没有呛人的恶臭。
一簇明亮的蓝色火焰，安静地蹿起，释放出惊人的热量。
整个偏厅的温度，以肉眼可见的速度回暖。
阿古拉的眼睛，死死钉在了那团火焰上。
那股暖意，像一只温柔的手，钻进他冻僵的骨头缝里，抚平了所有的寒冷与痛苦。
他喉结滚动，眼中迸发出野兽般的贪婪与渴望。
这是什么神火？
比他们最好的牛粪烧起来，暖和十倍！还不呛人！
“这个，叫‘蜂窝煤’。”黛玉的声音淡淡响起。
接着，她又示意了一下。
一名潇湘卫提着一条冻得像石头的牛腿骨进来，将一把崭新的钢刀，递到阿古拉面前。
阿古拉下意识拔出自己腰间的铁刀——那是他父亲留下的遗物，是他们部落最好的刀。
他咆哮一声，用尽全身力气，朝着牛骨狠狠砍下！
“锵！”
火星迸溅。
坚硬的牛骨上，只留下了一道浅浅的白痕。
他引以为傲的刀刃上，却崩开了一个屈辱的缺口。
阿古拉的脸，瞬间涨成了猪肝色。
潇湘卫面无表情地上前。
她手中的钢刀，只是轻轻一划。
“嘶——”
没有巨响，只有一道令人牙酸的轻微摩擦声。
那坚硬如铁的冰冻牛骨，就像一块豆腐，被悄无声息地切开。
切口光滑如镜。
阿古拉的呼吸，停了。
他看看那把在烛火下泛着幽光的钢刀，又看看自己手里那把可笑的废铁。
他血脉里的骄傲，草原男人的尊严，在这一刻，被碾得粉碎。
“扑通！”
他双膝一软，重重跪在地上。
他朝着黛玉，磕下了草原上最重的礼节。
他膜拜的，不是一个女人。
是能赐予温暖与力量的，神明。
“我不要你们的牛羊，也不要你们的皮毛。”
黛玉居高临下地看着他，声音清冷。
“我只要两样东西。”
“第一，你们部落里，所有能上战场的战马。”
“第二，关于北蛮其他部落，尤其是‘天狼部’的一切情报。越详细越好。”
阿古拉猛地抬头，眼中全是难以置信。
战马？大雪封山，马一样没草吃，留着也是活活饿死！
情报？那东西在草原上，连一张烂羊皮都不值！
用这些最不值钱的东西，去换能救活整个部落的“神火”和“神兵”？
这是长生天对他们黑狼部落的恩赐！
“我给！我们给！”
阿古拉激动得语无伦次，眼泪鼻涕一起流了下来。
“别说天狼部，就算是我亲爹藏女人的秘密，我也给您挖出来！”
第一批交易，顺利得超乎想象。
当黑狼部用几十匹瘦马和一堆乱七八糟的兽皮地图，换回几大车蜂窝煤和上百把钢刀时，整个部落都疯了。
温暖的火焰在每个帐篷升起。
男人们拿着削铁如泥的钢刀，轻易就能肢解冻僵的牲畜。
他们活下来了。
这个消息，像草原上的风，吹遍了每一个在饥寒中等死的角落。
当其他部落还在等死时，黑狼部的人，已经围着火炉，吃上了热乎乎的烤肉。
凭什么？
嫉妒的毒草，在每一个饿着肚子的北蛮人心里，疯狂滋长。
很快。
第二个，第三个，第十个……
越来越多的部落密使，绕开草原霸主“天狼部”的禁令，像嗅到血腥味的野狗，偷偷摸摸地来到朔州边境。
为了换取那救命的“黑金”和锋利的钢刀，一场疯狂的内卷开始了。
“王妃！这是我们红狐部落的诚意！天狼部左翼万骑长的巡逻路线图！”
“王妃您看看我们的！我们把天狼部二王子和他小老婆的奸情都画出来了！”
“我们！我们知道天狼部储藏过冬草料的秘密山谷！我们愿意带路！”
昔日的盟友，变成了互相出卖的仇敌。
兄弟部落，为了多换一车煤，恨不得把对方祖坟的位置都给卖了。
一个月后。
黛玉站在王府最高的望楼，俯瞰城外。
校场上，是数以千计的北蛮战马，经过精料喂养，已然膘肥体壮，昂首嘶鸣。
书房里，一张巨大的兽皮地图铺满了整面墙壁，上面用朱笔密密麻麻地标注着北蛮各部落的兵力、粮仓、矛盾、乃至首领们所有见不得光的隐私。
整个草原，在她面前，再无秘密可言。
水溶站在她身旁，神情复杂。
他身后的书房里，那些用煤和钢刀换来的情报，已经堆成了小山。
草原各部落的兵力部署，内部矛盾，粮草位置，权力斗争……所有的一切，都像一本摊开的书，清清楚楚地摆在了他的面前。
这要是靠他自己派探子去查，十年，二十年，都未必能搞到这么详尽。
就算搞到了，也要付出无数条人命的代价。
可现在……
他看着身旁这个身形纤细的女子，她的侧脸在朔州凛冽的寒风中，显得格外清冷，也格外深不可测。
“你看。”
黛玉开口了，她的声音很轻，却带着一种洞悉一切的力量。
“有时候，一块烧红的煤，比一把烧红的刀，更有用。”