧红的针，狠狠刺进水溶的神经。
他猛地合上账册，发出一声沉重的闷响。
“她到底想干什么？”
水溶的声音压得极低，字里行间，是风暴欲来的前兆。
探春的脸色更加苍白。
“姐姐说，格物院那边遇到了材料瓶颈，普通的黄铜和生铁，根本承受不住那东西的威力。只有江南孙家世代秘传的‘赤炼铜’，才有一线可能。”
“所以，就要停掉我们的船，扒掉我们士兵的甲？”
水溶的质问，让探春无言以对。
她是大管家，她只知道钱。
而现在，红莲集团这个巨大的战争机器，为了那个看不见摸不着的“引擎”，正在被强行停止输血。
这无异于自断经脉。
“王爷，您去劝劝姐姐吧。”
探春的声音里，第一次带上了恳求。
“我们的摊子铺得太大了。大周的旧部在关内蠢蠢欲动，草原的李琰更是磨刀霍霍。我们不能在这个时候，自断臂膀啊！”
水溶没有回答。
他转身，大步流星地朝着水晶宫殿走去。
他身上的甲胄，随着他的步伐，发出冰冷而压抑的摩擦声，每一步，都仿佛踏在所有人的心上。
书房里，黛玉正对着一张比莱昂原稿复杂百倍的全新图纸出神。
那上面是比星辰轨迹更精密的线条，交织成一个更加庞大、也更加疯狂的机械心脏。
她听到了水溶的脚步声。
那脚步声，比以往任何时候都要沉重。
她没有回头。
“你看过了？”
她的声音透着疲惫，却依旧清冷。
水溶将那本几乎要被他捏碎的账册，重重地，摔在了黛玉面前的桌上。
“黛玉，我需要一个解释。”
他的语气里，没有了往日的温存，只有公事公办的冰冷。
“为什么要削减军费？为什么要停掉舰队？”
黛玉终于抬起头。
她的眼中有淡淡的血丝，但那双秋水般的眸子，却锐利得惊人。
“因为钱不够。”
“钱不够？”
水溶被这三个字气得笑出声，那笑声里却没有半分暖意。
“红莲集团的钱，能买下半个大周！你现在告诉我钱不够？”
“没错，不够。”
黛玉站起身，走到他面前，毫不退缩地迎着他那双燃烧着怒火的眼睛。
“因为我要做的，不是让你多造几艘船，多养几万兵。”
“我要的，是把整个世界，都拖进一条由我制定的，全新的赛道！”
“什么新赛道？”
水溶的拳头在身侧无声地攥紧，骨节泛白。
“我只知道，李琰的狼骑已经喝干了草原最后一条河，他的刀锋正对着雁门关！我只知道，大周的那些世家大族像阴沟里的老鼠一样串联，随时准备反咬一口！”
“而你！”
他指着格物院的方向，声音陡然拔高。
“却要把我们赖以生存的刀剑和铠甲，拿去填那个只会喷黑烟的无底洞！”
“我们应该立刻出兵！趁他们羽翼未丰，用我们最强的红莲卫，一战扫平天下！而不是把所有人的命，都押在一个看不见摸不着的铁疙瘩上！”
这是他第一次，如此直白地，否定她的决策。
书房的空气，瞬间被抽干，压抑得让人无法呼吸。